باشگاه منچستریونایتد به‌دنبال این است تا توپ قدیمی و باارزش سربازان جنگ جهانی اول را خریداری کند.
به گزارش ۳۶۵، چند هفته قبل از صدمین بزرگداشت خونین‌ترین درگیری انگلیس در جنگ جهانی اول، مالک فرانسوی توپی که سربازان انگلیسی از آن در جنگ جهانی اول استفاده میکردند، قصد دارد آن را به انگلیسی‌ها پس بدهد. دومنژ ژاناردی، مالک فعلی این توپ که اولین پیشنهاد برای فروش آن را در سال 1998 از سوی باشگاه منچستریونایتد دریافت کرد، می‌گوید: فکر می‌کنم زمان آن رسیده است که توپ را از خودم جدا کنم.
این مرد که اشیای تاریخی را جمع‌آوری می‌کند، نحوه پیدا شدن این توپ قدیمی را این‌گونه توصیف می‌کند: این توپ در زمان جنگ جهانی اول در میان انبوهی از زباله‌ها در روستای کوین در نزدیکی شهر آلبرت پیدا شد. هنگامی که یک کشاورز، تعدادی از سربازان انگلیسی را پناه داد، این توپ در کوله‌پشتی یکی از آنها بود. این کوله‌پشتی نزد این کشاورز ماند. پس از مرگ او، وقتی فرزندانش قصد تمیز کردن خانه و سوزاندن وسایلش را داشتند، متوجه موضوع شدم و از بین وسایلی که آنها قصد سوزاندنش را داشتند آن توپ را برای خودم برداشتم.
وی افزود: در ابتدا فکر می‌کردم که این توپ، توپ راگبی است. چون سطحی صاف داشت، اما پس از پرتاب آن به بالا فهمیدم که اشتباه می‌کردم. توپ از فروشگاه زنجیره‌ای به نام گامیجز خریداری شده بود. پیش از این، هرگاه از باشگاه منچستریونایتد برای گرفتن توپ با من تماس می‌گرفتند، فوراً گوشی را قطع می‌کردم، اما حالا با خودم می‌گویم من که برای همیشه زنده نیستم. این توپ بسیار باارزش است و دوست دارم از آن بهتر نگهداری شود و سالم برای نسل‌های آینده باقی بماند و چرا این توپ به باشگاه منچستریونایتد نرود؟ روی این توپ نمی‌شود قیمت گذاشت، این توپی تاریخی است و قیمت ندارد.
در جنگ سُم (یکی از نبردهای جنگ جهانی اول)، سروان ویلفرد نویل، برای استراحت دادن به سربازانش دستور می‌داد توپ‌هایی را به سمت دشمن شوت کنند تا طرف مقابل تلاش کند توپ را بگیرد، به این ترتیب حواس دشمن پرت می‌شد و کمتر به سمت انگلیسی‌ها شلیک میکردند.
نویل 21 ساله یک افسر ورزشکار بود که هر چند به هدف خود در استفاده از توپ رسید، اما خودش در این جنگ کشته شد. از چنین شیوه‌ای در جنگ ساری (یکی دیگر از نبردهای جنگ جهانی اول) نیز استفاده شد.
پیش از این، توپ فینال جام جهانی 1966 که در آن انگلیس قهرمان شد، پس از 30 سال به انگلیس بازگشته بود. این توپ در ابتدا در اختیار هلموت هالر، هافبک سابق تیم ملی آلمان بود که یک روزنامه انگلیسی مبلغ 70 هزار یورو برای برگرداندن این توپ خرج کرد. این توپ هم اکنون در موزه ملی فوتبال در شهر منچستر نگهداری می‌شود.
