طرفداری-زلاتکو کرانچار، سرمربی سپاهان در نشست خبری پیش از بازی گسترش فولاد - سپاهان، اظهار داشت:
الان شاید همگی علاقه‌مند هستید که راجع‌به نیت ما برای آمدن به تبریز بدانید. باید در این مورد بگویم که گسترش فولاد برخلاف جایگاهش نه از لحاظ فنی و نه از لحاظ امکانات، سزاوار قرار گرفتن در قعر جدول نیست.
وی افزود:
ما هم با بردی که هفته گذشته مقابل سیاه‌جامگان به دست آوردیم، توانستیم شرایط‌مان را بهتر کنیم. در دیدارهای گذشته هم بازی‌های خوبی انجام می‌دادیم، اما متأسفانه همراه کسب نتیجه نبود. ما الان با کیفیتی که داریم، توانستیم خودمان را به این نتیجه برسانیم که با یک جاه‌طلبی و برای بردن به تبریز بیاییم.
به گزارش تسنیم، سرمربی تیم سپاهان خاطرنشان کرد:
گسترش فولاد سعی می‌کند از همه لحاظ راه‌کارهای خروجی از قعر جدول را امتحان کند. آنها سعی می‌کنند از لحاظ تاکتیکی جلوی ما را بگیرند و خودشان را در جدول بالا بیاورند که کاملاً طبیعی است. با توجه به وضعیتی که ما و گسترش فولاد داریم، فکر می‌کنم از سوی دو تیم شاهد یک بازی کاملاً زیبا خواهیم بود.
کرانچار در خصوص نیمکت‌نشینی برخی از بازیکنان باتجربه سپاهان در هفته‌های گذشته، گفت:
همکاران‌تان چند بار این سؤال را از من پرسیدند و من هم جواب دادم. انتخاب بازیکنانی ما کاملاً درست بود، اما عده‌ای در خلال اردوی پیش از فصل شاید دچار مشکل شدند یا بقیه بازیکنانی که مصدومیت‌هایی سراغ‌شان آمد. سعی می‌کنیم به بازیکنانی هم که در بازی‌های ملی یا غیرملی خسته شدند، دو سه هفته فرصت بدهیم چون آنها درگیر بودند.
وی همچنین تصریح کرد:
بازیکنانی ممکن است یک‌باره از عادات مختلف به تیم اضافه شوند و حالا برای هماهنگی نیاز به زمان داشته باشند. ما از همان آغاز هم خوب و باکیفیت شروع کردیم. بازیکنانی که گلزن بودند و به تیم اضافه شدند، تمرکز لازم را نداشتند و به همین خاطر نتیجه با ما همراهی نمی‌کرد. با گذشت این زمان، امیدوارم این مشکل سپری شده باشد. البته با بردی که مقابل سیاه‌جامگان داشتیم، شرایط بهتر شد و امیدوارم این بردها را استمرار بدهیم. چیزی که دستاورد بزرگی برای ما به‌حساب می‌آید، استفاده از جوان محلی خودمان است که توانستیم آنها را به تیم تزریق کنیم.
سرمربی تیم سپاهان با اشاره به حضور فیروز کریمی در گسترش فولاد، خاطرنشان کرد:
من اطلاعاتی دارم که ایشان یکبار قهرمان آسیا شده و در تیم‌های مختلفی موفق بوده است. شاید نتایج او با کسب جام همراه نمی‌شد، اما کریمی موفق می‌شد تیم‌هایی که در پایین جدول بودند را بالا بیاورد. نکته جالب اینجاست که من وقتی دیروز بازی گسترش فولاد مقابل پیکان را آنالیز می‌کردم، دیدم که گسترش فولاد خیلی بهتر شده و کاملاً دست مربی در این تیم دیده می‌شود. کریمی توانسته یک تغییر شگرف در گسترش فولاد ایجاد کند. این تیم مقابل پیکان هم چند فرصت داشت و می‌توانست بازنده نباشد. به همین خاطر با رعایت احترام به اینجا آمدیم. از کریمی شناخت دارم، اما این حق را بدهید که بخشی را برای پیروزی خودمان قائل باشیم.
کرانچار به تمجید از شاهین ثاقبی و سعید آقایی که قبلاً در تراکتورسازی توپ می‌زدند و حالا به سپاهان رفته‌اند پرداخت و یادآور شد:
هم شاهین ثاقبی و هم سعید آقایی را به خاطر همین درخششی که در تراکتورسازی داشتند، به سپاهان آوردیم و آنها را به اینجا دعوت کردیم. هر دو بازیکنان، جزو بازیکنان فیکس ما هستند. آنها در طول هفته‌های گذشته مدام بازی کردند و برای ما به میدان رفتند. شاید به‌خاطر نوساناتی که در طول لیگ وجود دارد، آنها در یک مقاطعی کیفیت‌شان پایین بیاید و مسابقات روی آنها تأثیر بگذارد، اما من از آقایی و ثاقبی کاملاً راضی‌ام. آنها جزو بازیکنی هستند که از ابتدای بازی تأثیر خود را می‌گذارند، مثل بازی آخر که وقتی ثاقبی به میدان آمد، در 15 دقیقه آخر ریتم بازی را عوض کرد و تأثیرش را گذاشت. به مرور زمان، جایگاه این دو بازیکن بهتر و بهتر خواهد شد و ما خواهیم توانست استفاده بهتری از آنها ببریم.
وی در پاسخ به سؤال یکی از خبرنگاران مبنی بر تعطیلی مسابقات لیگ برتر، تصریح کرد:
از آنجایی که اطلاع داشتیم، لیگ برتر به‌خاطر بازی‌های ملی تعطیل می‌شود، این وقفه‌ها را در نظر گرفته بودم. اصولاً ریتم مسابقات برای همه تیم‌ها قطع و وصل می‌شود، اما ما تعطیلی‌ها را در برنامه خودمان در نظر گرفتیم. ما حتی‌الامکان از برنامه عقب نیستیم. ما سعی می‌کنیم پیش برویم و در پایان فصل بین چهار یا پنج تیم بالای جدول باشیم. از نظر من سپاهان عقب‌ماندگی وحشتناکی ندارد. البته من خودم به لحاظ فوتبالی اهل حساب و کتاب نیستم، چون ممکن است این پیش‌بینی‌ها کمی این‌طرف و آن‌طرف شود و درست از آب در نیاید. اصولاً تیم باید بین 50 تا 54 امتیاز کسب کند تا خودش را در بالای جدول قرار بدهد.
سرمربی تیم فوتبال سپاهان در خصوص غایبان تیمش برای دیدار مقابل گسترش فولاد گفت:
در این مسابقه بازیکن محروم نداریم. فقط عزتالله پورقاز مصدوم است که امیدوارم او خودش را به بازی بعدی برساند.
