طرفداری- مهدی کیانی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی تسنیم در مورد برکناری خطیبی اظهار داشت:" این تصمیم باورکردنی نبود ولی به هر حال نظر هیئت مدیره و مسئولان باشگاه این بود که چنین تصمیمی اتخاذ شود. من معتقدم اگر قرار بود چنین تصمیمی گرفته شود باید قبل از تعطیلات نیم‌فصل گرفته می‌شد نه حالا. به هر حال خطیبی برای ادامه بازی‌ها برنامه‌ریزی کرده بود و برکناری‌اش در این مقطع تصمیم درستی نبود."
وی در ادامه خاطرنشان کرد:" الان تیم ما احتیاج به آرامش داشت ولی در حالی که در کورس قهرمانی هستیم، با این وضعیت مواجه شدیم. ما باید به تصمیم هیئت مدیره احترام بگذاریم ولی بهتر بود در مورد این تصمیم، بررسی‌های بیشتری صورت بگیرد. شما می‌بینید که تیم بزرگی مثل دورتموند در لیگ آلمان نتایج ضعیفی گرفته و در حال سقوط است اما مسئولان این باشگاه پای یورگن کلوپ ایستاده‌اند، چون به ثبات در فوتبال اعتقاد دارند."
هافبک دفاعی تیم فوتبال تراکتورسازی تبریز در مورد گزینه‌های جانشینی خطیبی افزود:" من اطلاع دقیقی در این زمینه ندارم و شنیده‌های ما هم در حد همین خبرهایی است که در رسانه‌ها منتشر می‌شود."
