چهل سالگی کریستیانو رونالدو، اتفاق کوچکی نیست. نه تنها برای خودش، که برای نسلی از ما که همیشه فوتبال را به دو قطب بزرگ آن خلاصه کرده‌ایم. نسلی که دو اسم همیشه در ذهنش بود: کریستیانو رونالدو و لیونل مسی. و در این میان، من با وجود همه هیاهوها و بحث‌های بی‌پایان، تصمیم گرفتم کریستیانو را انتخاب کنم؛ چون در دنیای فوتبال، بعضی وقت‌ها حقیقت‌های ساده‌تر از چیزی هستند که به نظر می‌آیند.
همه می‌گویند کریستیانو بر خلاف لیونل مسی که از استعداد ذاتی برخوردار است، با تلاش و ممارست به جایگاه خود رسیده؛ گزاره‌ای بی‌معنی و ساده‌لوحانه که که اگر تنها تلاش برای رسیدن به هدف لازم بود، هیچ نظم در دنیا وجود نداشت!
کریستیانو هم مثل هر فرد موفق دیگری، ابتدا به استعداد نیاز داشت؛ اما این فقط یک قسمت کوچک از ماجراست. او مسیری طولانی و سخت را پشت سر گذاشته است. مسیری که پر بود از ساعت‌ها تمرین بی‌پایان و فداکاری‌های شخصی تا به بهترین نسخه از خودش تبدیل شود. استعداد مهم است، اما اراده و تلاش چیزی است که کسی را به قله می‌رساند. کریستیانو بارها و بارها نشان داده که از هر چالشی که پیش رویش بوده، نه تنها شکست نخورده، بلکه به قدرتمندترین نسخه از خود تبدیل شده است.
وقتی می‌گویم «بگذار جنگل بسوزد»، منظور این است که دنیا همیشه سعی دارد برای کسانی که کمی متفاوت‌تر هستند، داستان‌هایی بسازد. داستان‌هایی که بیشتر به افسانه‌ها شباهت دارند تا واقعیت‌های روزمره. در جنگلی که همه شبیه به هم هستند، همیشه همین داستان‌های ساده مطرح می‌شود. اما کریستیانو رونالدو نشان داده که حتی اگر تک درختی تنها وسط این جنگل باشی، می‌توانی به بلندترین آسمان‌ها برسی. او همان افسانه‌ای است که در قصه‌ها خوانده‌ایم، افسانه‌ی فوتبال!
کریستیانو امروز ۴۰ ساله است. برای اکثریت قریب به اتفاق فوتبالیست‌ها، این سن یعنی پایان داستان، اما نه برای او. او با چهره‌ای که هنوز جوان به نظر می‌رسد، ثابت کرده که پیری در ذهن است، نه در بدن. وقتی هنوز در اوج بازی می‌کنی، وقتی هنوز تمام نگاه‌ها به تو دوخته شده، وقتی در ۴۰ سالگی هم در بالاترین سطح رقابت می‌کنی، برای کسی که به اراده و پشتکارش ایمان دارد، هیچ چیزی غیرممکن نیست.
کریستیانو رونالدو نه تنها فوتبال را تغییر داد، بلکه با هر گامش ثابت کرد که محدودیت‌ها فقط در ذهن هستند. او همیشه گفته که نمی‌خواهد فقط بهترین باشد، بلکه می‌خواهد بهترین تاریخ باشد. و حالا با نزدیک به ۱۰۰۰ گل در کارنامه حرفه‌ای، چه کسی می‌تواند این ادعا را نقض کند؟
جنگل سوخت و می‌سوزد اما تک درخت کریستیانو، همیشه سبز خواهد ماند.
