طرفداری- در این یادداشت، در هشت گام نحوه راهیابی تیم ملی ولز به مرحله نیمه نهایی یورو 2016 را بررسی خواهیم کرد.
استخدام کلمن
ژانویه 2012: پس از جدایی گری اسپید، ولز از رتبه 116 رنکینگ فیفا به مکان چهل و هشتم رسیده بود. اما در ژانویه 2012، کریس کلمن سرمربی اسبق فولهام هدایت اژدهای سرخ را به دست گرفت. از این که به عنوان سرمربی جدید ولز انتخاب شدم، به خود می بالم و در عین حال بابت شرایطی که در آن قرار داریم، خیلی ناراحتم.
یک شروع بد
سپتامبر 2013: با پذیرش 6 شکست، کلمن شروعی فاجعه بار داشت و آن ها در مسیر انتخابی جام جهانی 2014، از مجموع هشت بازی نخست تنها به دو پیروزی دست یافتند و بدین ترتیب به ته گروه شان چسبیدند و در دو بازی مانده به پایان مرحله انتخابی، دیگر بختی نداشتند. بر خلاف آن نتایج ضعیف، فدراسیون فوتبال ولز پشت کلمن ایستاد.
رهایی بخشیِ رمزی
اکتبر 2013: آرون رمزی در وقت های تلف شده آخرین بازی ولز در مرحله انتخابی جام جهانی 2014، گل تساوی بخش تیمش برابر بلژیک را به ثمر رساند؛ دیداری که آخرین بازی کریگ بلیمی در لباس تیم ملی ولز نیز، به شمار می رفت. این تساوی کمی از فشارهای موجود بر دوش کلمن کاست ولی با توجه به پایان دادن رقابت ها در رتبه پنجم، جایگاه وی کماکان متزلزل به نظر می رسید.
نقطه عطف
ژوئن 2015: گلی از سوی گرت بیل، موجب پیروزی ولز برابر بلژیک شد؛ تیمی که از مرحله یک چهارم نهایی جام جهانی 2014، طعم باخت را نچشیده بود. این پیروزی تاریخی، فاصله ای 5 امتیازی بین ولز و تیم رده سومی رژیم غاصب صهیونیستی ایجاد کرد؛ آن هم به فاصله 4 بازی مانده تا پایان مرحله انتخابی یورو 2016. در آن جا بود که ولز رویای حضور در مرحله پایانی را در سر پروراند.
یک رتبه بالاتر از همسایه های پر سر و صدا
سپتامبر 2015: ولز در رنکینگ فیفا بالاتر از انگلستان جای گرفت و در صدر گروه خودش در راه رسیدن به یورو 2016 قرار داشت. آن ها در مکان نهم رده بندی فیفا جای داشتند؛ این یعنی یک پله بالاتر از انگلستان. کلمن رسیدن به این رتبه را "اعتماد به نفس مضاعف" برای تیمش بر شمرد ولی آن را جز کوچکی از طرح بزرگ ولز خواند مگر این که به یورو 2016 راه یابند.
مردان تاریخ ساز، مجوز حضور در فرانسه را کسب کردند
اکتبر 2015: با وجود شکست 2-0 برابر بوسنی، خبر پیروزی قبرس برابر رژیم غاصب صهیونیستی، باعث جرقه خوردنِ جشنِ بازیکنانِ شادمانِ ولزی شد. با حضور در بین دو تیم برتر، ولز جواز حضور در یورو 2016 را به دست آورد و این بدین معنی بود که آن ها پس از جام جهانی 1958 سوئد، برای نخستین بار به دور نهایی جامی مهم راه می یافتند.
روسیه و ایرلند شمالی هم جلو دار ولز نبودند
20 ژوئن 2016: ولز با برتری 3-0 برابر روسیه در دیدار پایانی اش در دور گروهی، به عنوان صدرنشین به دور حذفی راه یافت. آرون رمزی، نیل تیلور و گرت بیل گلزنان اژدهای سرخ در آن بازی بودند. گل به خودی گرت مک آئولی و نهایتا پیروزی 1-0 برابر ایرلند شمالی، ولز را به مرحله یک چهارم نهایی رساند.
در هم کوبیدن بلژیک با نتیجه 3-1
1 جولای 2016: چه شبی و چه بردی! این نتیجه اژدهای سرخ را به مرحله نیمه نهایی رساند. یک بازی، برگرفته از فرهنگ عامه ولز: آن ها ابتدا با یک گل عقب افتادند... سپس ضربه سر اشلی ویلیامز ولز را به بازی بازگرداند... چرخش کرایوفیِ هال رابسون کانو... ضربه سر گلوله مانند سم ووکس از تیر نزدیک... "آن ها هنوز هم آنجا هستند"
