تیم ملی ایتالیا، مدافع عنوان قهرمانی یورو 2020 چند شب قبل در عین ناباوری مقابل مقدونیه شمالی یک شکست خانگی متحمل شد و از راهیابی به جام جهانی 2022 قطر باز ماند. اما این اولین یا تنها باری نبود که تیم قهرمان یورو، از پس کسب سهمیه جام جهانی بر نمی‌آید.
چکسلواکی؛ قهرمان یورو 1976
مسابقات مقدماتی در هشت گروه چهار تیمی برگزار شد و از هر گروه تیم اول راهی دور دوم شد. در گروه 1، چکسلواکی بالاتر از انگلیس، پرتغال و قبرس به مرحله بعدی صعود کرد. در مرحله بعدی که به صورت رفت و برگشت انجام شد، چکسلواکی با نتیجه 4-2 از سد شوروی عبور کرد. در نیمه نهایی چکسلواکی و هلند در مقابل یکدیگر قرار گرفتند. آنتون اوندروس دو بار در طول 90 دقیقه گلزنی کرد. یک بار چکسلواکی و بار دیگر به اشتباه دروازه خودی را باز نمود. در اوقات اضافی زدنک نهودا و فرانتیشک وسلی دو بار دیگر برای چکسلواکی گلزنی کردند تا با برتری 3-1 راهی فینال شود و در مقابل آلمان غربی قرار بگیرد. البته در این جام، آلمان غربی به عنوان قهرمان یورو 72 و جام جهانی 74، چند بازیکن اصلی دوره قبل خود را در اختیار نداشت. گرد مولر، ولفگانگ اووراث و گرابوفسکی پس از قهرمانی در جام جهانی از فوتبال ملی خداحافظی کرده بودند. گونتر نتزر و پل برایتنر نیز به رئال مادرید پیوسته بودند و در اسپانیا به سر می بردند. مسابقه فینال نیز همچون سه مسابقه قبلی در وقت قانونی مساوی شد تا دو گزینه پیش روی دو تیم قرار گیرد: ضربات پنالتی و یا تکرار بازی که هر دو تیم به ضربات پنالتی رای دادند و در نهایت چکسلواکی در ضربات پنالتی برنده شد. اما همان تیم قهرمان یورو، در مسابقات مقدماتی جام جهانی 1978 در گروه اسکاتلند و ولز، با 2 برد و 2 باخت، در گروه دوم شد و نتوانست سهمیه جام جهانی 1978 را کسب کند.
دانمارک؛ قهرمان یورو 1992
نکات جالبی در این دوره از مسابقات رخ داد. آلمان شرقی و آلمان غربی ادغام شده و تیم ملی آلمان با قدرتی بیشتر از گذشته در مسابقات حضور پیدا کرد. تیم ملی فوتبال کشورهای مستقل مشترک المنافع به عنوان یک تیم ملی موقت، با فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی جایگزین این تیم شد. پس از یورو 92، این تیم به روسیه تبدیل شد. اما نکته جالب تر حذف یوگوسلاوی از مسابقات و جایگزین کردن دانمارک بود. یوگوسلاوی که همواره به پرورش فوتبالیست های خوب معروف بود، در آن سال مجموعه ای غیر قابل تصور از بازیکنان استثنایی در اختیار داشت. دیان ساویسویچ، دراگان استویکوویچ، زوونمیر بوبان، داور شوکر، دارکو پانچف، سرکو کاتانچ، روبرت پروسینچکی، روبرت یارنی، ولادیمیر یوگوویچ و پردراگ میاتوویچ از جمله ستاره های یوگوسلاوی بودند. برخی از آن ها به همراه ستاره سرخ بلگراد قهرمان جام باشگاه های اروپا شده بودند. توانایی های این تیم به حد و مرز بود، اما به دلیل جنگ و کشتار در بوسنی، این تیم با قطعنامه 757 شورای امنیت سازمان ملل با تحریم مواجه شد و اجازه نیافت در دور نهایی رقابت ها که در سوئد برگزار شد شرکت کند و به جای آن ها تیم دوم گروه یعنی دانمارک، برای این مسابقات انتخاب شد. دیدار فینال این مسابقات در تاریخ 26 ژوئن 1992، در حضور 37800 نفر در استادیوم اولوی شهر گوتبرگ، مابین دو تیم دانمارک و آلمان به قضاوت برونو گالر از سوئیس برگزار شد. دانمارک در این دیدار موفق شد با گل های یان ینسن (18) و کیم ویلفورت (78) از سد آلمان عبور نموده و اولین قهرمانی خود در تاریخ یورو را با هدایت ریچارد مولر نیلسن جشن بگیرد. دانمارک هرچه قدر در یورو خوش شانس بود، در مسابقات انتخابی جام جهانی 1994 بد شانس بود و با یک امتیاز کمتر نسبت به اسپانیا و هم امتیاز با جمهوری ایرلند اما به دلیل گل زده کمتر نسبت به این تیم، در رده سوم گروه هفت تیمی قرار گرفت و با اختلافی اندک سهمیه جام جهانی را از دست داد.
