بازی بین منچستر سیتی و لیورپول در تاریخ ۱۳ دی ۱۳۹۷ یکی از بازی‌های ماندگار و پرهیجان لیگ برتر انگلیس بود که هیچ‌گاه از ذهنم پاک نمی‌شود. روزی که در ورزشگاه اتحاد، یکی از بزرگ‌ترین رقابت‌های تاریخ لیگ برتر برگزار شد، دنیای فوتبال را متوقف کرد. آن روز، همه چیز برای هواداران فوتبال به اوج هیجان رسید. این بازی تنها یک دیدار معمولی نبود؛ بلکه به نوعی معرکه‌ای بود برای نشان دادن قدرت دو تیم در رقابتی که مستقیماً برای قهرمانی لیگ ۲۰۱۸-۲۰۱۹ تعیین‌کننده بود.
منچستر سیتی و لیورپول هر دو در اوج فرم خود بودند و تحت هدایت مربیان بزرگی همچون پپ گواردیولا و یورگن کلوپ بازی می‌کردند. آن روز، دو تیم بازی فوق‌العاده‌ای را ارائه دادند که در تاریخ لیگ برتر انگلیس جاودانه شد.
شروع بازی، همانطور که انتظار می‌رفت، پر از فشار و هیجان بود. تیم منچستر سیتی در ورزشگاه خانگی خود با حضور ستارگانی چون سرخیو آگوئرو، کوین دی‌بروینه و رحیم استرلینگ به میدان آمد و لیورپول هم با ترکیب قدرتمند محمد صلاح، سادیو مانه و فیلیپه کوتینیو به دنبال پیروزی بود.
در دقیقه ۹، یک لحظه خاص در ورزشگاه اتحاد رخ داد که در آن رحیم استرلینگ از سمت چپ با سرعت و مهارت خود حمله کرد و توپ را به سمت سرخیو آگوئرو فرستاد. آگوئرو که یکی از بهترین مهاجمین تاریخ لیگ برتر است، توپ را به طرز شگفت‌انگیزی وارد دروازه آلیسون بکر، دروازه‌بان لیورپول، کرد. استادیوم به یکباره منفجر شد. هواداران سیتی، که از تیم خود انتظار چنین شروعی را داشتند، صدای فریاد و شادی‌شان تا کیلومترها دورتر از ورزشگاه شنیده می‌شد.
اما لیورپول که تیمی بسیار مقاوم بود، تسلیم نشد. درست ۱۵ دقیقه بعد، محمد صلاح با پاس زیبای سادیو مانه وارد محوطه جریمه شد و با یک شوت دقیق، دروازه ادرسون را باز کرد. این گل، به نوعی نشان‌دهنده آمادگی لیورپول برای بازگشت به بازی بود. با این گل، بازی حال و هوای دیگری پیدا کرد. حالا دو تیم در یک رقابت نفس‌گیر قرار گرفته بودند و هیچ‌چیز از قبل مشخص نبود.
در دقیقه ۴۰، لیورپول موفق شد گل دوم را به ثمر برساند. این بار فیرمینو از جناح راست یک توپ دقیق به داخل محوطه فرستاد و محمد صلاح با یک ضربه دقیق و غیرقابل مهار، دوباره دروازه سیتی را گشود. هواداران لیورپول که در ابتدا شاید نگران بودند، حالا با این گل به وجد آمدند و استادیوم پر از هیاهو و شادی شد. حالا نتیجه ۲-۱ به نفع لیورپول بود و این تیم در آستانه پیروزی قرار داشت.
اما منچستر سیتی که هرگز از مبارزه دست نمی‌کشد، برگشت. در دقیقه ۶۰، یک پاس فوق‌العاده از کوین دی‌بروینه به سرخیو آگوئرو رسید که با سرعتی بی‌نظیر از بین مدافعان لیورپول عبور کرد و دروازه آلیسون را برای بار دوم باز کرد. این گل به سیتی اعتماد به نفس زیادی داد و بازی کاملاً متعادل شد. تماشاگران در این لحظه، با هر ضربه و پاس تیمشان، پر از هیجان و اضطراب بودند.
اما هنوز هیجان واقعی بازی در پیش بود. در دقیقه ۷۰، سادیو مانه پس از یک حرکت فوق‌العاده از جناح چپ، در یک ضد حمله برق‌آسا توپ را به محمد صلاح رساند که او با یک ضربه دقیق و محکم برای سومین بار دروازه سیتی را باز کرد. این گل، به معنای پایان رویای سیتی برای بازگشت به بازی بود. هواداران لیورپول که در تمام مدت بازی امیدوار بودند، حالا از شادی در ورزشگاه شور و هیجان به پا کرده بودند.
در نهایت، این بازی با نتیجه ۳-۲ به نفع لیورپول به پایان رسید. یک پیروزی حساس که مسیر قهرمانی در لیگ برتر انگلیس را برای لیورپول هموارتر کرد. این نتیجه نه تنها برای لیورپول، بلکه برای کل دنیای فوتبال شگفت‌انگیز بود. بازی با چنین کیفیتی و چنین هیجانی، یکی از بهترین رقابت‌های تاریخ لیگ برتر انگلیس به شمار می‌رود و برای همیشه در یاد هواداران فوتبال باقی خواهد ماند.
