در سال ۱۹۷۸ میلادی یعنی ۴۳ سال پیش ، اولین فروند از جنگنده F-16 فایتینگ فالکن در نیروی هوایی ایالات عملیاتی شد.
اف-۱۶ را باید برترین مولتی رول تاریخ هوانوردی بدانیم.
این جنگنده با عملیاتی شدن خود مفاهیم زیادی از جمله چندمنظورگی ، کارآیی و کیفیت ، در کنار هزینه های پایین عملیاتی ، انعطاف پذیری و ... را به دنیای هوانوردی عرضه کرد.
بیش از ۴۵ سال از طراحی این جنگنده می گذرد و هنوز هم خط تولید آن فعال است و هنوز هم از گوشه و کنار جهان مشتری ها برای خرید این جنگنده صف کشیده اند و خط تولید آن تا ده سال آینده بطور قطع فعال خواهد بود و پس از آن نیز به احتمال قوی تا ده سال بعد نیز فعال خواهد ماند.
هرچند استفاده از این جنگنده حالا حالاها ادامه خواهد داشت.
این جنگنده پتانسیل کافی برای تامین تمامی نیازهای یک نیروی هوایی مدرن و امروزی و کارآمد را دارد.
از ویژگی های این جنگنده تطابق پذیری فوق العاده بالای آن است.
این جنگنده بخوبی قابلیت ارتقا و بروزرسانی و استفاده از تجهیزات و تکنولوژی های روز را دارد.
اف-۱۶ هر نقشی را می تواند ایفا کند.
می تواند نقش یک بمب افکن بسیار دوربرد ضربتی و عمقی را ایفا کند.
می تواند در نقش یک شکاری رهگیر ظاهر شود. می تواند در نقش گشت دریایی و ضدکشتی عمل کند.
می تواند به عنوان هواگرد شناسایی وارد عمل شود.
می تواند به عنوان هواپیمای تجسس سیگنال و شنود عمل کند.
و نقش های مختلف و متنوع دیگر که به راحتی بر روی فالکن قابل تطبیق هستند.
در کارآیی رزمی بالای این جنگنده همین بس که شوروی یک دهه پس از آن به عنوان پاسخ به اف-۱۶ ، جنگنده ای طراحی و تولید کرد به نام میگ-۲۹ فالکروم.
اما فالکروم هرگز نتوانست در حد و اندازه فالکن ظاهر شود و هیچگاه کارآیی مشابه اف-۱۶ را نداشت.
