استیون جرارد اخیراً اعلام کرده است که در تابستان آینده از لیورپول جدا خواهد شد. اینک باشگاهی که به مدت 17 سال از حضور این هافبک ارزشمند بهره مند بود از نیاز خود به یک جایگزین درازمدت برای استیون جرارد خبر داده است.
اما پس از اعلام جرارد مبنی بر ترک باشگاه، این برندن راجرز بود که از نیاز مبرم سرخ ها به یک هافبک طراز اول جایگزین برای ستاره پر فروغ بندر لیورپول اطلاع داد:
راجرز تأکید کرد که:
"تردیدی نیست که رفتن استیون هم در زمین و هم در خارج از زمین یک خلاء بزرگ ایجاد می کند، اما باشگاه باید به راه خود ادامه دهد و بهترین بازیکنانی را که می توانیم به این باشگاه فوتبالی فوق العاده بیاوریم انتخاب کنیم."
این مربی سپس افزود:
"به هر حال باید جای خالی این بازیکن باکیفیت را پر کنیم و این یا از طریق فرصت دادن به بعضی بازیکنان جوان است یا این که بازیکنان فعلی ما با ارتقای خود بتوانند جای خالی او را پر کنند."
در حالی که جذب بازیکنان دیگر می تواند راهی برای یافتن جایگزینی مناسب باشد، آکادمی فوتبال باشگاه همچنان نقشی اساسی در این میان بازی می کند.
میزان وفاداری جرارد به لیورپول در دنیای فوتبال مدرن امروز به شدت نادر است و این مسئله به وضوح در پیوندهای عمیق این بازیکن با این باشگاه نهفته است.
یافتن یک ستاره بعدی از آکادمی فوتبال لیورپول شاید بهترین راه برای پر کردن خلاء این بازیکن باشد.
در ادامه سعی خواهیم کرد تا به محتمل ترین گزینه ها برای جانشینی جرارد اشاره کنیم.
دانیل تریکت اسمیت
دانیل ترکت اسمیت در سال 2012 از کریو الکساندرا به لیورپول پیوست، و یک سال بعد نیز اولین قرارداد حرفه ای خود را با این باشگاه امضا کرد.
این بازیکن 19 ساله که با خونسردی رده های سنی جوانان را طی می کرد، در این فصل به تیم زیر 21 ساله ها پیوست.
تریکت اسمیت در پست هافبک بازی می کند و به خوبی با توپ آشناست و در حالی که قابلیت ایفای نقش در نقاط متنوعی از زمین را دارا است به شدت تمایل به شرکت در کارهای هجومی دارد.
ویژگی های تریکت به خوبی با ویژگی های یک هافبک جنگنده ی شاغل در لیگ برتر همخوانی دارد.
شاید هنوز خیلی زود باشد که بخواهیم درباره اسمیت قضاوت کنیم، اما این بازیکن با سختکوشی و تعهد به پیشرفت می تواند به روزی که جانشینی برای استیو باشد دل خوش کند.
جک دان
جک دان، هافبک بیست ساله، تهاجمی ترین گزینه میان پنج استعداد آینده دار آکادمی باشگاه است، و همین می تواند از او یک استیو جرارد مطلوب در آینده بسازد.
این مهاجم باهوش و مستعد در سال های اخیر به خوبی توانست خود را در رده های مختلف باشگاه بالا بکشد.
استعدادهای این بازیکن در نمایش تماشایی وی در دیدار دوستانه باشگاه در فصل تابستان برابر شامراک روورز که به پیروزی 4-0 انجامید به اوج خود رسید.
وی که در دقیقه 78 به جای فابیو بورینی به میدان می آمد فقط هفت دقیقه بعد توانست برای سرخ ها گلزنی کند و با تهاجمات خود روح تازه ای به تیم بخشید.
