تیم ملی فوتبال کشورمان در مسابقات جام ملتهای 1996 بعد از 2 دوره التهاب و ناکامی با قدرت وارد مسابقات شد.
به گزارش طرفداری، ایران در دور نهایی مسابقات با تیم های عربستان، عراق و تایلند در یک گروه قرار گرفته بود.
تیم ملی که در مسابقات جام ملتهای 1992 آسیا، مسابقات آسیایی 1994 هیروشیما و مقدماتی جام جهانی 1994 ناکام مانده بود، در جام ملتهای 1996 در مرحله مقدماتی با محمد مایلی کهن به عنوان سرمربی به میدان آمد و توانست قدرتمندانه در صدر قرار بگیرد.
مرحله نهایی با بازیکنانی روبرو بودیم که نسبت به دوره گذشته ترکیبی متفاوت برای ایران می ساخت. از مسابقات دوره گذشته جام ملتهای آسیا برای ایران در این دوره تنها حمید استیلی، مجتبی محرمی و احمدرضا عابدزاده برای تیم ملی کشورمان در میدان حاضر بودند.
در اولین بازی برابر عراق 2-1 باختیم اما با برد 3-1 برابر تایلند روحیه تیمی را ترمیم کرده و در بازی سوم برابر عربستان 3-0 برنده شده و کاری که سالها موفق به انجام آن نشده بودیم یعنی برد مقابل عربستان را انجام دادیم.
ایران در بازی بعدی با ترکیب نیما نکیسا، فرشاد فلاحت زاده، محمد خاکپور، اکبر استاداسدی، نعیم سعداوی، مهرداد میناوند، حمید استیلی، علیرضا منصوریان، کریم باقری، علی دایی و خداداد عزیزی به مصاف کره جنوبی رفت و در یک بازی غیر منتظره تیم حریف را 6-2 شکست داد.
بازی رویایی کریم باقری، علی دایی و خداداد عزیزی و 4 گل علی دایی، تیم ملی فوتبال کره جنوبی را نابود کرد و باعث شد فوتبال ایران بعد از سالها غرور را در وجود خود حس کند.
