پله، مهاجم افسانه ای فوتبال برزیل و باشگاه سانتوس، تنها بازیکنی است که 3 قهرمانی در جام جهانی در کارنامه دارد و درخشش خود را در 17 سالگی در جام جهانی 1958 سوئد آغاز کرد. پله که اخیرا در بیمارستان هم بستری شد، امروز 81 ساله شده و به همین مناسبت، یادداشتی خواندنی در خصوص این فوق ستاره پرافتخار را باهم می خوانیم:
طرفداری| براساس یادداشتی که در گاردین منتشر شده، در اواسط دهه 50 میلادی اگر نگوییم تیمی بزرگ، سانتوس تیمی شناخته شده بود. آنها تا آن زمان یک جام منطقه ای در سال 1935 کسب کرده بودند، ولی در سال های 1955 و 56، گروهی از بازیکنان مستعد کمک شان کردند دو جام پائولیستا بدست بیاورند. می توان ادعا کرد در 1957 و اولین بازی پله برای سانتوس، آنها تیمی قدرتمند به حساب می آمدند. با این حال، نبوغ پله باعث شد آنها بالاتر و بالاتر بروند و 10 جام منطقه ای، 6 قهرمانی کشوری و دو جام لیبرتادورس کسب کنند که شامل یه گانه شان در سال 1961 هم می شود.
حکایت از این قرار است که امکانات تیمی سانتوس در آن زمان کاملا متوسط می نمود و آنها مجبور می شدند برای انجام بازی های پرتماشاگر، استادیوم کوچک خود را ترک گفته و به جایی بزرگتر بروند. از همین رو، کسب درآمد مشکلی بزرگ برای شان بود. از همین رو، باشگاه لازم بود برای حفظ جمع ستاره های تکنیکی اش، قراردادهای تجاری فروش اقلام منعقد کند، ولی وقتی آن پروژه با شکست روبرو شد، آنها به این نکته پی بردند که چنین گروه ارزشمندی از بازیکنان می توانند برای انجام یک تور ورزشی، فوق العاده مفید واقع شوند. آنها می توانستند از تیم هایی که می خواستند مقابل این گروه بازیکنان مشهور بازی کنند، کسب درآمد کنند. برای همین سانتوس به جاده زد.
پله در کتاب زندگی نامه اش می نویسد: "خواهان زیادی داشتیم. تیم های پولدار تمایل زیادی داشتند پول خرج کنند."
همین طور هم شد، ولی در چند برهه، برنامه سفرهای سانتوس بسیار متراکم شده بود. برای مثال در اواخر می و اوایل جولای سال 1959 که بازه ای 20 روزه را شامل می شد، آنها 22 بازی در 8 کشور اروپایی انجام دادند و روبروی تیم هایی چون رئال مادرید، بارسلونا، هامبورگ، فاینورد و اسپورتینگ قرار گرفتند. پله می نویسد: "احمقانه بود. هیچ زمانی برای استراحت نداشتیم. به زحمت می توانستیم طبق برنامه تعیین شده، از این استادیوم به دیگری برویم."
پله اعتقاد داشت گل زدن از روی ضربات آزاد و پنالتی کار ترسوهاست و معمولا خودش پشت این توپ ها نمی ایستاد
در 1962، سیرک دوره گرد سانتوس به انگلیس رسید و مسلما قبل از همه مقابل شفیلدونزدی صف کشید. در آن زمان گرگ ها در میانه های جدول دسته یک قدیم انگلیس حضور داشتند و می توان حدس زد حضور پله و دوستان، هیجان بزرگی برایشان بود. جمعیت 50 هزار نفره حاضر در استادیوم شاهد برد 4 بر دو از سوی برزیلی های با استعداد بودند که در طی آن، مهاجم تیزهوششان کوتینیو هت تریک کرد و پله گل چهارم تیم را از روی نقطه پنالتی به ثمر رساند؛ البته او قبلا اذعان کرده بود گل زدن از روی ضربات آزاد و پنالتی کار ترسوهاست و معمولا خودش پشت این توپ ها نمی ایستاد. آن مسابقه از سوی نشریه تایمز با تیتر "رقابت فیزیکی انگلیس ها مقابل تکه ای از مغز انسان" پوشش داده شد.
بدون شک پله مهم ترین جذابیت مسابقه برای انگلیسی هایی تلقی می شد که تنها فرصت شان برای تماشای جادوی او، در رقابت های جام جهانی و هر 4 سال یک بار از طریق تلویزیون های نه چندان با کیفیت آن زمان بود. اریک تاد در گاردین این گونه نوشته بود: "وقتی تمام صفت های برتری ما برای توصیف مهاجمان داخلی کشور سوخت می شود، ضعف زبان زمانی رخ می نماید که بخواهیم صفتی برای توصیف پله پیدا کنیم." نویسنده تایمز هم مدعی شد مهار پله شبیه این بود که بخواهیم اشعه ای از نور خورشید را در یک جعبه کبریت گیر بیندازیم. در یک لحظه او به بی آزاری یک بچه گربه است و لحظه ای دیگر با سرعتی باورنکردنی به فضای خالی گریخته و مدافعان را یکی از پس از دیگری در حالی پشت سر می گذارد که به همه به دنبال توپ می گردند.
