طرفداری | پس از عکس تیمی اجباری، بازیکنان آرسنال به برنامه‌های پیش از بازی خود پرداختند. حرکات کششی، خوش و بش‌ها و شوخی با یکدیگر. حضور رئال مادرید در امارات، آدرنالین را در ورزشگاه جاری کرده بود. چه در سکوها و چه در زمین، تنش به‌طرز شیرینی احساس می‌شد.
البته یک استثنای قابل توجه در کار بود: در حالی که سایر بازیکنان آرسنال مشغول دوهای سرعتی و دریافت آخرین دستورات تاکتیکی بودند، ویلیام سالیبا کاملاً بی‌حرکت ایستاده بود: سر به زیر، دستان رو به آسمان و دعایی در دل.
او حتی برای شرکت در حلقهٔ تیمی قبل از بازی نیز، نیازی به جابه‌جایی نداشت: حلقه‌ای که به دور او شکل گرفت و بازیکنان آرسنال انگار که دور یک نشان مقدس جمع شوند، گرد سالیبا جمع شدند.
همین الگو را می‌توان در ساختار تیمی آرسنال نیز دید؛ تیمی که حول محور سالیبا بنا شده است. بازگشت او از دوران قرضی‌اش در مارسی در تابستان ۲۰۲۲، نقطه عطفی برای پروژه‌ٔ میکل آرتتا بود. حضور آرام و بی‌دغدغه او _ که تنها با شادی گل‌های دیوانه‌وارش پس از گل‌های آرسنال شکسته می‌شود _ سنگ‌بنای یکی از مستحکم‌ترین خطوط دفاعی اروپا بوده است.
این عملکرد درخشان، توجه تیم‌های دیگر را نیز به خود جلب کرده است. حریف امشب آرسنال در لیگ قهرمانان، یعنی رئال مادرید، مدت‌هاست که تحسین‌کننده سالیباست. با باقی ماندن تنها دو سال از قراردادش با آرسنال، برخی هواداران نگران هستند که شاید باشگاه در برابر پیشنهاد وسوسه‌انگیز غول اسپانیایی آسیب‌پذیر باشد.
با این حال، سالیبا هیچ نشانه‌ای از تمایل به ترک آرسنال بروز نداده است. او در نشست خبری پیش از دیدار با آیندهوون در ماه مارس گفته بود: «من واقعاً در اینجا خوشحالم. خوشحالم و می‌خواهم همین جا ادامه دهم».
با این وجود، نمی‌توان انکار کرد که پیوند «سالیبا و رئال مادرید»، جذاب به نظر می‌رسد. اگر مدافعی در جهان وجود داشته باشد که بتوان او را «کهکشانی» نامید، قطعاً ویلیام سالیبا یکی از آن‌هاست. اگر بپذیریم که رئال مادرید بزرگ‌ترین باشگاه فوتبال دنیاست، آنگاه سالیبا بی‌تردید متعلق به چنین جمعی است. سبک دفاعی بی‌نقص و باوقار او، تضمین می‌کند که حتی پیراهن سفیدش نیز گل‌آلود نشود. به این‌ها، دوستی از دوران کودکی او با کیلیان امباپه را نیز اضافه کنید و آنگاه، حکایتی جالب پیش روی‌تان است.
با همه این‌ها، انتقال قریب‌الوقوع او _ دست‌کم در تابستان پیش‌رو _ بعید به‌نظر می‌رسد. رئال مادرید به یک مدافع مرکزی نیاز دارد، اما قیمت بالای سالیبا احتمالاً او را از دسترس خارج می‌کند. اگر مادرید بخواهد او را به خدمت بگیرد، شاید مجبور به جنگی فرسایشی باشد. آن‌ها درست همان‌گونه که پیش‌تر برای جذب امباپه از پاری سن ژرمن انجام دادند، امیدوارند آرسنال موفق به تمدید قرارداد سالیبا نشود، تا بتوانند او را تابستان سال بعد با هزینه‌ای کمتر، یا در سال ۲۰۲۷ به صورت آزاد به خدمت بگیرند.
