پس از اینکه قرعه کشی لیگ سیزدهم انجام شد و تیم ها حریفان خود را شناختند خیلی زود مشخص شد که تیم تازه لیگ برتری شده گسترش فولاد تبریز بایستی سه دیدار ابتدایی خود در لیگ برتر را مقابل سه تیم برتر فصل قبل انجام دهد. استقلال، تراکتورسازی و سپاهان سه حریف ابتدایی این تیم بودند که روی کاغذ امتیاز صفر برای فولادگستر تا هفته سوم پیش بینی می شد. اما پس از گذشت سه هفته و پشت سر گذاشتن سه بازی دشوار یاران رسول خطیبی با دو امتیاز از این سه بازی تحسین همگان را در برانگیختند.
آنها در قدم اول درحالیکه گل اول را به استقلال زده بودند روی دو ناهماهنگی دو گل خوردند تا در خانه مغلوب قهرمان فصل پیش لیگ برتر شوند. دربی تبریز قدم دوم آبی پوشان بود که بایستی مقابل نایب قهرمان لیگ بازی می کردند، گسترشی ها در این دیدار نیز خوب بودند و در نهایت موفق شدند اولین امتیاز لیگ برتری خود را در هفته دوم از همشهری قدرتمند خود بگیرند. هفته سوم و سپاهان آزمون دشوار دیگری بود که گسترش فولاد توانست تیم سوم فصل قبل را در تبریز با تساوی یک بر یک متوقف کند.
این سه نتیجه شروعی بسیار موفق برای گسترش فولادی به شمار می رود که اولین تجربه لیگ برتری خود را سپری می کند. رسول خطیبی جوان با تیم خوبی که روانه بازی ها کرده امیدوار است سال اول لیگ برتری شدن تیمش را با موفقیت پشت سر بگذارد. این تیم خصوصی که از همان ابتدای تاریخ تاسیسش که به سال 87 برمی گردد با هدف بومی سازی وارد ورزش شد امروز در جایگاهی قرار گرفته که بدنه اصلی تیمش را بازیکنان بومی تشکیل می دهند. بدون شک پیش بردن چنین ایده ای در فوتبال کنونی بسیار دشوار است ولی گسترشی ها بخوبی آنرا اجرا کرده اند و به نظر می رسد در سال های آینده حرف های بیشتری برای گفتن داشته باشند.
شجاعت مثال زدنی بازیکنان این تیم در میدان یکی از مهم ترین عواملی است که باعث شده بزرگان فوتبال کشور مقابل آنها با مشکل مواجه شود. دوندگی بی امان بازیکنان گسترش فولاد شاخصه اصلی بازی این تیم محسوب می شود و وقتی به بازی این تیم نگاه می کنیم انگیزه را در تک تک یازده یار آبی پوش مشاهده می کنیم.
هفته سوم اوج کار خطیبی و یارانش بود و این تیم در حالیکه تا دقیقه 91 با تک گل مدافع تبریزی خود میر مهدی قریشی از سپاهان پیش بود با بدشانسی گل تساوی را خورد تا از کسب سه امتیاز بزرگ این دیدار محروم بماند. البته همین تساوی هم بسیار ارزشمند است چرا که سپاهان تیمی است که در دو بازی قبلی خود موفق به شکست دادن فولاد و استقلال شده بود ولی در برابر انگیزه و تلاش گسترشی به مشکل برخورد و تا استانه شکست نیز پیش رفت.
پیش بینی می شود گسترش فولاد در هفته های آتی با سبک تر شدن بازی هایش بتواند امتیازات بیشتری کسب کند. قبل از شروع لیگ بسیاری عقیده داشتند که گسترش فولاد نیز مانند اکثر تیم های تازه وارد لیگ برتری بیش از یک سال مهمان این لیگ نخواهد بود و خیلی سریع به لیگ یک سقوط خواهد کرد اما گویا داستان این تیم متفاوت است و آبی پوشان با انگیزه تبریزی آمده اند تا خود را به عنوان قطب دوم فوتبال تبریز به اثبات برسانند.
بهزاد ذبیحی، سامان نریمان جهان و مهرداد بایرامی سه مهاجم بومی گسترش فولاد هستند که در کنار ایمان موسوی جوان و با انگیزه خط حمله خسته ناپذیری ساخته اند. این خط حمله در هر سه بازی قبلی خود بدون ترس از تیم های بزرگ کشور بارها موقعیت های خطرناکی روی دروازه این تیم ها ایجاد کردند. در سایر خطوط نیز بازیکنان گسترش فولاد گرچه نام و نشان چندانی ندارند ولی نشان داده اند که می توانند تیم شان را به تیمی شایسته در لیگ تبدیل کنند.
در انتهای مطلب نگاهی داریم به لیست بازیکنان این تیم:
سید مرتضی محفوظی(تبریز)، دیگو چاواری، محمد ناصری، مهدی محمد پور(تبریز)، محمود خمیسی، علیرضا نقی زاده(تبریز)، سعید مهدی‌پور(تبریز)، بهنام داداش‌وند(تبریز)، سید مهدی اسلامی، سید ایمان موسوی، محمد رضا زینال خیری(تبریز)، احمد امیرکامدار(تبریز)، سید امید نظامی پور، خالد شفیعی، رسول خطیبی(تبریز)، میثم نقی‌زاده بانی، رسول علیزاده امیری(تبریز)، رسول پیرزاده(تبریز)، سعید آقایی(تبریز)، محسن فروزان دشتی، امیر تیزرو، مهرداد بایرامی(اردبیل)، بهزاد ذبیحی محمود آباد(اردبیل)، میر مهدی قریشی(تبریز)، سامان نریمان جهان (مراغه)، علی یونسی المشیری، رمضان نوری زاده، علیرضا رهبری دوست
