طرفداری- پس از تثبیت صعود تیم ملی ایران به جام جهانی 98 فرانسه، فدراسیون فوتبال ایران در اقدامی تامل برانگیز تصمیم به برکناری ویرای برزیلی گرفت. گزینه بعدی هدایت تیم ملی میروسلاو ایویچ کروات بود. مردی نام آشنا که در تیم های بزرگی چون آژاکس، اندرلخت، پورتو، پاریسن ژرمن و اتلتیکو مادرید مربیگری کرده بود.
ایویچ با دو جام کوچک محک زده شد. یکی جام چهار جانبه هنگ کنگ و دیگری جام ال-جی. شکست مقابل نیجریه و مجارستان و پیروزی برابر شیلی و جامائیکا خنثی بود اما تیم تحت تعلیم وی متفاوت به نظر می رسید.
تمرینات طاقت فرسا از بروجرد تا رم جهت آمادگی جسمانی بازیکنان. به نظر می رسید مرد کروات می خواهد تیم ملی را دگرگون کند. پس از اردوی فرانسه، در حالی که کمتر از یک ماه به آغاز جام جهانی 98 فرانسه باقی مانده بود، تیم تحت هدایت ایویچ راهی ایتالیا شد. خبرهای ضد و نقیض از اردوی تیم ملی حاکی از آن بود که عده ای از بازیکنان و اعضای رده بالای فدراسیون تمایل چندانی به ایویچ ندارند. اما بهانه لازم برای برکناری او، تنها 90 دقیقه بازی کاملا تدارکاتی بود.
آ.اس.رم در یک بازی عجیب و سوال برانگیز تیم ملی ایران را 7-1 شکست داد و صبح روز بعد تومیسلاو ایویچ برکنار شد. افشین پیروانی در این باره گفته بود: "ساعت 5 صبح خبر برکناری ایویچ را به ما دادند." پس از برکناری وی، جلال طالبی بازیکن سابق تاج و مربی اسبق باشگاه دارایی به عنوان سرمربی تیم ملی معرفی شد. تصمیمی عجیب در آستانه مهمترین رخداد فوتبالی دنیا.
تنها چند روز پس از شکست مقابل رم، تیم ملی با مربی جدید مقابل اینترمیلان قرار گرفت و این تیم را 4-1 مغلوب کرد تا اتهام توطئه و کودتا علیه مربی خارجی قوت بگیرد.
تیم ملی ایران در جام جهانی 1998 با انجام بازی های قابل قبول، تاثیرات حضور کوتاه مدت ایویچ در ساختار فوتبالی ما را بیش از پیش نمایان کرد. تومیسلاو ایویچ در ژوئن 2011 درگذشت و شرمندگی ما را با خود به خاک برد.
* متاسفانه هیچ عکس و کلیپی از این دو بازی در اینترنت موجود نیست. در حالی که به خاطر دارم همان سال بازی ایران و اینتر (جامع یا خلاصه شده) از تلویزیون ایران پخش شد.
