۱۷ فوریه سالروز تولد مایکل جردن است.بسکتبالیستی که بسیاری او را بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ این ورزش می‌دانند.ورزشکاری که در سراسر جهان الگوی تمامی بسکتبالیست‌ها محسوب می‌شود.ستاره‌ای که دو بار با دنیای بسکتبال حرفه‌ای خداحافظی کرد، اما دوباره بازگشت و درخشید.
مایکل جردن در تاریخ ۱۷ فوریه ۱۹۶۳ در بروکلین نیویورک چشم به جهان گشود.او یکی از پنج فرزند پدرش جیمز و مادرش دلوریس بود.مایکل چند سال بیشتر نداشت که خانواده‌اش به ویلمینگتون در ایالت کارولینای شمالی نقل مکان کردند.پدر او به عنوان ناظر فنی در کارخانه جنرال الکتریک کار می‌کرد و مادرش هم کارمند بانک بود.پدر مایکل به او آموخت که در زندگی از تلاش و کوشش دست نکشد و به زندگی خیابانی آلوده نشود.
آغاز بسکتبال
مایکل از بچگی عاشق ورزش بود، ولی وقتی وارد دبیرستان شد، نتوانست به عضویت تیم بسکتبال مدرسه‌اش در آید.این موضوع باعث نشد که او از کار و تلاش دست بکشد، بلکه بیشتر تمرین کرد و سال بعد موفق شد عضو تیم بسکتبال شود.مایکل پس از پایان دبیرستان، عضو تیم بسکتبال دانشگاه کارولینای شمالی شد و تحت نظر “دین اسمیت” به بازی پرداخت.
جردن در اولین سال حضورش در تیم دانشگاه کارولینای شمالی به عنوان بهترین بازیکن تازه کار کنفرانس غرب برگزیده شد و در همان سال به همراه تیمش به مقام قهرمانی کنفرانس غرب دست یافت.تیم دانشگاه کارولینای شمالی موفق شد با جامپ شات جردن مقابل دانشگاه جورج تاون به برتری برسد و قهرمان رقابت‌هایانجمن ملی ورزشکاران دانشگاهی شود.جردن در رقابت‌های کنفرانس غرب لیگ دانشگاهی عنوان امتیازآورترین بازیکن را به خود اختصاص داد و نشریه اسپورتینگ نیوز برای دو سال متوالی او را به عنوان بهترین بازیکن لیگ دانشگاهی انتخاب کرد.جردن پس از سه سال تیم دانشگاه کارولینای شمالی را ترک کرد و به شیکاگو بولز در لیگ NBA پیوست.
وی پیش از حضور در شیکاگو بولز به عنوان یکی از اعضای تیم ملی بسکتبال آمریکا در المپیک ۱۹۸۴ لس آنجلس شرکت کرد و طلای المپیک را به کارنامه افتخارات خود افزود.
سال‌های اولیه دوران حرفه‌ای
وقتی جردن به شیکاگو بولز پیوست، این تیم روی دور باخت بود و در هر بازی خانگی این تیم فقط حدود شش هزار تماشاگر به ورزشگاه می‌رفت.جردن به سرعت اوضاع را تغییر داد.سبک خاص بازی او و روحیه جنگندگی اش باعث شد یاد و خاطره جولیوس اروینگ، ستاره دهه ۱۹۷۰ بسکتبال در ذهن هواداران و منتقدان زنده شود.پرش‌های بلند جردن و آویزان ماندن او از سبد بسکتبال تماشاگران را به هیجان می‌آورد.وی در اولین سال حضورش در NBA به عنوان بهترین بازیکن تازه کار برگزیده شد و از آن مهم‌تر این که در تیم منتخب ستارگان لیگ هم قرار گرفت.
جردن فصل ۱۹۸۵ ـ ۱۹۸۶ به دلیل شکستگی پا نتوانست در ۶۴ مسابقه به میدان برود، ولی در نخستین بازی پلی‌آف مقابل بوستون سلیتک آماده بازی شد و ۴۹ امتیاز کسب کرد.او در دومین بازی پلی‌آف هم موفق شد ۶۳ امتیاز برای تیمش به ارمغان بیاورد که در تاریخ بازی‌های پلی‌آف NBA یک رکورد محسوب می‌شود.جردن در فصل ۱۹۸۶ ـ ۱۹۸۷ یک موفقیت انفرادی دیگر به دست آورد و با یک میلیون و ۵۰۰ هزار رای در تیم منتخب NBAA قرار گرفت.
