موناکو، (به فرانسوی: Monaco) با نام رسمی شاهزاده‌نشین موناکو، (به فرانسوی: Principauté de Monaco) دومین کشور کوچک دنیاست، شاهزاده‌نشینی که در اروپا قرار دارد. شبه‌جزیره موناکو در دریای مدیترانه و در نزدیکی سواحل جنوب فرانسه واقع شده‌است و مساحت آن به حدود دو کیلومتر مربع می‌رسد. سرزمین موناکو حدود ۳۷٬۸۰۰ نفر جمعیت دارد و به خاطر وجود قوانین مالیاتی آزاد، کازینوهای متعدد و آب هوای مطبوع، به بهشت جهان‌گردان و ثروت‌مندان، معروف شده‌است. موناکو از معدود کشورهاییست که هیچگونه مالیاتی از مردمش دریافت نمی‌کند.
یک دولت‌شهر و بعد از واتیکان دومین کشور کوچک غیر وابسته جهان است. دودمان گریمالدی از سال ۱۲۹۷ میلادی، بر موناکو حکومت کرده‌اند. در سال ۱۹۵۶ میلادی، شاهزاده رنیه با گریس کلی، بازیگر سرشناس هالیوود ازدواج کرد. آن‌ها والدین شاه‌دُخت کارولین، شاهزاده آلبرت و شاه‌دُخت استفانی هستند. هم‌اکنون آلبرت دوم، فرمانروای کنونی کشور موناکو است. وی در سال ۲۰۰۵ میلادی و پس از مرگ پدرش به حکومت موناکو رسید. روز ملی کشور موناکو، ۱۹ نوامبر است. در دههٔ ۸۰ میلادی، به دستور شاهزاده رنیه، فرمانروای وقت موناکو، ساختن ساختمان‌های بلند در نزدیکی ساحل متوقف شد. دلیل این تصمیم، «حفظ اصالت» شاهزاده‌نشین موناکو اعلام شده بود. این قانون در سال ۲۰۰۹ میلادی، توسط شاهزاده آلبرت، فرمانروای جدید موناکو، مورد تجدید نظر قرار گرفت. رکن اصلی قوهٔ مجریه در موناکو، شورای دولت است. پایتخت آن موناکوویل و مشهورترین شهر آن مونت‌کارلو است. این کشور از سه طرف هم‌مرز با فرانسه و از سوی دیگر در کرانه دریای مدیترانه در راستای ریویرا یا ساحل فیروزه‌ای (کوت دازور) و در بیست کیلومتری غرب شهر نیس قرار دارد. به شهروندان متولد شده در موناکو، «مونگاسک» (Monegasque) و به شهروندان متولد شده در کشور دیگر «موناکویی» (Monacoin) گفته می‌شود.
موناکو همچنین از نظر تراکم جمعیت در رده دوم کشورهای متراکم قرار دارد. زبان مردم موناکو از شاخه زبان لیگوری است و گویش‌های اینتملی و مونگاسک در موناکو رایج است. فرانسه حکم زبان رسمی را دارد. میزان ۳۰٪ از جمعیت موناکو را میلیاردرها تشکیل داده‌اند. امید به زندگی موناکویی‌ها از میانگین جهانی و اروپا بیشتر است. از آنجایی که مردم موناکو در رفاه به سر می‌برند، میزان بیکاری در این کشور تنها ۲٪ است. همچنین تحصیلات در موناکو برای کودکان ۶ تا ۱۶ ساله اجباری است که این امر سبب سواد ۱۰۰درصدی مردمش شده‌است. بنا بر آمار سال ۲۰۰۸ بانک جهانی، کشور موناکو با ۲۱۱ هزار و ۵۰۱ دلار، بالاترین سرانه تولید ناخالص داخلی در دنیا را دارد. حمل و نقل در موناکو از طریق جاده، خط آهن، راه‌های هوایی و آبی صورت می‌گیرد. طول خط آهن ۱٫۷ کیلومتر است. موناکو دارای پنج خط اتوبوس است که برعهده شرکت Compagnie des Autobus de Monaco می‌باشد. دو خط اتوبوس دیگر نیز موناکو را به شهرهای نیس و منتون مرتبط می‌سازد. جالب است بدانید که شیوه‌ی قانون‌گذاری در موناکو بسیار جالب است. هر قانونی که در کشور فرانسه به تایید می‌رسد، بلافاصله نزد شاهزاده موناکو فرستاده می‌شود و در صورت تمایل و موافقت ایشان به عنوان قانون موناکو نیز وضع می‌شود.
