طرفداری- استقلال ایران در بازی برگشت مرحله 1/8 نهایی لیگ قهرمانان آسیا، در تاریخ سوم آبان ماه ۹۶ به مصاف العین رفت و با نتیجه ی 6 بر 1 شکستی تلخ خورد تا در مجموع رفت و برگشت با نتیجه ی 6 بر 2 حذف شود.
آبی پوشان تهرانی پس از 44 سال سنگین ترین شکست تاریخ خود را متحمل شدند. استقلال در این بازی بسیار ضعیف و پر اشتباه ظاهر شد؛ همچنین غیبت امید ابراهیمی، فرشید اسماعیلی و مصدومیت فرشید باقری در اواسط نیمه اول تاثیر چشم گیری در شیوه ی بازی شاگردان علی منصور و نتیجه ی بازی داشت.بازیکنان استقلال در این بازی کاملا بی برنامه ظاهر شدند و تنها برای دفاع و حفظ نتیجه ی بازی رفت، پا به میدان گذاشتند؛ اما تیم العین با ستاره هایش به خوبی و با برنامه آماده این دیدار شده بودند و در نهایت سنگین ترین شکست تاریخ استقلال در لیگ قهرمانان آسیا به این تیم تحمیل کرد.
در دوره بعد لیگ قهرمانان، دست تقدیر استقلال و العین را در یک گروه قرار داد تا فرصت انتقام برای آبی ها فراهم شود.دیدار این دو تیم در نیمه ی اسفند ماه و در چهارچوب لیگ قهرمانان آسیا از گروه چهارم این رقابت ها با تساوی 2 بر 2 به پایان رسید.دروازه ی العین با گل های تیام و دروازه ی استقلال با گل های برگ و احمد خلیل باز شد؛ گل هایی که همگی در نیمه ی دوم این بازی به ثمر رسیدند. دیداری که در آن اشتباهات فاحش داور مالزیایی مانع از این شد که شاگردان با دست پر به تهران بازگردند.
بازی برگشت این بازی در تاریخ 21 آبان ماه 96 با تساوی 1-1 به پایان رسید.دیداری که در آن هواداران استقلال ورزشگاه پر کردند و همه چیز را برای کسب سه امتیاز این بازی حساس مهیا کردند؛ اما این بازی هم به مانند بازی رفت با تساوی به پایان رسید.
در هفدمین دوره لیگ قهرمانان آسیا شاگردان شفر در گروهی بسیار سخت، با قهرمانان لیگ های عربستان، قطر و امارات هم گروه شدند.استقلال با ضعیف ترین شروعش در تاریخ لیگ قهرمانان آسیا، نگرانی های زیادی در میان هواداران خود به وجود آورد. دیداری که به گمان برخی کارشناسان ترس از ارائه بازی هجومی از اصلی ترین دلایل شکست استقلال بود.اما نمی توان از اشتباهات فردی شاگردان پیرمرد آلمانی به راحتی گذشت؛ مخصوصا روی گل های اول و دوم الدحیل که روی سلسله اشتباهات سهرابیان، محمد دانشگر و مهدی رحمتی به ثمر رسید.
با این وجود اما پنج بازی مهم و سرنوشت ساز دیگر هم باقی مانده است که دو بازی آن در ورزشگاه آزادی برگزار خواهد شد و استقلالی ها روی 6 امتیاز این دو بازی حسابی ویژه باز کرده اند.
گادوین منشا مهاجم استقلال در طی مصاحبه ای در خصوص بازی با العین گفت:
چاره ای جز برد نداریم، با توجه به شکستی که برابر الدحیل داشتیم، باید در بازی خانگیمان 3 امتیازبازی را بگیریم تا مدعی صعود باشیم. امیدوارم یکی از بهترین بازی های خود را به نمایش بگذاریم.
با اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا، تیم داوری استقلال و العین به شرح ذیل است:
دیدار استقلال و العین به شرح ذیل است:
داور اول: احمد الکاف از عمان
کمک داور اول: ابوبکر سلیم محاد از عمان
کمک داور دوم: رشید علی غیثی از اردن
داور چهارم: عمر آل یعقوبی از عمان
همچنین در این دیدار ریچارد جاسون از فیلیپین ناظر برگزاری مسابقه است و محمد الحاجر ناظر داوری خواهد بود.