دان که هم اکنون به طور قرضی در اختیار چلتنهام توون است، تلاش می کند تا قابلیت های خود را تکامل دهد و در آینده ی نزدیک به تیم اصلی راجرز راه یابد. گل وی در بازی خارج از خانه برابر آکسفورد به طور حتم به پیشرفت های بعدی او کمک خواهد کرد.
آدام فیلیپس
گزینه بعد بازیکن 17 ساله باشگاه، آدام فیلیپس، است.
فیلیپس که به تدریج اسم و رسمی برای خود در تیم های آکادمی رقم زد، از سوی راجرز انتخاب شد تا همراه با تیم اول باشگاه عازم تور آماده سازی پیش از فصل در ایالات متحده آمریکا شود.
پی جی، یکی از مقاله نویسهای حامی لیورپول معتقد است که فیلیپس همان وعده ی موعودی است که راس بارکلی چندی پیش انتظارش را می کشید.
وی ادامه می دهد: "فیلیپس در بازی خود از هر قابلیتی اندکی دارد. قدرتمند است، عاشق تکل رفتن است، ارسال پاس های 50 یاردی را دوست دارد و در عین حال به طرز حیرت انگیزی دقیق است. او در عین حال استاد نواختن ضربات ایستگاهی است."
ویژگی های چندگانه این بازیکن از او یک گزینه محتمل برای جانشینی جرارد رقم می زند. وی در عین حال در دیدار زیر 21 ساله های سرخ ها برابر من سیتی در سپتامبر گذشته موفق شد دو بار دروازه حریف را باز کند.
شاید بتوان او را بااستعدادترین بازیکن جوان در آینده دانست.
جوردن لوسی
یک هافبک آینده دار دیگر در آکادمی لیورپول جوردن لوسی است.
سایت باشگاه لیورپول اخیراً این بازیکن را "جنگنده، پرتحرک، دارای شم پاس دهی بالا و نگاهی عقابی برای استفاده از فرصت های گل" توصیف کرد.
هر یک از این ویژگی ها به استیون جرارد نیز قابل نسبت است.
وی در حالی که تیم زیر 18 سال لیورپول را در سال 2013 کاپیتانی می کرد، ضمن ستایش از جرارد به خبرنگاران گفت:
"همیشه طوری در زمین می دویدم که وانمود کنم استیون هستم. او یک بت مطلق برای من است و من تلاش می کنم تا از او الگو بگیرم... استیون یک هافبک تمام عیار است و یک الگوی محوری بزرگ برای من."
لوسی که تا کنون در رده های مختلف به بیشترین پیشرفت های ممکن دست یافته، به راحتی می تواند جرارد بعدی باشد.
جوردن روسیتر
اما محتمل ترین گزینه ای که باید برای جرارد آینده لیورپول به دنبال او گشت، روسیتر هافبک جوان آکادمی باشگاه است.
وی که در دیدار تیم بزرگسالان در جام اتحادیه برابر میدلزبورو طی یک حضور طوفانی توانست یک گل به ثمر برساند، هم اکنون در مسیر سرراست رسیدن به موقعیت ثابت در ترکیب اصلی آنفیلد قرار دارد.
پس آن بازی، برندن راجرز در خصوص این بازیکن 17 ساله گفت:
"جردن می تواند مستقیم راهی آنفیلد شود. تسلط حیرت آوری داشت... فرصت، بزرگترین چیزی است که یک بازیکن جوان می تواند در طلبش باشد و آن ها هم می دانند که من همیشه در پی چه هستم. وظیفه من پرورش استعدادهای جوان است در غیر این صورت آکادمی به چه کار می آید."
راجرز اهیمت آکادمی لیورپول را تأیید می کند، و این را می تواند در کشف و پرورش روسیتر دید که با حضور در میدان چه طوفانی به پا کرد.
این هافبک همه فن حریف با پیوندهای عمیق خود با باشگاه، به احتمال فراوان جرارد بعدی آنفیلد است.
