رولاند گاروس ۱۲۶ ساله،دومین گرند اسلم سال
رقابت‌های آزاد فرانسه، دومین «گرند اسلم» از گرند اسلم‌های چهارگانه تنیس است که هر ساله بین اواخر ماه مه و اوایل ماه ژوئن در شهر پاریس برگزار می‌گردد. این مسابقات که نقطه اوج رقابت‌های فصل خاک تنیس به حساب می‌آید، به افتخار رولان گاروس، خلبان جوان فرانسوی که در جریان جنگ جهانی اول جان خود را از دست داد، با نام «رولان گاروس» نیز شناخته می‌شود.
رولند گروس محل به چالش کشیدن توانایی فیزیکی و استقامتِ بدنی بهترین‌های تنیس جهان است. قهرمان این مسابقات باید بتواند بر روی زمین‌های کندِ خاک رُس، در هفت مسابقه‌ی سه از پنج ست، به پیروزی دست یابد. ست آخر نیز بدون «تایبریک» است و بازی تا زمانی که اختلاف گیم‌ها (بعد از ۶-۶ در ست پایانی) به عدد ۲ برسد، ادامه می‌یابد.
در زمین خاک رس، توپ پس از برخورد با سطح زمین در مقایسه با زمین‌های هارد و چمن به میزان بیشتری از سرعتش کاسته می‌شود و ارتفاع بیشتری نیز می‌گیرد. از همین رو، تنیس‌بازانی که با سبک هجومی بازی می‌کنند (مانند بازیکنانی از سبک «سرو و والی» بهره می‌بردند) عموما توفیق چندانی در زمین‌های خاک رس به دست نمی‌آورند؛ به عنوان مثال، پیت سمپراس، اسطوره آمریکایی دنیای تنیس و دارنده ۱۴ عنوان قهرمانی گرند اسلم که به داشتن سرویس‌های قدرتمند شهره بود، هیچ‌گاه نتوانست در مسابقات رولند گروس به قهرمانی برسد و یا حتی به دیدار پایانی راه یابد. بهترین عملکرد «پیستول» در گرند اسلم خاک در سال ۱۹۹۶ به دست آمد که او به مرحله نیمه‌پایانی صعود کرد.
از دیگر بازیکنانی که به رغم یدک کشیدن چندین عنوان گرند اسلم، هرگز موفق به قهرمانی در رقابت‌های آزاد فرانسه نشدند می‌توان به جان مک‌انرو، فرانک سجمن، جان نیوکامب، وینس ویلیامز، استفان ادبرگ و جیمی کانرز اشاره کرد. ادبرگ و مک‌انرو هر کدام تنها یک بار به فینال رولند گروس راه یافتند که هر دو در ۵ ست مغلوب شدند.
از سوی دیگر، بازیکنانی که نحوه بازی آن‌ها مناسب سطوح کند است، موفقیت‌های زیادی در اوپن فرانسه کسب کرده‌اند؛ به عنوان نمونه، رافائل نادال اسپانیایی که توانایی‌های دفاعی‌اش بر روی این سطح مثال‌زدنی است، ۹ عنوان از ۱۴ عنوان گرند اسلم خود را در مسابقات رولند گروس به دست آورده است. بیورن بورگ، ایوان لندل، متس ویلندر، جاستین هنین و کریس اورت از دیگر قهرمانان موفق در مسابقات آزاد فرانسه به شمار می‌روند.
فتح دو گانه‌ی رولان گاروس-ویمبلدون؛ دشوار‌ترین آزمون در دنیای تنیس
از سال ۱۹۶۸ که تنیس به صورت حرفه‌ای درآمد، در رده مردان تنها ۷ تنیس‌باز توانسته‌اند قهرمانی در هر دو گرند اسلم رولند گروس و ویمبلدون (که به فاصله کوتاهی از رولند گروس و بر روی سطح سریع چمن برگزار می‌گردد) را در کارنامه خود ثبت کنند که عبارتند از: راد لیور، جان کودش، بیورن بورگ، آندره آغاسی، رافائل نادال، نواک جوکوویچ و راجر فدرر.
هم‌چنین فتح دوگانهی رولند گروس-ویمبلدون (قهرمانی در این دو تورنمنت در طول یک فصل) که بیورن بورگ ۳ مرتبه در سال‌های ۱۹۷۸، ۱۹۷۹ و ۱۹۸۰ موفق به انجام آن شد، از سوی بسیاری به عنوان سخت‌ترین دوگانهی تاریخ تنیس شناخته می‌شود.