جردن پس از ویلت چمبرلین اولین بازیکنی بود که موفق شد در یک فصل سه هزار امتیاز کسب کند.در این زمان جردن افتخارات انفرادی را یکی پس از دیگری به خود اختصاص می داد، ولی شیکاگو بولز تا سال ۱۹۸۸۸ نتوانست از مرحله اول پلی‌آف بالاتر بیاید.
جردن روی بهبود سایر جنبه‌های بازی خود تمرکز کرد و در سال ۱۹۸۸ به عنوان بهترین مدافع سال انتخاب شد.وی همچنین به عنوان با ارزش‌ترین بازیکن NBA برگزیده شد و اولین بازیکنی بود که هم بیشترین امتیاز را کسب کرد و هم بیشترین توپ ربایی را داشت.وی در همین سال به عنوان با ارزش‌ترین بازیکن تیم منتخب ستارگان NBA هم شناخته شد.
با اضافه شدن بازیکنان بزرگی همچون اسکاتی پیپن ، بیل کارترایت، هوریس گرانت و جان پاکسون به شیکاگو بولز ، این تیم قدرت بیشتری پیدا کرد و در سال ۱۹۹۱۱ با شکست دادن لس آنجلس لیکرز به عنوان قهرمانی NBA دست پیدا کرد.سال بعد این تیم با شکست دادن پورتلند تریل بلیزرز در دیدار نهایی یک بار دیگر قهرمان لیگ حرفه‌ای بسکتبال آمریکا شد.علاوه بر این جردن در المپیک ۱۹۹۲ بارسلونا عضو «تیم رویایی» آمریکا بود.در آن سال کمیته المپیک تصمیم گرفته بود که ممنوعیت حضور بسکتبالیست‌های حرفه‌ای در رقابت‌های المپیک را لغو کند.تیم آمریکا در آن بازی‌ها به راحتی قهرمان شد و جردن دومین طلای المپیک خود را کسب کرد.
بازنشستگی غیر منتظره
در سال ۱۹۹۳ ، شیکاگو بولز پس از شکست دادن نیویورک نیکس در چند بازی پلی‌آف سنگین، به دیدار نهایی راه یافت و مقابل فینیکس سانز قرار گرفت.تیم جردن برای سومین سال پیاپی قهرمان NBA شد و خود او نیز یک بار دیگر به عنوان با ارزش ترین بازیکن این لیگ برگزیده شد .تابستان آن سال ، جیمز جردن پدر مایکل به دست دو سارق به قتل رسید.جردن به دلیل این ضایعه در غم و اندوه فرو رفت.مرگ پدرش در کنار گزارش‌هایی که در رسانه‌ها درباره شرط بندی او مطرح شده بود، باعث شد که در اکتبر ۱۹۹۳۳ بازنشستگی خود را از بسکتبال حرفه‌ای اعلام کند.
جردن در این مدت سه سال پیاپی قهرمان NBA شده بود، سه بار به عنوان با ارزش‌ترین بازیکن فصل و سه بار به عنوان با ارزش ترین بازیکن پلی‌آف برگزیده شده بود، هفت بار پیاپی امتیاز آورترین بازیکن بود و در تمام سال‌های حضورش در لیگ در تیم منتخب ستارگان حضور داشت.وی در ۹ فصل حضورش در شیکاگو بولز تبدیل به امتیازآورترین بازیکن تاریخ این تیم شد.
بازگشت به افتخار
وقتی جردن یک بار دیگر در فصل ۱۹۹۴ ـ ۱۹۹۵ به شیکاگو بولز بازگشت، مردم از خود می پرسیدند ، «می‌تواند مثل قبل باشد؟» جردن خیلی خوب بازی می‌کرد، ولی کند و سنگین بود.شیکاگو بولز در آن سال در بازی پلی‌آف مغلوب اورلاندو مجیک شد.جردن سال بعد مصمم بود که با قدرت بیشتری بازگردد و ثابت کند که هنوز می‌تواند به خوبی قبل بازی کند و در سطح اول بسکتبال آمریکا ظاهر شود.شیکاگو بولز در سال ۱۹۹۵ ـ ۱۹۹۶ با ۷۲ برد و ۱۰ باخت به رکورد بیشترین تعداد برد در یک فصل NBA دست پیدا کرد.جردن نیز در این فصل با برگشتن به شرایط ایده آل خود برای هشتمین بار به عنوان امتیازآورترین بازیکنان انتخاب شد.وی همچنین تبدیل به دهمین بازیکن NBA شد که در دوران حرفه‌ای‌اش ۲۵ هزار امتیاز کسب کرده است.