شرایط آب و هوایی در تمام طول سال در کشور موناکو معتدل است و تقریبا می توان که شرایط خوبی برای سفر و اقامت در این شهر پابرجاست. در این کشور از اوایل مرداد تا اوایل شهریور گرم ترین ماه های سال است و سردترین ماه سال از اوایل دی تا اسفند هم در این کشور شروع می شوند. بهترین زمان سفر به موناکو، در فصل‌های بهار و پاییز است، در این فصل ها شرایط آب و هوایی بسیار مساعد و هزینه های مربوط به هتل ها به تناسب پایین تر هستند. فصل تابستان شلوغ ترین فصل مسافرتی به کشور موناکو می باشد و قولی اوج فصل مسافر در موناکو است. در رستوران‌ها باید مدت‌های طولانی منتظر بمانید، ولی موناکو را در سرزنده ترین و پر جنب و جوش ترین شرایط، تجربه خواهید کرد.
اگر عاشق سرعت هستید و از طرفداران دو آتشه و پروپا قرص مسابقات ماشین سواری هستید باید بدانید که یکی از مهم ترین مسابقات اتومبیل رانی فرمول یک جهان که آن را با نام موناکو گرند پریکس می شناسند، در خیابان های موناکو برگزار می شود. این مسابقات هر سال در فصل بهار از سال ۱۹۲۹، برگزار می شود و شهرتی جهانی دارد و هر ساله طرفداران بسیار زیادی را از سراسر جهان برای دیدن این مسابقات و ماجراجویی در آن به این منطقه می کشاند. این مسابقات مشهور هر سال در مونت کارلو در آخرین هفته ی ماه مه برگزار می‌شود.
یکی از شلوغ ترین مناطقی که کشور موناکو وجود دارد و در بین گردشگران بسیار محبوب است بندر موناکو است. این بندر بین سال های ۱۹۰۱ تا ۱۹۲۶ ساخته شده و به عنوان یکی از مناطق عالی برای گشت و گذار و خوردن غذاهای خوشمزه در این کشور بین مردم مطرح است. توریست‌ها از بندر می‌توانند با قایق‌های دو بدنه در تورهای گشت و گذار اطراف موناکو شرکت کنند و مناظر شگفت‌انگیز ساحلی را تماشا کنند.
جاذبه های موناکو
کاخ شاهزاده یا پله دو پرنس | Palais du Prince : در یک منطقه‌ی خاص بالاتر از سطح دریا، در شبه‌جزیره‌ی زیبای لو روشه، کاخ شاهزاده قرار دارد، که میزبان یکی از قدیمی‌ترین خاندان‌های سلطنتی در دنیا است. خاندان گریمالدی در سال ۱۲۹۷ موناکو را پایه‌گذاری کردند. در آغاز اینجا قلعه‌‌ای قرن سیزدهمی متعلق به اهالی جنوا بود، ولی بعد از این که سرزمین‌های جمهوری جنوا توسط خاندان گریمالدی تصرف شد، کم کم به موناکوی امروزی تبدیل شد. این منطقه چشم‌اندازهای طبیعی فوق‌العاده‌ای دارد. قلعه بارها در طی قرن‌های متمادی بازسازی شد و به یک قصر لوکس به سبک لویی چهاردهم تبدیل شد.
موزه ی اوسئانوگرافیک | Oceanographique : موزه اوسئانوگرافیک یکی از مکان دندنی است که در کشور موناکو قرار دارد و در ارتفاع ۹۰ متری از سطح دریا قرار گرفته است. آکواریوم یکی از قدیمی ترین آکواریوم های دنیاست که به دستور پرنس آلبرت اول در سال ۱۹۱۰ ساخته شده است. این مجموعه دائما در حال گسترش است و نمایشگاه‌هایی مشهور در سراسر دنیا دارد که در آن می‌توانید زندگی دریایی و اعماق اقیانوس را تماشا کنید.گونه های نایابی از ماهی های جهان در این سایت دیدنی وجود دارد. بیش از ۶ هزار گونه‌ی مختلف از جانداران دریایی در حدود ۱۰۰ استخر این مجموعه که درست شبیه زیستگاه طبیعی آن‌ها ساخته شده است و حتی صخره‌ی مرجانی هم دارد، زندگی می‌کنند. جزیره‌ی لاک‌پشت‌ها یکی دیگر از بخش‌های این مجموعه‌ی جذاب و دیدنی است. همچنین یک رستوران در تراس این موزه وجود دارد که می توانید هم غذا میل کنید و هم در روزها آفتابی چشم اندازی از کشور ایتالیا را هم مشاهده کنید.
