اختصاصی طرفداری - فانتازيست فرانسوي که فوتبال را چون سمفوني در زمين اجرا مي‌کرد! او منبع الهام تيم و هواداران بود. يک مهاجر الجزايري که به سمبل فرانسه تبديل شد و يک‌تنه تيم ملي کشورش را تا فينال جام جهاني رساند. وي در فينال جام جهاني 98 فرانسه دو گل از سه گل تيمش را به ثمر رساند تا تيم شگفت‌انگيز امه ژاکه به پادشاهي جهان برسد. در سال 2004 هم زيدان رسما به عنوان بهترين بازيکن قاره اروپا در 50 سال اخير انتخاب شد! فيفا سه بار در سال‌هاي 1998، 2000 و 2003 زيدان را به عنوان بهترين بازيکن جهان انتخاب کرده است. تمام اين افتخارات در کنار محبوبيت وي در زمين فوتبال قرار مي‌گيرد: تيري هانري که در تيم ملي فرانسه با وي همبازي بود مي‌گويد: "زيدان يک ستاره واقعي است! او در زمين فوتبال کارهايي با پاهايش انجام مي‌دهد که ديگران حتي نمي‌‌توانند با دست‌ها‌شان تقليد کنند!" تاسف‌بار است که در نهايت وي با يک کارت قرمز جنجالي، دوران فوتبال خود را به پايان رساند: فينال جام جهاني 2006 آلمان صحنه هنرنمايي زيدان در برابر تيم ايتاليا بود. اما درگيري وي با ماتراتزي و ضربه‌اي که با سر به سينه اين بازيکن خشن ايتاليايي وارد کرد به اخراج هنرمندترين بازيکن تاريخ فرانسه از بازي انجاميد. فرانسه در نهايت جام را به ايتاليا واگذار کرد و زيدان وداع تلخي با جام قهرماني داشت.
زيدان در تاريخ 23 ژوئن سال 1927 در مارسي فرانسه به دنيا آمد. سنت هنري اولين باشگاهي بود که زيدان را به دنياي فوتبال پيوند زد. وي در سن 14 سالگي به کمک مربي‌‌اش با تيم سپتمس قرارداد امضا کرد و به سرعت به عنوان يک استعداد درخشان شناخته شد. ژان واراد، استعدادياب باشگاه کن که تحت‌تاثير استعداد شگفت‌انگيز اين بازيکن جوان قرار گرفته بود زيدان را به مدت 6 هفته به کن اضافه کرد. اما عملکرد وي آنچنان چشمگير بود که مسئولان کن تصميم گرفتند اين جواهر ارزشمند را حفظ کنند. وي در سن 16 سالگي در کنار بازيکنان حرفه‌اي، فوتبال بازي مي‌کرد! زيدان با پشتکار فراوان بالاخره توانست اعتماد مربيان را جلب کند و در سن 17 سالگي در اولين بازي رسمي فوتبال عمرش شرکت کند: ليگ 1 منطقه‌اي فرانسه! زيدان در 8 فوريه سال 1991 اولين گل خود را به ثمر رساند و توانست در اولين فصل حضورش به همراه کن به مسابقات جام يوفا (که در حال حاضر با نام ليگ اروپا برگزار مي‌شود) راه پيدا کند. در فصل بعدي، کن و زيدان نتوانستند خاطره خوش فصل قبل را تکرار کنند. در اين ميان وي با همسر خود ورونيکا آشنا شد و آنها به سرعت ازدواج کردند. کوچ به بوردو فصل جديدي از تجربيات زيدان را رقم زد و هافبک 24 ساله فرانسوي با چالش بزرگي براي تطابق با شرايط باشگاه جديد روبرو بود. اما بوردو هم توانست با حضور وي به جام يوفا صعود کند و تا مرحله فينال فصل 96-95 هم پيش برود (آنها در فينال مغلوب بايرن مونيخ شدند).
زيدان پس از چهار فصل سخت با بوردو به تورينوي ايتاليا رفت تا در باشگاه اول شهر تورين، يوونتوس، با فوتبال ايتاليا آشنا شود. وي به خوبي توانست در تيم جديد خود بدرخشد و به مهره اصلي يوونتوس تبديل شود. افتخارت زيدان از اين باشگاه ايتاليايي کليد خورد: قهرماني سوپرکاپ اروپا 1996، قهرماني سوپرکاپ ايتاليا 1997، قهرمان ليگ ايتاليا در سال‌هاي 1997 و 1998 و حضور در بازي فينال چمپيونزليگ سال‌هاي 1997 و 1998. همچنين وي توانست در سال 1998 توپ طلاي فوتبال اروپا را به دست آورد.
زيدان در سال 2001 به عنوان گران‌قيمت‌ترين بازيکن تاريخ فوتبال رسيد و با قراردادي 66 ميليون دلاري به رئال‌مادريد اسپانيا پيوست. حضور او در رئال همزمان با ظهور تیم کهکشانی‌های 1 با بازیکنانی چون روبرتو کارلوس، فیگو، رونالدو، رائول و کاسیاس بود ولی با این حال او همچنان ستاره و لیدر تیم محسوب مي‌شد. شاید بتوان گفت نقطه عطف فوتبال او گل استثنایی است که در مقابل بایرلورکوزن در بازي فینال جام قهرمانان اروپا به ثمر رساند و باعث شد نهمین قهرمانی رئال در این مسابقات محرز شود. وی همچنین در این تورنمنت به عنوان ارزشمندترین بازیکن شناخته شد. از دیگر افتخارات او همراه با رئال مادرید می‌توان به یک عنوان قهرمانی و دو عنوان نایب‌قهرمانی در لالیگا اشاره کرد. او همچنین موفق به کسب دو مقام قهرمانی در سوپرکاپ و دو مقام قهرمانی در کوپا دل ری (جام حذفي اسپانيا) به همراه رئال مادرید شد. سر انجام زيدان در 7 می 2006 آخرین بازی خود را در برنابئو در مقابل ویارئال انجام داد و با چشمانی اشک‌بار با هواداران مادریدی وداع کرد.
و اما نقل‌قول‌هايي از زيدان:
شايد عضو بهترين تيم دنيا باشم شايد هم نه! اما مطمئنم در حال تجربه يک رويا هستم!
هدف هميشه ثابت بوده: بجنگ تا پيروز شوي!
من عاشق مادريد هستم ولي هرگز فراموش نمي‌کنم در کنار چه انسان‌هايي رشد کردم و به اينجا رسيدم. من هرگز گذشته‌ام را انکار نمي‌کنم!
زندگي سختي در دوران کودکي داشتم که به من کمک کرد زندگي را با همه جوانب‌‌اش درک کنم. زندگي در کنار کودکان فقير از نژادهاي مختلف به من آموخت بايد براي رسيدن به هدف تا سر حد مرگ جنگيد.
پدرم به من آموخت يک مهاجر بايد دو برابر يک آدم عادي کار کند تا بتواند زنده بماند!
عشق من به فوتبال از مارسي آغاز شد. مارسي نقطه آغازين تمام قصه‌هاي من است!
بزرگ‌ترين رويا اين است که محبوب مردم کشورت باشي!
مهم نيست حريف فيزيکي بازي کند يا تمرکز شما را به هم بزند؛ شما هميشه بايد به روند طبيعي فوتبال‌تان وفادار بمانيد!
*عکس بالاي متن، نمایانگر کفش‌های زیدان در آخرین بازی ملي وي، ایتالیا - فرانسه (جولاي 2006) است.
