از سال 1986 تیم های فوتبال در جام جهانی فرصت این را پیدا کردند که در شرایط حضور در پله سوم مسابقات گروهی، به شرط قرار گرفتن بین 4 تیم برتر از میان 6 تیم سوم مسابقات به دور حذفی صعود کنند.
به گزارش طرفداری، در آن سال تیم بلژیک در گروهی که مکزیک و پاراگوئه حضور داشتند، به عنوان تیم سوم راهی دور بعدی مسابقات شد، بلژیک برابر روسیه بسیار قدرتمند و اسپانیای بزرگ و مغرور برنده شد و به نیمه نهایی مسابقات رفت و در این مسابقات رتبه چهارم جهان را گرفت.
این اتفاق در جام جهانی 1990 دوباره تکرار شد و تیم ملی آرژانتین در گروهی که کامرون و روسیه و رومانی در آن حضور داشتند، تیم سوم شد. با این حال آرژانتینی ها توانستند افتان و خیزان خود را به فینال مسابقات برسانند و در فینال برابر آلمان مغلوب شوند.
ایتالیا در جام جهانی 1994 هم با این فرمول خود را به فینال جام جهانی رساند. تیمی که در گروه خود سوم شده بود تا فینال مسابقات جام جهانی بالا آمد و در فینال برابر تیم برزیل در ضربات پنالتی مغلوب شد.
این فرمول از جام جهانی 1998 به بعد که تیم ها به 32 رسیدند، متوقف شد چون از هر گروه 2 تیم صعود می کردند و فرصتی برای قدرتنمایی تیم سوم وجود نداشت. اگر این وضعیت ادامه دار بود، ممکن بود تیم های ملی ایران جام 1998 و 2018 به دور دوم جام جهانی صعود کنند.
در سال 2016 مسابقات یورو از شکل 16 تیمی به حالت 24 تیمی تغییر شکل داد و شباهتی در نحوه برگزاری این مسابقات با مسابقات جام های جهانی 1986 تا 1994 شکل گرفت. در یورو 2016 تیم پرتغال که در گروه خود سوم شده بود، نه تنها به مرحله صعود کرد بلکه به فینال هم رسید و در فینال برابر فرانسه میزبان برنده و قهرمان اروپا هم شد.
حالا هم همان شرایط برقرار است و چه بسا تیم سوم گروه مرگ یعنی گروهی که فرانسه، پرتغال و آلمان در آن حضور دارند هم با سوم شدن هم مدعی رسیدن به فینال و یا حتی عنوان قهرمانی شوند. این همان وضعیتی است که طی آن باید به تیم سوم گروه تا آن جا که در توان داریم احترام بگذاریم!