شیکاگو بولز در این فصل با غلبه بر تیم سیاتل سوپر سونیکس به چهارمین عنوان قهرمانی خود در NBA رسید.افرادی که شاهد رقابت این دو تیم در فینال بودند، هیچ گاه درخشش خیره کننده مایکل جردن را از یاد نخواهند برد.این مسابقه در روز پدر و در سومین سال درگذشت پدر او برگزار شد.
تیم جردن در فصل ۱۹۹۶ ـ ۱۹۹۷ شرایط سخت تری داشت، ولی طبق انتظار توانست به مرحله پلی‌آف راه پیدا کند.بیماری و آسیب دیدگی تعدادی از بازیکنان شیکاگو بولز برای این تیم دردسرساز شده بود.در رقابت نهایی جردن به ویروس معده مبتلا شد، ولی با این حال بازی کرد و همراه تیمش برای پنجمین بار قهرمان NBA شد .در فصل ۱۹۹۷ ـ ۱۹۹۸ شیکاگو بولز یک بار دیگر به پلی‌آف رسید و یک بار دیگر با رقبای سرسختی مواجه شد.با این حال ، همچون سال‌های قبل قهرمان شد و جردن هم برای ششمین بار به عنوان با ارزش ترین بازیکن دیدار فینال NBAA معرفی شد.
در این زمان مایکل جردن ثروت زیادی جمع کرده بود.او علاوه بر درآمدی که از راه بازی بسکتبال داشت، در تبلیغات تجاری هم شرکت می‌کرد و درآمد هنگفتی از این راه داشت.علاوه بر این جردن مالک یک باشگاه گلف بود و ادکلن‌هایی نیز با نام او به بازار عرضه می‌شد که در دو ماه اول حدود یک میلیون و ۵۰۰۰ هزار عدد به فروش رسید.در سال ۱۹۹۷ او با باشگاهش یک قرارداد ۳۰ میلیون دلاری امضا کرد که باعث شد تبدیل به پر درآمدترین ورزشکار جهان شود.وی سالانه حدود ۴۰ میلیون دلار هم از سایر راه‌ها درآمد داشت.
بازنشستگی مجدد
جردن در سال ۱۹۹۹ یک بار دیگر اعلام بازنشستگی کرد.بسیاری از طرفداران بسکتبال او را بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ این ورزش می دانند و بازنشستگی او پایان عصر طلایی بسکتبال لقب گرفت.
وی در سال ۲۰۰۰ سهامدار و رییس باشگاه بسکتبال واشنگتن ویزاردز شد تا سومین سیاه پوستی باشد که مالک یک تیم NBA می‌شود.وی همچنین بخشی از سهام تیم هاکی واشنگتن کپیتالز را خریداری کرد.
در سپتامبر ۲۰۰۱ ، پس از ماه‌ها شایعه، جردن اعلام کرد که قصد دارد به سه سال بازنشستگی خود پایان دهد و در ۳۸۸ سالگی برای واشنگتن ویزاردز به میدان برود.وی در یک نشست خبری که به مناسبت بازگشت او ترتیب داده شده بود، گفت: می‌دانم که از لحاظ جسمی مانند ۲۵۵ سالگی‌ام نیستم، ولی می‌توانم بسکتبال را در سطح بسیار بالایی بازی کنم.واشنگتن ویزاردز که فصل قبل تنها ۱۹ بازی را با برتری پشت سر گذاشته بود، با اضافه شدن جردن خون تازه‌ای در رگ هایش تزریق شد.جردن پس از این که برای سیزدهمین بار در تیم منتخب ستارگان NBA قرار گرفت، همراه واشنگتن ویزاردز برای حضور در پلی‌آف تلاش کرد، ولی به دلیل آسیب دیدگی زانو نتوانست تیمش را در ادامه فصل همراهی کند.
جوانیتا همسر مایکل جردن که در سال ۱۹۸۹ با او ازدواج کرده بود، در سال ۲۰۰۲ با وجود داشتن سه فرزند از او جدا شد.
