طرفداری | پائولو دی کانیو فاش کرد که سر الکس فرگوسن در روز کریسمس سال 2001، از او خواسته بود به منچستریونایتد بپیوندد.
به گزارش Talk Sport، در آن زمان، منچستریونایتد موفق‌ترین تیم لیگ برتر انگلیس بود و از زمان تغییر ساختار لیگ در سال 1992، ۷ عنوان قهرمانی از ۹ عنوان ممکن را کسب کرده بود. فرگوسن که در پی دستیابی به رکورد چهارمین قهرمانی پیاپی در لیگ برتر بود، تصمیم گرفت در پنجره نقل و انتقالات ژانویه خط حمله تیمش را تقویت کند.
تنها چند روز پس از اینکه دی کانیو با یک پنالتی پاننکا دیدنی برای وست هم مقابل لسترسیتی یک امتیاز کسب کرد، سرمربی یونایتد با او تماس گرفت.
واکنش دی کانیو به پیشنهاد یونایتد
دی کانیو تأیید کرده که پیشنهاد پیوستن به منچستریونایتد را دریافت کرده است، اما در ابتدا فکر می‌کرد که این تماس، یک شوخی از سوی یکی از دوستانش در ایتالیاست.
او گفت:
فکر کردم این یک شوخی است؛ فکر کردم دوست من از ایتالیا تماس گرفته. در آن لحظه دلم ریخت چون این تماس باعث می‌شود فکر کنید خودتان را دست کم گرفته‌اید؛ اینکه شما بزرگ‌تر از چیزی هستید که فکر می‌کردید.
منچستریونایتد با من تماس گرفت و سعی کرد مرا متقاعد کند که به آنجا بروم، چون آن‌ها مرا می‌خواستند. برای چند دقیقه، احساس بزرگی و قدرت داشتم. عجیب بود که به سر الکس نه بگویم. گفتم: «هزار بار متشکرم، اما نمی‌توانم. وست هم خانواده‌ای است که در بدترین لحظات زندگی‌ام به من گرما بخشید. من کاپیتان تیم هستم و نمی‌توانم آن‌ها را ترک کنم.»
فرگوسن در پاسخ گفت:
پائولو، من به این تصمیم احترام می‌گذارم. من عاشق افرادی هستم که اینگونه فکر می‌کنند. تو همان مردی هستی که فکر می‌کردم.
نتیجه این تصمیم برای یونایتد
به جای دی کانیو، سر الکس فرگوسن دیگو فورلان را با قراردادی 6.9 میلیون پوندی از ایندیپندینته به خدمت گرفت. اما فورلان در 13 بازی لیگ برتری آن فصل برای یونایتد، نه گلی زد و نه پاس گلی داد.
در نهایت یونایتد موفق به کسب چهارمین قهرمانی پیاپی لیگ برتر نشد و آرسنال قهرمانی را از آن خود کرد. با این حال، شیاطین سرخ در فصل ۰۳-۲۰۰۲ بازگشت قدرتمندانه‌ای داشتند و بار دیگر قهرمانی لیگ برتر را از آن خود کردند.
به یاد ماندنی از پائولو دی کانیو؛ گل استثنایی ایتالیایی پر حاشیه مقابل ویمبلدون به همراه هل دادن داور بازی پس از دریافت کارت قرمز / فیلم
