طرفداری- سهراب بختیاری زاده، پیشکسوت فوتبال کشورمان سوریه را حریفی خطرناک برای شاگردان کی‌روش در راه صعود به جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه توصیف کرد.
سهراب بختیاری‌زاده در گفت‌وگو با خبرگزاری تسنیم درباره دیدار ایران - سوریه اظهار داشت:
سوریه تقریباً از تیم‌های درجه دوم آسیاست که در مقطعی یک نسل فوتبالی خوبی داشت که الان اثری از آنها در تیم ملی این کشور نیست
وی افزود:
سوریه تیمی است خطرناک که بیشتر اوقات اگرچه مقابل ایران بازنده بوده، اما در مقطعی واقعاً برای ما دردسرساز هم بوده است. ما باید روی تیم سوریه در جایگاه یک حریف خطرناک حساب باز کنیم و هرگز این تیم را دست‌کم نگیریم
پیشکسوت فوتبال ایران با بیان اینکه تیم ملی در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی چهره خوبی از خود به نمایش گذاشته است، تصریح کرد:
من به تیم ملی خیلی خوش‌بینم و نتایجی که تا اینجای رقابت‌ها کسب کرده‌ایم نشان‌دهنده شایستگی و قدرت بالای تیم ملی است. با این حال اعتقاد من این است که در فوتبال هیچ حریفی از پیش بازنده نیست، حتی اگر در بهترین وضعیت قرار داشته باشید. سوریه همان‌طور که کره را متوقف کرد می‌تواند تیم ملی را هم متوقف کند. همان‌قدر که ما از فوتبال سوریه شناخت داریم آنها هم با شناخت کامل از نوع فوتبال ما به میدان می‌آیند. مخصوصاً اینکه سوریه با اوضاعی که در جدول دارد مقابل ایران چیزی برای از دست دادن نخواهد داشت و با اعتمادبه‌نفس بیشتر و شرایط روحی و روانی بهتری مقابل ما قرار می‌گیرد
بختیاری‌زاده با تأکید بر اینکه سوریه بدون ترس مقابل ایران به میدان می‌آید، عنوان کرد:
خوشبختانه تیم ملی تا الان نشان داده اگر در وضعیت ایده‌آل و حتی عادی خود باشد هیچ تیمی در آسیا جلودارش نیست، اما اگر بازیکنان ما بخواهند سوریه را دست‌کم بگیرند آن وقت در این بازی امتیاز از دست خواهیم داد. توقع ما از ملی‌پوشان این است که بازی برابر سوریه را هم جدی گرفته و با یک عملکرد خوب سه امتیاز با ارزش دیگر به اندوخته‌های خود اضافه کنند
وی در واکنش به این پرسش که آیا درست است که کارلوس کی‌روش مدام در مصاحبه‌های خود از تیم سوریه به عنوان حریفی قدرتمند یاد می‌کند، گفت:
وظیفه هر مربی است که قبل از مسابقه به شاگردانش انگیزه بدهد. در فو تبال امروز دنیا انگیزه یکی از مهم‌ترین فاکتورهای نتیجه‌گیری تیم‌هاست که به عقیده من کی‌روش در ایجاد انگیزه بین شاگردانش تبحر خاصی دارد. کاری که سرمربی تیم ملی انجام می‌دهد درست است و در واقع بازیکنان ما نباید فکر کنند بازی راحتی را مقابل سوریه پیش‌رو دارند و اگر به مانند بازی با کره و دیگر بازی‌ها ظاهر شوند قطعاً سوریه را به راحتی از پیش‌رو برخواهند داشت
پیشکسوت فوتبال ایران در خاتمه درباره برگزاری احتمالی بازی ایران و سوریه در زیر بارش باران شدید نیز خاطرنشان کرد:
با توجه وضعیت جوی مالزی بعید نیست بازی در شرایط بد آب‌وهوایی برگزار شود. به هر حال بازیکنان تیم ملی کم تجربه نیستند و قطعاً خودشان را برای بازی در این وضعیت آماده کرده‌اند. تنها نگرانی که وجود دارد این است که بازیکنان با غرور وارد میدان نشوند. امیدوارم آنها به مانند بازی‌های قبل با یک نمایش عالی و بی‌نقص برد دیگری را به‌دست بیاورند
