همان جا بود، در گوشه سمت چپ صفحه شلوغ روزنامه Midland Evening News چاپ 7 سپتامبر سال 1888. تبلیغی که ثابت می کرد که اولین گل به ثمر رسیده در یک لیگ در جهان توسط چه کسی به ثمر رسیده است.
همیشه بحث های فراوانی در میان بوده است که چه کسی در 8 سپتامبر سال 1888، یعنی روز شروع اولین فصل فوتبال حرفه ای، اولین گل تاریخ لیگ های جهان را به ثمر رسانده است. برخی عقیده داشتند که این افتخار متعلق به فرد دوهورست، مهاجم پرستون بوده است که تنها سه دقیقه بعد از شروع بازی تیمش مقابل برنلی گل اول بازی را به ثمر رساند.
پرستون که به شکست ناپذیران معروف شدند - آن ها آن فصل را بدون شکست به پایان بردند - در نهایت آن بازی را 5-2 برنده شدند اما آن بازی تا پیش از ساعت 3:50 دقیقه بعد ظهر آغاز نشده بود.
مقاله ای در روزنامه Cricket and Football Field گزارش داده بود که بازی بولتون مقابل دربی کانتی 15 دقیقه با تاخیر آغاز شده است و در ساعت 3:45 سوت شروع بازی به صدا درآمده است. زیرا تیم میهمان دیر وارد ورزشگاه شده بود.
این اتفاق آن سال ها غیر عادی نبود و معمولا در گزارش بازی ها که توسط روزنامه ها به چاپ می رسید، زمان حقیقی شروع بازی ها ذکر می شد.
تنها دو دقیقه از شروع بازی بولتون و دربی می گذشت که کنی داونپورت، وینگر تیم بولتون، با ضربه ای که توسط روزنامه "خوب" ذکر شد، توانست دروازه دربی را بگشاید.
اما گلی که عموما به عنوان اولین گل لیگ تاریخ محسوب می شود، در بازی بین ولوز و آستون ویلا به ثمر رسید. مدافع کناری ویلا، گراهام کاکس 30 دقیقه پس از شروع بازی دروازه تیم خودی را گشود و با توجه به اینکه بازی تیمش در ساعت 3 بعد از ظهر آغاز شده بود، تبدیل به اولین گلزن تاریخ لیگ های فوتبال جهان شد.
اما چیزی غیر عادی درباره ساعت شروع بازی، توجه مارک متکف، تاریخ دان پر شوق فوتبال را که در حال تحقیق برای تالیف کتابی در رابطه با فصل 1888-1889 بود، برانگیخت.
زمان شروع برای او بسیار زود بود، بسیاری از هواداران نیمی از روز را کار می کردند و برای هواداران ویلا بسیار سخت بود که نهار خود را زودتر میل کنند و به ولورهمپتون سفر کنند تا به موقع به بازی برسند، مخصوصا با توجه به تعداد کم ورودی های ورزشگاه که موجب می شد یک ساعت طول بکشد تا همه ظرفیت ورزشگاه بتواند وارد آن شود.
متکف شروع به گشتن در کتابخانه های منطقه بیرمنگام کرد، اغلب سفرهایش را همزمان با بازی های تیم مورد علاقه اش، ساندرلند، می کرد تا بتواند با یک تیر، دو نشان بزند.
دوست او، بویلینگ که دستیار کتابدار در کتابخانه بریتانیا و هوادار قدیمی میلوال است، موافقت کرد که به او کمک کند. کشف او که نشان می داد شروع بازی ولوز - ویلا در تبلیغ روزنامه Midland Evening News در ساعت 3:30 آمده است سرنوشت زننده اولین گل لیگ تاریخ را عوض کرد. مسابقات ممکن بود عموما با تاخیر آغاز شوند، اما هیچ گاه زود شروع نمی شدند بنابراین گل کاکس تا پیش از ساعت 4 بعد از ظهر به ثمر نرسیده است.
و این چنین داونپورت با گلی که در ساعت 3:47 روز 8 سپتامبر سال 1888 میلادی به ثمر رساند، تبدیل به اولین فردی شد که در لیگ فوتبال گلی به ثمر می رساند.
