طرفداری | لبران جیمز، ستاره بسکتبال جهان، روز دوشنبه تولد چهل‌سالگی خود را با قدردانی از دوران حرفه‌ای طولانی‌اش و امیدواری به آینده‌اش با تیم لس آنجلس لیکرز جشن گرفت.
این بازیکن برجسته، که به‌عنوان بهترین امتیازآور تاریخ NBA شناخته می‌شود، در پاسخ به سوالی درباره زمان بازنشستگی‌اش، دیدگاهی صادقانه ارائه داد. او گفت:
اگر واقعاً بخواهم، احتمالاً می‌توانم پنج تا هفت سال دیگر در سطحی بالا بازی کنم. اما قصد انجام این کار را ندارم.
جیمز، با داشتن یکی از طولانی‌ترین دوران حرفه‌ای در تاریخ NBA، می‌داند که به پایان نزدیک شده است. او بارها اعلام کرده که نمی‌خواهد بیش از حد در بسکتبال بماند، اما هنوز هم یکی از مهره‌های کلیدی لیکرز است. جیمز این فصل به‌طور میانگین ۲۳.۵ امتیاز، ۹.۰ پاس گل و ۷.۹ ریباند ثبت کرده است.
او در این‌باره گفت:
واقعا جالب است که در این سن همچنان می‌توانم بازی را در سطحی بالا انجام دهم. وقتی به گذشته نگاه میکنم، به زمانی که به‌عنوان یک نوجوان ۱۸ ساله وارد لیگ شدم، و حالا که ۴۰ ساله‌ام و ۲۲ سال سابقه حرفه‌ای دارم، می‌بینم که چه مسیر فوق‌العاده‌ای طی شده است.
جیمز، که اکنون در فصل بیست‌ودوم حرفه‌ای خود قرار دارد، به جمع بازیکنانی که پس از ۴۰ سالگی در NBA بازی کرده‌اند، خواهد پیوست. این رکورد تنها توسط وینس کارتر، که ۲۲ فصل بازی کرد، برابر شده است. جیمز همچنین در سال ۲۰۱۶ اولین و تنها قهرمانی بزرگ کلیولند در ورزش حرفه‌ای را به این شهر آورد.
او درباره احساسش نسبت به تولد ۴۰ سالگی‌اش گفت:
وقتی بیدار شدم، با خودم گفتم: "اوه خدای من، تو ۴۰ ساله شدی!"
جیمز دو ماه پیش نیز با تجربه‌ای ویژه روبرو شد؛ زمانی که او و پسرش، برانی، به اولین پدر و پسری تبدیل شدند که در NBA کنار هم بازی کردند.
جیمز از عملکرد تیم لیکرز در این فصل که تحت هدایت مربی جدید، جی‌جی ردیک، سرزنده‌تر شده است، ابراز رضایت کرد. این تیم اخیراً با تقویت ترکیب خود، دو بازیکن جدید به خدمت گرفته است؛ دوریان فینی-اسمیت و شیک میلتون.
او افزود:
در حال حاضر تیم خوبی داریم و می‌توانیم با هر تیمی در لیگ رقابت کنیم. اما آیا در سطح قهرمانی هستیم؟ نه، فکر نمی‌کنم. اما این خوب است، چون فضای زیادی برای پیشرفت داریم. این تغییرات باید جالب باشد. خواهیم دید که چطور این بازیکنان جدید را وارد ترکیب می‌کنیم.
جیمز اعلام کرد که قصد دارد حرفه بسکتبالی خود را در لس آنجلس به پایان برساند. او گفت:
دوست دارم اینجا کارم تمام شود. این برنامه من است. اما از ماهیت تجاری بسکتبال نیز آگاه هستم. با این حال، فکر میکنم رابطه من با لس آنجلس لیکرز گویای همه چیز است.
40 سالگی پادشاه؛ لبران جیمز و 22 سال افسانه‌ای در NBA
