به گزارش طرفداری، سعید آذری در مورد صعود فولاد خوزستان به مرحله نیمه نهایی رقابت‌های لیگ‌برتر اظهار به میزان گفت:
بازی فوق‌العاده سختی مقابل سپاهان داشتیم. این تیم با آن تیمی که در لیگ دیده بودیم متفاوت بود. سپاهانی‌ها به دلیل شرایط خوبی که در لیگ دارند از نظر ذهنی خیالشان راحت بود. از این رو بدون توجه به حذفی بودن این بازی با یک بازی هجومی و رو به جلو به دنبال برنده شدن بودند. خدا را شکر که تیم ما با توجه به درایت نکونام این شیوه را شناسایی و آنها را به خوبی مهار کرد.
او با اشاره به اتفاقاتی که در جریان بازی رخ داد و اخراج یکی از بازیکنانشان گفت:
ما می‌توانستیم در وقت‌های قانونی و پس از آن در وقت‌های اضافه پیروز شویم. البته سپاهانی‌ها هم در همان وقت قانونی موقیت‌هایی داشتند و می‌توانستند باز هم گل بزنند، ولی در نهایت بازی به پنالتی‌ها کشید. یک موقعیت خوب پاتوسی گل نشد و یک موقعیت هم ساسان انصاری در یکی از بهترین روزهایش از دست داد. قائدتا بازی در جام حذفی با لیگ فرق داشت و یک بازی زیبا و هجومی از هر دو تیم شاهد بودیم و ارزش دیدن داشت.
مدیرعامل باشگاه فولاد با تمجید از تصمیمات جواد نکونام در این بازی به خصوص در ضربات پنالتی گفت:
خوشبختانه تمرکز تیم ما در ضربات پنالتی بالا‌تر بود و برنده شدیم. نباید از تصمیمات خوب نکونام غافل شویم. او درقیقه ۱۲۰ فروزان را به میدان فرستاد و دیدید که این دروازه‌بان سه پنالتی را گرفت که یکی از آنها تکرار شد. در هر حال این تعویض مثبت بود و تاثیر زیادی در صعود تیم ما داشت. حاصل تلاش همه بازیکنان و مربیان و دیگر اعضای باشگاه فولاد در نهایت صعود به نیمه نهایی بود.
آذری در مورد دلایل شادی‌‌اش پس از پیروزی مقابل سپاهان گفت:
از سال ۱۳۶۰ که خودم قهرمان شده و در ادامه مربی و مدیر شدم عرصه قهرمانی را تجربه کردم. از طرفی دوست دارم احساساتم چه شادی چه غم را بروز دهم. ضمن این که وقتی تیم بزرگی مثل سپاهان را شکست می‌دهید ارزش این پیروزی بیشتر می‌شود.
او ادامه داد:
بحث شرافت آدم‌ها در واکنش‌هایشان بروز می‌کند. خیلی‌ها قبل این بازی مسائلی را رقم زدند که برایم خوشایند نبود. گفته شده بود، چون آذری اصفهانی است ممکن است فولاد مقابل سپاهان تلاش کافی را نکند، ولی همه دیدند که چه در لیگ و چه در جام حذفی دو تیم با همه توان مقابل هم بازی کردند و این با قدرت بازی کردن باعث جذابیت بازی شد. هر چند یکسری واکنش‌ها ناخودآگاه است. وقتی این همه فشار را تحمل می‌کنید، در همان ۹۰ دقیقه مستحق پیروزی هستید، بازیکنت اخراج می‌شود و گل می‌خورید فشار بیشتر می‌شود. واکنش‌های من از ته قلب بود و برای همه بچه‌ها مخصوصا جواد خوشحال شدم.
مدیرعامل باشگاه فولاد در مورد برخی انتقادات به عملکرد او و نکونام گفت:
این مسائل اصلا برایم مهم نیست. مهم این است که من هر جا باشم با همین انرژی و فلسفه کاری کار می‌کنم. دستاورد‌های من مشخص است. کار‌هایی در فوتبال ایران کردن که هیچ مدیری هنوز هم نمی‌تواند انجام دهد. پرونده من زیر بغلم است. هم رسانه‌ها عملکرد ما را دنبال می‌کنند و اگر انتقاد و حمایتی باشد بدون حب و بغض انجام شود و هم مخاطبان خاص ما از مسائل با خبرند. از این رو برایم مهم نیست که بگویند آذری می‌ماند یا نکونام می‌ماند. مهم این است آن کاری را که به آن اعتقاد داریم با همه وجود انجام می‌دهیم.
او تلاش‌هایش برای باشگاه فولاد را صادقانه دانست و گفت:
واقعیت این است که خانواده ما از این راه ارتزاق می‌کنند. از این رو مهم است پول با شرافت به خانه ببریم. خیلی از افرادی که این بحث‌ها را مطرح می‌کنند منافع شخصی را به منافع سازمانی ترجیح می‌دهند. در باشگاه فولاد سفره خیلی مسائل غیر منطقی توسط نکونام و آذری جمع شد. آنها می‌دانند اگر ما بمانیم شرایط روز به روز برای سوءاستفاده گران سخت‌تر می‌شود و به نفع فوتبال خواهد شد. از این رو اهمیت نمی‌دهیم و برای موفقیت فولاد و پر بار کردن رزمه شخصی خود می‌جنگیم.
مدیرعامل باشگاه فولاد در مورد اتفاقات جلسه هیات مدیره و تصمیمات جدید این باشگاه گفت:
هیات مدیره و اعضای مجمع جزو خواص فوتبال هستند و همه چیز را با جزییات دنبال می‌کنند. آنها می‌دانند چه اتفاقاتی در باشگاه فولاد رخ داد است. باشگاهی که بازیکنش با ماشین تا کنار زمین چمن می‌آمد و حاضر نبود برای تعویض لباس به رختکن برود، باشگاهی که بعد از هر بازی افراد غیر مسئول در رختکنش بودند و شرایط خاصی برای حق صدور رضایت نامه‌ها نداشت و خیلی مسائل دیگر تبدیل به باشگاهی شده که خیلی سرو سامان گرفته است. از این رو هیئت مدیره این چیز‌ها را می‌داند.
آذری ادامه داد:
از طرفی مدیریت در خوزستانی که همه مردمش فوتبال را می‌فهمند سخت است. اینجا مثل همه جای کشور نیست و مدیریت در استانی که خاستگاهش فوتبال است سخت است. مدیریت از عملکرد جواد نکونام راضی بودند. من اعلام می‌کنم اگر هر مربی بجز نکونام این تیم را با همه مشکلاتش بین چهار تیم اول جدول برساند به او جایزه می‌دهم. پنجره بسته تمرین در هوای خوزستان، لیگ قهرمانان آسیا، کرونا، فشار‌های رسانه‌ای و فضای مجازی همه به بهترین شکل مدیریت شد و همین باعث شد از این مربی رضایت داشته باشند و در نتیجه از وی برنامه خواستیم.