کلیسای جامع | Cathedral Church : این کلیسا یکی از مشهورترین کلیساهایی است که در کشور موناکو و در منطقه توربی این کشور واقع است و محل دفن شاهزادگان موناکو است. این کلیسا با وجود این که نسبتا مدرن است و بین سال‌های ۱۸۷۵ تا ۱۸۸۴ ساخته شده، یک اثر هنری از Louis Bréa نقاش مشهور دارد که قدمت آن به سال ۱۵۰۰ برمی‌گردد. در این کلیسا هر یکشنبه ساعت ۱۰، مراسم مخصوصی برگزار می‌شود. ورود به کلیسا برای عموم آزاد است، به غیر از زمانی که مراسم مذهبی در حال اجرا است. این کلیسا هزینه‌ی ورودی ندارد.
فکت های موناکو
1. بر اساس مستندات، قدمت زندگی بشر در این منطقه به ۳۰۰ هزار سال پیش بازمی‌گردد. سرانجام موناکو در سال ۱۲۹۷ میلادی استقلال خود را از حکومت جمهوری جنوا که در منطقه مرزی ایتالیا و فرانسه بود، پس گرفت.
2. نام موناکو برگرفته شده از یک واژه‌ی یونانی است که مردم ایتالیا در زمان‌های قدیم برای این منطقه در نظر گرفته بودند.
3. موناکو با مساحت ۲ کیلومتر مربعی خود، دومین کشور کوچک جهان پس از کشور واتیکان محسوب می‌شود.
4. موناکو از لحاظ موقعیت جغرافیایی شبه جزیره‌ای است که تنها در شمال خود کشور فرانسه را می‌بیند.
5. موناکو از شرایط جوی بحری و معتدلی برخوردار است. این منطقه از میانگین دمای ۸ درجه در روزهای سرد سال و میانگین دمای ۲۶ درجه در روزهای گرم سال بهره می‌برد.
6. زبان رسمی مردم موناکو فرانسوی است. پس از آن، ایتالیایی و انگلیسی به ترتیب زبان‌های مردم این منطقه را شامل می‌شوند.
7. موناکو در حدود ۴۰ هزار نفر جمعیت را در خود جای داده است. این میزان بیشترین نسبت جمعیت به مساحت را پس از واتیکان رقم زده است.
8. میزان ۳۰٪ از جمعیت این منطقه را میلیاردرها تشکیل داده‌اند.
9. مردم موناکو بیشترین میزان امید به زندگی را با ۹۰ سال سن دارند.
10. از آنجایی که مردم موناکو در رفاه به سر می‌برند، میزان بیکاری در این کشور تنها ۲٪ است.
11. تحصیلات در موناکو برای کودکان ۶ تا ۱۶ ساله اجباری است.
12. پرچم موناکو که متشکل از دو نوار افقی قرمز و سفید است، دقیقا مانند پرچم کشور اندونزی است.
13. موناکو هیچ ارتش دریایی و هوایی ندارد. از طرفی وزارت دفاع این کشور وابسته به فرانسه است.
14. یکی از جنجالی‌ترین ازدواج‌ها در طول تاریخ در موناکو صورت گرفته است. در سال ۱۹۵۶ «رینیر سوم» (Rainier III)، شاهزاده‌ی وقت موناکو، با «گریس کلی» (Grace Kelly)، بازیگر مطرح هالیوودی، ازدواج کرد که به موجب آن گریس کلی ملکه‌ی موناکو لقب گرفت.
.............................................................
آشنایی با کشورها (20) : اکوادور
آشنایی با کشورها (19) : پاکستان
آشنایی با کشورها (18) : سنگال