تقابل کیلیان امباپه و ویلیام سالیبا
آرسنال از علاقهٔ رئال مادرید آگاه است، اما اطمینان دارد که قادر خواهد بود با سالیبا به توافقی جدید دست یابد. باشگاه او را بسیار ارزشمند می‌داند. او در حال حاضر پردرآمدترین مدافع تیم است. علاقه آرسنال به دین هویسن، مدافع ۵۰ میلیون پوندی بورنموث، برای راحت کردن خیال خود از خط دفاعی در کنار سالیبا و گابریل است، نه جایگزینی احتمالی برای او.
مدیر ورزشی جدید باشگاه، آندره‌آ برتا، ترجیح می‌دهد بازیکنان کلیدی تیم مانند سالیبا و بوکایو ساکا، وارد دو سال پایانی قراردادشان نشوند. البته، باشگاه واقع‌بین است و می‌داند چنین مذاکرات مهمی می‌تواند زمان‌بر باشد. خود سالیبا پیش‌تر نیز وارد ۱۲ ماه پایانی قرارداد قبلی خود شده بود، تا آن‌که طرفین از تمدید چهار ساله آن خبر دادند.
در آن زمان، برخی از این‌که قرارداد جدید تنها چهار ساله است، شگفت‌زده شدند. اما در نهایت، این مدت، حاصل مصالحه‌ای بود میان دستمزد درخواستی سالیبا و مدت‌زمان مدنظر آرسنال. وقتی آن قرارداد امضا شد، همه طرف‌ها می‌دانستند که مذاکرات مجدد، باید دو سال بعد آغاز شود.
آرسنال قبلاً نیز این مسیر را با یک ستاره فرانسوی دیگر پیموده است؛ پاتریک ویرا سال‌ها هدف همیشگی رئال مادرید بود، اما آن انتقال هرگز محقق نشد.
گزارش‌هایی نیز مبنی بر این وجود دارد که این دو باشگاه ممکن است در تابستان، در رقابت برای جذب مارتین زوبیمندی، هافبک رئال سوسیداد، روبروی یکدیگر قرار بگیرند. هرچند برخی در رئال علاقه‌مند به این بازیکن ۲۶ ساله اسپانیایی هستند، اما باشگاه اعلام کرده که در حال حاضر به‌صورت جدی به دنبال جذب او نیست و حتی معتقدند مقصد احتمالی زوبیمندی آرسنال خواهد بود. باشگاه لندنی نیز اطمینان دارد که در موقعیت خوبی برای نهایی کردن این انتقال قرار دارد.
سالیبا نیز از طرف خود، تمام نشانه‌های لازم برای ادامه حضور در آرسنال را نشان داده است و در دیدار رفت برابر رئال مادرید، در جریان شادی پس از سه گل تیم، کاملاً شاد و راضی به‌نظر می‌رسید.
شادی ویلیام سالیبا مقابل رئال مادرید
پس از طی کردن دوران موفقیت‌آمیز قرضی در مارسی (۲۲–۲۰۲۱)، سالیبا در یک مقطع به جدایی دائمی از آرسنال فکر کرد. اما در نهایت، انگیزه اصلی او برای ماندن این بود که نمی‌خواست حضورش در آرسنال به عنوان یک شکست تلقی شود. او نمی‌خواست لکه‌ای سیاه بر کارنامه‌ٔ درخشانش بنشیند.
با دانستن این موضوع، تصور این‌که او بدون کسب یک جام مهم آرسنال را ترک کند دشوار است. جدا شدن بدون قهرمانی در لیگ برتر _ یا چه بسا، مدال لیگ قهرمانان _ کار را ناتمام می‌گذارد. در مادرید، آن‌ها برنابئو را سرنوشت نهایی سالیبا می‌دانند، اما شاید آن سرنوشت باید کمی صبر کند.
شاید برای دوران حرفه‌ای سالیبا، برنامه‌ای در کار باشد که در آن، رئال مادرید نیز نقشی دارد. اما پیش از آن، وظیفه‌ای ناتمام در آرسنال باقی مانده است.
سالیبا می‌گوید:
می‌خواهم با آرسنال عناوین بزرگی ببرم. اگر بدون بردنِ چیزی از این باشگاه بروی، هواداران تو را فراموش خواهند کرد. می‌خواهم در اینجا جام‌های بزرگ کسب کنم.
به قلم James McNicholas برای وبسایت The Athletic