تور جهان گردی برزیلی ها ادامه پیدا کرد و به تمام نقاط دنیا رسید. حضور سانتوس در یک منظقه چنان تاثیرگذار بود که حتی در یک برهه سبب شد جنگ داخلی کنگو متوقف شود تا مردم بتوانند در آرامش بازی پله را تماشا کنند. پله به شکل صادقانه ای می نویسد: "می گویند فقط به خاطر حضور ما در آنجا، حدود 48 ساعت آتش بس اعلام شد. نمی دانم واقعا این گونه شد یا نه."
در 1969، آنها دوباره به خاک انگلیس بازگشتند تا این بار مقابل استوک سیتی قرار بگیرند. آنها تنها باشگاهی بودند که 12000 پوند درخواستی سانتوس را با اکراه پرداخت کردند؛ مبلغی که طرف برزیلی را ملزم می کرد پله را در آن بازی به میدان بفرستد. پله در آن دیدار هم درخشید و پس از پشت سر گذاشتن 3 مدافع حریف، توپ را به تور دروازه گوردن بنکس رساند. این دیدار تقریبا یک سال قبل از رویارویی مشهور این دو نفر در جام جهانی 1970 مکزیک انجام می شد. جفری گرین، نویسنده مشهور پس از بازی نوشت: "شهرت پله در لحظه سوت پایان بازی به چشم می آید، چون بدن تنومند او زیر فشار جوان هایی که از سکوها به درون میدان ریخته و برای تحسین او را در آغوش می کشیدند، ناپدید شد."
هافبک شفیلد در تمام مدت 10 دقیقه پایان مسابقه به پله چسبیده بود و به دنبالش می دوید تا بتواند هنگام سوت پایان داور، پیراهنش را با او عوض کند
سه سال بعد آنها به انگلیس بازگشتند و در میان تعجب همگان مقابل تیم دسته سومی استون ویلا، دو بر یک شکست خوردند؛ دیداری که کیاس، دروازه بان سانتوس، با ادعای قطع بودن یکی از پروژکتورهای ورزشگاه، از آغاز نیمه دوم آن جلوگیری می کرد که البته در نهایت متقاعد به انجام مسابقه شد. می توان گفت چنین رفتاری، واکنشی محافظه کارانه از سوی بازیکنان برزیلی به این دوره گردی های تمام نشدنی بود. وقتی دوباره بعد از سال ها به هلیزبرو برگشتند و مقابل شفیلدونزدی قرار گرفتند، خبری از پروژکتور هم نبود. آنها در شرایطی 2 بر صفر مقابل گرگ ها پیروز شدند که بازی در ساعت 14:30 ماه فوریه انجام می شد؛ محدودیت های استفاده از جریان برق و اعتصاب معدنچیان، انجام مسابقه در هنگام عصر را غیرممکن کرده بود و از سوی دیگر، شانس تماشای بهترین های فوتبال، توجیه لازم برای غیبت در کار و مدرسه را برای هر کسی فراهم کرده بود.
تماشاگران حاضر در استادیوم در پایان بازی شاهد صحنه های خنده داری بودند. تامی کریگ، هافبک شفیلد، در تمام مدت 10 دقیقه پایان مسابقه به پله چسبیده بود و به دنبالش می دوید تا بتواند هنگام سوت پایان داور، پیراهنش را با او عوض کند. او چند سال قبل به دیلی رکورد در این باره، گفت: "به داور گفتم وقتی می خواهد سوت پایان را بزند، به من علامت دهد تا بتوانم کنار مرد بزرگ بایستم. زمانی که سوت زده شد، کمر پله را گرفتم و تا وقتی پیراهنش را به من نداده بود، ولش نکردم." پس از آن دیدار، فولام از پله خواست در ازای 1500 پوند، تیم آنها را در جریان افتتاح بخشی از سکوهای ورزشگاه شان، همراهی کند، ولی آن مرد بزرگ (البته با اجازه کریگ، در مورد پله صحبت می کنیم) به خاطر اینکه مجبور بود در بروکسل همراه سانتوس مقابل اندرلخت قرار گیرد، پیشنهادشان را رد کرد. مسابقه با بلژیکی ها هم به طور فرصت طلبانه ای وارد برنامه متراکم سانتوس شده بود.