یونان؛ قهرمان یورو 2004
یونان در حالی قهرمان شد که پیش از شروع بازی ها احتمال قهرمان شدنشان ا به ۱۵۰ برآورد شده بود. یعنی اولین تیمی که بایستی حذف می شد. یونانی ها در خط دفاعی که نقطه ی قوت شان بود نیز به گونه ای بازی کردند تا سیستم بازی مبتنی بر دفاع که همواره نگاهی بدبینانه به آن وجود دارد ، به شیوه ای رایج در بازی های فوتبال تبدیل شد. آن ها با دفاعی استوار در هر بازی خودشان را با سیستم بازی حریف منطبق می کردند و به زاحتی در حین بازی سیستم دفاع ۳ نفری را به دفاع ۴ نفری و بالعکس تغییر می دادند ، کاری که برای اکثر تیم ها دشوار است. در واقع یونان کوشش می کرد تا با تغییر دادن شیوه ی خودش در هر مسابقهنقاط قوت حریفانش را از بین ببرد. کاری که در آن موفق بود و توانست بهترین نتیجه را بگیرد. قهرمانی یونان بدون شک یک اتفاق بزرگ بود و تا مدت ها خیلی از اهالی فوتبال باور نمی کردند یونان واقعا به قهرمان اروپا بدل شده است. این افتخار بزرگ نشان داد مجموعه ای از بازیکنان متوسط ولی سختکوش و با دیسیپلین می تواند بر تیم های بااستعداد، چند میلیون دلاری و جذاب غلبه کند. در اولین بازی از مقدماتی جام جهانی 2006، یونان برابر رقیب ضعیفی چون آلبانی 2-1 مغلوب شد. آنها در نهایت چهارم شدند و به جام جهانی نرسیدند. در یورو 2008 وضعیت کمی بهتر بود. یونان به تورنمنت صعود کرد ولی برابر سوئد، روسیه و اسپانیا شکست خورد. آنها در جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی هم حاضر بودند. بازی اول با شکست برابر کره جنوبی به پایان رسید. در بازی دوم، یونان 1-0 از سد نیجریه گذشت. بازی سوم برابر آرژانتین، سرنوشت ساز بود. یونان دوباره با دفاع پولادینش امیدوار شده بود ولی دو گل از حریف در دقایق پایانی، همه امیدها را از بین برد. این آخرین تجربه ری هاگل روی نیمکت مربیگری یونان بود.
ایتالیا؛ قهرمان یورو 2020
دیدار ایتالیا و انگلیس در فینال یورو 2020 پس از تساوی 1-1 با برتری ایتالیا در ضربات پنالتی به پایان رسید تا آتزوری برای دومین بار فاتح جام ملت های اروپا شود. آتزوری پس از 53 سال، دوباره فاتح یورو شد و به رکورد 35 بازی شکست ناپذیری برزیل هم رسید. اما در مرحله مقدماتی جام جهانی 2022 قطر، سوئیس و ایتالیا همراه با هم در گروه C این رقابت‌ها حضور داشتند، که در نهایت سوئیس موفق به کسب سهمیه مستقیم جام جهانی شد و ایتالیا به پلی آف رفت. در پلی آف نیز ایتالیا با شکست مقابل مقدونیه شمالی باری دیگر از صعود به جام جهانی باز ماند. شکست مقابل مقدونیه شمالی نخستین شکست خانگی تیم ملی ایتالیا در تاریخ بازی های مقدماتی جام جهانی بود. در واقع مقدونیه شمالی به روند بازی های خانگی بدون شکست تیم ملی ایتالیا در بازی های مقدماتی جام جهانی پایان داد.
