طرفداری- بازی سه شنبه شب منچسترسیتی در برابر رئال مارید مایه غرور پابلو زابالتاست. مدافع آرژانتینی در تاریخ 31 آگوست 2008 از اسپانیول به منچسترسیتی پیوست، روز بعد از آن Abu Dhabi United Group منچسترسیتی را در اختیار گرفت و فوراً روبینیو را به مثابه بیانیه ای از اهداف بلندپروازانه باشگاه خریداری کرد. روبینیو تنها دو فصل در سیتی دوام آورد اما پولی که شیخ منصور به باشگاه تزریق در حال میوه دادن است.
به گزارش دیلی میل، منچسترسیتی در طی 5 سال اخیر 6 قهرمانی داخلی به دست آورده است اما عدم موفقیت در اروپا نقطه ضعف باشگاه باقی مانده بود تا اینکه سرانجام در این فصل آنها توانستند با حذف پاریسن ژرمن خودشان را به جمع 4 تیم برتر اروپا برسانند. زابالتا از معدود بازیکنانی است که در تمام این مدت در بطن فراز و نشیب های باشگاه قرار داشته است:
وقتی به باشگاه پیوستم فکر نمی کردم روزی درباره نیمه نهایی لیگ قهرمانان اروپا صحبت کنیم اما تماشای تغییر باشگاه شگفت انگیز بود. جوری که به عنوان یک باشگاه و یک تیم پیشرفت کرده ایم و سال های طولانی به عنوان گروهی از بازیکنان تلاش کردیم تا باشگاه هر فصل بهتر و بزرگتر شود.
فکر می کنم در لحظه ای هستیم که از خودمان لذت می بریم. این فصل در لیگ برتر در کورس قهرمانی نیستیم. می دانیم وقتی برای موفقیت در همه جام ها تلاش می کنید چقدر سخت است. اما در این برهه باید حداقل یک چیزی باشد که برایش بجنگید. این کاری است که باشگاه های بزرگ در رقابت های بزرگ انجام می دهند. خیلی نزدیک به رسیدن به فینال اروپا هستیم، در لیگ برتر در تلاش برای کسب رتبه ای در تاپ فور هستیم و جام اتحادیه را هم برده ایم، می توانیم فصل را به شکلی فوق العاده تمام کنیم. در روزهای اولی که به باشگاه آمدم هیچوقت فکر نمی کردم لحظاتی مثل دو قهرمانی در لیگ، جام حذفی، سوپرکاپ و جام اتحادیه را تجربه کنیم. از این بابت احساس غرور می کنم.
مطمئناً منچسترسیتی در رقابت با رئال مادرید تیم کوچکتر خواهد بود. آنها رو در روی تیمی قرار می گیرند که تجربه قهرمانی در لیگ قهرمانان را دارد:
این یکی از بزرگترین شب های تاریخ منچسترسیتی است. هواداران و بازیکنان مدت ها در انتظار این فرصت بوده اند و حالا این فرصت از راه رسیده است. آنها یکی از بهترین ترکیب های اسپانیا را دارند و گاهی در چنین بازی هایی بازیکنان بزرگ می توانند نتیجه را تغییر دهند. اما در نیمه نهایی هرچیزی می تواند رخ بدهد. این تیم باور و اعتماد به نفس اولین حضور در نیمه نهایی را دارد. همه در اینباره هیجان زده اند.
باید شه شنبه شب خوب کار کنیم چون بازی در برنابئو بسیار سخت خواهد بود. دیدید که ولفسبورگ بازی رفت را 2-0 برد اما در نهایت 3-2 باخت، پس بازی سختی خواهد بود اما ما تیمی که بتواند با رئال مادرید رقابت کند را داریم. باید سعی کنیم یک کلین شیت به دست آوریم، باید حداقل یک یا دو گل بزنیم. این کلید این مرحله خواهد بود: گل نخوردن در خانه.
زابالتا از رویارویی با تیم زین الدین زیدان به جای اتلتیکو مادرید و بایرن مونیخ خوشحال است . وقتی از او پرسیدند آیا رئال مادرید را رقیبی آسان تر می داند پاسخ داد:
در نیمه نهایی نمی توانید رقیب آسان داشته باشید اما شاید کمی، به خاطر ویژگی های بازی آنها. ما دو تیمی هستیم که دوست بازی کنیم و تهاجمی باشیم و از آنجایی که این یک بازی باز با موقعیت های متعدد خواهد بود مهم است که گلی دریافت نکنیم.
زابالتا روز شنبه در برابر استوک سیتی سیصدمین بازی خود برای سیتی را انجام داد. در طول این فصل باکاری سانیا انتخاب اول مانوئل پیگرینی برای دفاع راست بوده است و زابالتا برای فصل بعد خودش را متعهد به سیتی نمی داند:
نقطه عطف خوبی بود و خیلی مفتخرم. هشت سال بسیار سخت بوده است. هنوز 5 بازی تا پایان فصل داریم، شاید 6 بازی اگر به فینال صعود کنیم. در حال حاضر فقط به تمام کردن فصل به بهترین شکل فکر می کنم.
