در طول پنجره نقل و انتقالات تابستانی، تمامی نگاه‌ها معطوف به لیگ حرفه‌ای عربستان شده بود؛ جایی که برخی از مشهورترین فوتبالیست‌های دنیا تصمیم گرفتند راهی خاورمیانه شوند.
طرفداری | پس از پیوستن کریستیانو رونالدو به النصر، بیش از ۷۵۰ میلیون پوند برای جذب ستارگانی همچون نیمار، سادیو مانه و ریاض محرز هزینه شد اما بیایید نگاهی به این بیاندازیم که چند نفر روی سکوها، نظاره‌گر عملکرد آن‌ها هستند.
در جریان شکست خارج از خانه ۱-۰ اخیر الاتفاق مقابل الریاض، فقط ۶۹۶ تماشاگر در ورزشگاه حضور داشتند. این تنها مسابقه در فصل جاری لیگ نبود که چنین جمعیت اندکی، به تماشای آن می‌نشستند.
الاتحاد، مدافع عنوان قهرمانی لیگ عربستان، بالاترین میانگین حضور تماشاگران (۲۹,۰۴۴) تا بدین جای فصل را به خود اختصاص داده است. جذب کردن کریم بنزمای برنده توپ طلا، انگولو کانته و فابینیو، به شهرت آن‌ها در آن سوی آب‌ها افزود اما رقم یاد شده همچنان پایینتر از میانگینی است که آن‌ها فصل قبل به آن دست یافتند (۴۰,۴۵۳).
نیمار در الهلال
الهلال که با ۱۸ قهرمانی پر افتخارترین تیم لیگ عربستان محسوب می‌شود، برگزار کننده پر تماشاگرترین مسابقه این فصل بوده است. در جریان مسابقه روز ۱۹ آگوست مقابل الفیحا که با رونمایی از نیمار به عنوان بازیکن جدید الهلال همراه شد، ۵۹,600 نفر روی سکوهای ورزشگاه بین المللی کینگ فهد حضور داشتند.
البته تمامی باشگاه‌های عربستانی توان تقبل کردن هزینه انتقال و پرداخت دستمزد بازیکنان برجسته شاغل در فوتبال اروپا را ندارند. تنها چهار باشگاهی که تحت کنترل صندوق سرمایه‌گذاری عمومی کشور قرار دارند (الهلال، الاهلی، النصر و الاتحاد) در این فصل میانگین تماشاگر بالای ۱۰ هزار نفر را در هر مسابقه به ثبت رسانده‌اند. این در حالی است که بازی‌های خانگی ابها با بدترین استقبال مواجه شده و به طور میانگین، ۱,۹۹۸ نفر را به سوی خود جلب کرده است.
برای درک بهتر این ارقام، باید اشاره کرد که بردفورد سیتی (تیمی حاضر در لیگ دوی انگلیس، معادل سطح چهارم فوتبال در این کشور) در بازی‌های خانگی به طور میانگین ۱۶,۳۶۲ تماشاگر دارد. بازی‌های فارست گرین در بین باشگاه‌های سطح چهارم فوتبال انگلیس، کمترین میزان تماشاگر را دارد اما میانگین آن‌ها (2,102) هم از میانگین ابها بالاتر است.
با وجود اضافه شدن چندین و چند ستاره به لیگ حرفه‌ای عربستان، فقط چهار تیم توانسته‌اند شاهد افزایش میانگین تعداد تماشاگران خود در این فصل باشند: النصر، الرائد، الاتفاق و الهلالی که در بیشترین رشد، از میانگین ۹,۵۴۱ نفر به ۲۲,۳۸۱ نفر رسید.
مقایسه میانگین تعداد تماشاگران فصل گذشته لیگ حرفه ای عربستان با فصل جاری
| باشگاه |
ستارگان |
فصل گذشته |
فصل جاری |
| ابها |
کارل توکو اکامبی |
3,597 |
1,988 |
| الاهلی |
ریاض محرز و روبرتو فیرمینو |
نامشخص |
19,296 |
| الاتفاق |
جورجینیو واینالدوم و جوردن هندرسون |
4,949
|
7,021 |
| الفتح |
کریستین تیو و جیسون دنایر |
10,786 |
8,648 |
| الفیحا |
هنری اونیکورو |
3,860 |
2,860 |
| الحزم |
فائز سلیمانی |
نامشخص |
3,073 |
| الهلال |
نیمار و روبن نوس |
9,541 |
22,381 |
| الاتحاد |
کریم بنزما و انگولو کانته |
40,453 |
29,044 |
| الخلیج |
فابیو مارتینز |
5,638 |
4,530 |
| النصر |
کریستیانو رونالدو و سادیو مانه |
17,638 |
20,615 |
| الاخدود |
الکس کویادو |
نامشخص |
3,168 |
| الرائد |
کریم البرکاوی |
5,974 |
9,995 |
| الریاض |
آندره گری |
نامشخص |
2,139 |
| الشباب |
اور بانگا و یانیک کاراسکو |
4,591 |
3,795 |
| التعاون |
موسی بارو |
6,843 |
5,888 |
| الطائی |
آندری کوردیا |
7,288 |
4,009 |
| الوحده |
اودیون ایگالو |
6,712 |
2,984 |
| ضمک |
جرج کوین انکودو |
4,139 |
3,403 |
کم تماشاگرترین مسابقه فصل جاری در بازی خانگی الریاض مقابل الاخدود رقم خورد که فقط ۱۳۳ نفر روی سکوهای ورزشگاه ۱۵ هزار نفری شاهزاده فیصل بن فهد نشستند.
التعاون هم بیشترین میزان از ظرفیت ورزشگاه را پر کرده است. آن‌ها به طور میانگین شاهد پر شدن ۹۸.۸ درصد از ورزشگاه ۵,۹۶۱ نفری خود هستند. این تیم هم اکنون پشت سر الهلال، در رده دوم جدول رده بندی قرار گرفته است.
- ترجمه‌ای از یادداشت Dominic Akiboye برای The Times
