طرفداری- تیفوسی های سوچتا پولیسپورتیوا آرست لبور یا همان "اسپال" چهار سال دیوانه وار را سپری کردند. آنها در حالی پس از ۴۹ سال به سری آ صعود کردند که در سال ۲۰۱۳ تقریبا از جهان محو شده بودند.
اسپال یکی از قدیمی ترین باشگاه های ایتالیا است که در سال ۱۹۰۷ توسط کشیش ها در یکی از شهرهای شمالی کشور، یعنی فررا تاسیس شد. با این که این تیم تحت مدیریت پائولو ماتزا در دهه های ۵۰ و ۶۰ میلادی به موفقیت های مهمی از جمله حضور در سری آ رسیده بود، اسپال در سال های اخیر درگیر اتفاقات ناخوشایندی شد. آنها برای اینکه اسیر رسواییِ ورشکستگی نشوند، چند بار با مدیریت جدید باشگاه را دوباره تاسیس کردند. در روزهایی که ادامه حیات در دسته سوم به یک تار مو بند بود، مشکلات مالی دوباره به سراغ اسپال آمد و آنها مجبور شدند در سال ۲۰۱۳ تصمیمات حیاتی دیگری بگیرند.
این بار، تنها راه نجات تیم، ترکیب کردن اسپال با باشگاهی آماتور به نام جاکومنزه بود و والتر ماتیولی، مالک این باشگاه محلی که از کودکی طرفدار اسپال بود، موفق شد مدیریت باشگاه محبوبش را بر عهده بگیرد. ماتیولی خیلی سریع دست به تغییرات اساسی زد. داویده واناتی که بازیکن متوسطی بود، به عنوان مدیر ورزشی جدید باشگاه منصوب شد و آن دو با هم به عنوان یک تیم تلاش کردند اشتباهات باشگاه را درست کنند و تیم را در مسیر محکم و درستی قرار دهند. خانواده کولومبارینی که با باشگاه جاکومنزه در ارتباط بود، هزینه های این ماجراجویی را تامین کرد. ماتیولی و واناتی به خوبی می دانستند که باید از این پول عاقلانه استفاده کنند، موفق شدند تحت هدایت سرمربی سابق آکادمی فیورنتینا، لئوناردو سمپلیچی، پس از ۱۹ سال به سری بی صعود کنند.
اسپال در راه آماده سازی برای حضور در سری بی، در تابستان ۲۰۱۶ با نقل و انتقالات ۲۶ بازیکن، پنجره شلوغی را سپری کرد. میرکو آنتنوکی، مهاجم سابق لیدزیونایتد با قرارداد آزاد به اسپال پیوست و الکس مرت، دروازه بان جوان اودینزه و کوین بونیفازی، مدافع آینده دار تورینو، به صورت قرضی راهی این تیم شدند. اسپال سری بی را با کسب یک پیروزی در ۶ بازی اول، آرام شروع کرد اما این نتایج با توجه به تغییرات زیاد ترکیب، قابل پیش بینی بود. از هفته هفتم با صعود تیم به رتبه های بالاتر، پیشرفت اسپال کاملا به چشم آمد. در فصل نقل و انتقالات زمستانی هم چند بازیکن از جمله سرجیو فلوکاری، مهاجم سابق لاتزیو و ساسولو هم از راه رسیدند تا باشگاه به دنبال تحقق غیرممکن باشد.
با وجود تغییرات زیاد ترکیب، سمپلیچی به سیستم ۲-۵-۳ هجومی خودش پایبند بود و در نهایت نتیجه اش را هم دید. اسپال، تنها تیم تماما ایتالیایی سری بی بود که موفق شد به سری آ هم صعود کند. ماتیولی، واناتی، سمپلیچی و مانوئل لاتزاری، کاپیتان تیم که از زمان ترکیب کردن جاکومنزه و اسپال در تیم بود، یک تنه پیش بینی ها را به چالش کشیدند و حالا باید به زودی به مصاف غول های سری آ بروند. جانفرانکو زیگونی، زمانی که در یوونتوس بازی می کرد با گلی که در فصل ۶۸-۱۹۶۷ به اسپال زد، باعث سقوط این تیم شد اما حالا فرزند زیگونی، جانمارکو، به اسپال کمک کرده است که به سری آ برگردند.
والتر ماتیولی زمانی که ریاست اسپال را برعهده گرفت سوگند خورد که دیگر خبری از مشکلات مالی، رسوایی و بدبختی نخواهد بود. فکر می کنم بتوانیم بگوییم که او به وعده هایش عمل کرد. ماتیولی، اسپال را به ثبات اقتصادی رساند، مایه افتخار شهر شد و داستانی ساخت که یک بار دیگر به معجزه فوتبال ایمان بیاوریم.
