در تمدن اساطیری شرق که بیشتر شامل چین و ژاپن می‌شود حیوانات نقش اساسی دارند. معروف‌ترین این حیوانات در تمدن چین، افسانه پادشاهی یک میمون و دیگری اژدها است. در این مقاله به معرفی تعدادی از این حیوانات افسانه‌ای می‌پردازیم.
کیلین (Qilin)
نماد صلح و آرامش
کیلین یک جانور اسطوره‌ای است که در تمدن کشور‌های شرق آسیا شامل کره، ویتنام، ژاپن و به خصوص چین له صورت مشترک وجود دارد؛ اما مهم‌ترین مبدأ آن تمدن چین باستان است جایی که ظهور این حیوان را نماد روی کار آمدن یک پادشاه عادل و درستکار می‌دانستند. این حیوان نوع خاصی از تک شاخ ها بوده که ترکیبی از سر شیر، بدن بز و دم افعی است و قابلیت آن این است که از دهانش آتش بیرون می‌آید. در یکی دیگر از روایت های چین باستان این حیوان را فرزند اژدها معرفی می‌کنند و آن را ترکیبی از سر اژدها و بدن اسب می‌دانند. به هر حال این موجود افسانه ای جانوری صلح جو و جادویی است که نماد خیر و آرامش به حساب می‌آید همچنین در افسانه‌ها آمده که این حیوان تنها در مکانی که کاملا در صلح و درستکاری و راستگویی باشد زندگی می‌کند.
جیانگشی (Jiangshi)
خونخوار وحشی و ترسناک
سال‌ها قبل از خلق مفهوم خون‌آشام در ادبیات جهان در چین باستان موجودی وحشی و خونخوار به نام چیانگ‌شی وجود داشت که امروزه یکی از قدیمی‌ترین اجداد خون آشام‌ها محسوب می‌شود. جیانگشی به شکل یک موجود از مرگ بازگشته توصیف شده است اما شباهتی به زامبی‌های شناخته شده ندارد چرا که از روح قربانیان خود تغذیه می‌کند و با ظاهری اشرافی، لباس‌های رسمی و جواهرنشان با پریدن به دنبال قربانیان خود کرده و با دستان دراز خود آنها را شکار می‌کند. هنگامی که انسانی توسط خشونت و با ابزارهای خشونت آمیز کشته شود، یا خودش خودکشی کند، روحش به طور کامل از بدنش خارج نمی شود و پس از مدتی به جیانگشی تبدیل می شود. در برخی افسانه ها هم آمده است که جنازه ای که سوزانده نشود، به جیانگشی تبدیل می شود. اگر گربه ای هم از روی جسدی بپرد، ممکن است باعث تبدیل آن به این موجود شود.
روباه 9 دم (Nine-Tailed Fox)
فیلسوف جادویی
روباه نه دم که نام دیگر آن روح روباه است حیوانی است که در تمدن اساطیری چین و ژاپن به صورت مشترک وجود دارد. تفاوت آن با روباه عادی این است که روباه ۹ دم بصیرت، آگاهی و قدرت‌های جادویی دارد. این روباه‌ها هم‌چون روباهی معمولی با یک دم به دنیا آمده و رفته‌رفته با رسیدن به درجات بالای قدرت و دانش به دم‌های آنها اضافه می‌شود تا زمانی که به کامل‌ترین شکل خود، یعنی نُه دم می‌رسند. این روباه جادویی و نامیرا قادر است خود را به شکل انسان، به ویژه زنی زیبا در بیاورد در کامل‌ترین فرم خود (نه دم) این روباه قادر به استفاده از آتش از طریق دم‌های جادویی خود است. به دلیل مفهوم جذاب پشت این حیوان اساطیری از آن در بسیاری از معروف‌ترین انیمیشن‌ها از جمله ناروتو استفاده شده است.
نیان (Nian)
هیولای آدم‌خوار
حیوان اساطیری بعدی که در ارتباط مستقیم با سال نوی چینی است نیان نام دارد. این هیولا یک حیوان آدم‌خوار است که تنها یک‌بار در سال، آن هم در شب سال نوی چینی از خواب بیدار شده و به شکار انسان‌ها و مخصوصا کودکان می‌پردازد. این هیولا با ظاهری شبیه به شیری شیطانی و آتشین با صداهایی سهمگین بیدار شده و قربانیان خود را شکار می‌کند. بر طبق افسانه های محلی هزاران سال پیش این حیوان به شدت در شب سال نو مردم را آزار می‌داد تا اینکه یک نفر فهمید که این حیوان از سر و صدای بلند و همچنین رنگ قرمز متنفر است به همین دلیل از آن سال به بعد مردم سراسر چین در شب سال نو با فشفشه و آتش بازی و همچنین پخش رنگ قرمز در همه جا از خود و دیگران محافظت می‌کردند.
اژدهای چینی (Lóng)
حیوان مقدس چینی
معروف‌ترین حیوان اساطیری چینی بدون شک اژدها می‌باشد. این حیوان در بسیاری از کشور‌ها و تمدن‌های مختلف حضور داشته که معمولا شباهت های فراوانی دارد؛ با این حال در بعضی تمدن‌ها این حیوان نمادی از شر و بدی است و در بعضی تمدن‌ها از جمله چین حیوانی مقدس است. مکان زندگی این حیوان در رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و اقیانوس‌ها است و معمولا بر آسمان حکومت می‌کنند. در تمدن چین وظیفه کنترل رحمت و باران بر عهده اژدهایان است. همانجور که گفتیم مهم‌ترین حیوان اساطیری چین اژدها است که دارای چند نوع است. گروهی از اژدهایان وظیفه نگهبانی گنج‌ها را برعهده دارند گروهی از آنان وظیفه نگهبانی از بهشت و جهنم هستند و ...
