دراگان اسکوچیچ پس از نهایی شدن جزئیات همکاری با ماریان کوستیچ، رئیس فدراسیون فوتبال کرواسی، سرمربیگری تیم ملی زیر 21 سال کرواسی را بر عهده گرفت و انتصاب وی توسط کمیته اجرایی HNS تایید شد.
تیم ملی زیر 21 سال کرواسی برای سومین بار متوالی به مسابقات قهرمانی اروپا راه یافت و ایگور بیشچان سرمربی سابق این تیم به عنوان سرمربی دیناموزاگرب منصوب شد. سکان هدایت این تیم جوان اکنون بر عهده دراگان اسکوچیچ خواهد بود که با ماریان کوستیچ، رئیس فدراسیون در مقر فدراسیون قرارداد امضا کرد.
آخرین کار اسکوچیچ هدایت تیم ملی ایران بود که با موفقیت به جام جهانی فوتبال قطر راه یافت و با کسب 25 امتیاز از 10 بازی در مرحله سوم مقدماتی، رکورد جدیدی را برای تیم ایران به ثبت رساند. اسکوچیچ با وجود نتایج فوق‌العاده‌اش، فرصت هدایت ایران در مسابقات نهایی را نداشت.
اسکوچیچ قبل از هدایت ایران مربیگری ریژکا، اینتربلوک لیوبلیانا، العربی، النصر، ملاوان، فولاد، رایکا بابل و صنعت نفت را برعهده داشت. از موفقیت های مربیگری او می توان به قهرمانی در جام حذفی کرواسی با ریژکا، جام حذفی و سوپرکاپ اسلوونی با اینتربلوک، رسیدن به فینال جام ولیعهد و جام فدراسیون با العربی و هدایت تیم های النصر و فولاد در لیگ قهرمانان آسیا اشاره کرد. اسکوچیچ در میان مربیان نامزد دریافت جایزه بهترین مربی ملی جهان در سال 2021 IFFHS بود.
من این نقش را با غرور، جاه طلبی و خوش بینی زیادی به عهده می گیرم و از کوستیچ و رهبری فدراسیون به خاطر اعتمادشان تشکر می کنم. ایگور کار بسیار خوبی با تیم ملی جوانمان انجام داد و آرزوی من این است که چرخه فعلی را به شکلی درست و با بهترین عملکرد ممکن در مسابقات قهرمانی اروپا به پایان برسانم و سپس ساختن نسل جدیدی را آغاز کنم. دراگان اسکوچیچ، سرمربی جدید تیم ملی زیر 21 سال، گفت: ما بازیکنان با استعداد و با کیفیت زیادی داریم و من مشتاقانه منتظر این چالش هستم که به آنها کمک کنم تا با دانش و تجربه خود به پتانسیل های خود دست یابند.
"ما بسیار خوشحالیم که با چنین متخصص مشهور، موفق و اثبات شده ای به توافق رسیدیم، که تأیید می کند که چقدر برای پیشرفت فوتبالیست های جوان خود اهمیت قائلیم. من از دراگان تشکر می کنم که پیشنهاد ما را پذیرفت و تصمیم گرفت این چالش را قبول کند، اگرچه او پس از کار عالی خود با تیم ملی ایران به شدت مورد توجه باشگاه ها و فدراسیون های متعددی است. برای دراگان آرزوی موفقیت و موفقیت دارم و فدراسیون حداکثر حمایت را از او برای دستیابی به نتایج و اهداف توسعه ای که با هم تعیین کرده ایم به عمل خواهد آورد.»
کرواسی در یورو 2023 زیر 21 سال که از 21 ژوئن تا 8 جولای در رومانی و گرجستان برگزار می شود، شرکت خواهد کرد.
