در بيست و هفتم آوريل سال 2014، ليورپول صدر جدول رقابت هاى ليگ برتر جزيره را به خود اختصاص داده بود. بازى مقابل چلسى براى قرمزها در اين روز تاثيرى حياتى براى نبرد بر سر قهرمانى داشت. در دقيقه چهارم از وقت هاى اضافه نيمه اول، كاپيتان جرارد تعادل خود را از دست داد تا توپ به دمبا با مهاجم حريف رسيده و موقعيتى عالى براى گلزنى نصيب او شود. اين توپ به گل تبديل شد تا ليورپول رقابت بر سر قهرمانى را به منچسترسيتى واگذار نمايد و تمامى شهر ليورپول در غمى سخت فرو رود.
استيون جرارد 34 ساله هنوز نتوانسته است خود را از اين كابوس رها سازد، در جام جهانى 2014 نيز جرارد به عنوان كاپيتان تيم ملى انگليس عملكردى فاجعه بار از خود به نمايش گذاشت و در بازى مقابل اروگوئه اشتباه او سبب رسيدن توپ به لوئيز سوارز و گل زنى اين مهاجم فرصت طلب و حذف انگليس از اين رقابت ها شد. همين مهاجم اروگوئه اى در اتوبيوگرافى خود نوشت كه اگر به جاى استيون جرارد بود، كفش هاى فوتبال خود را تا به حال آويخنه بود. اما جرارد بسيار سخت كوش است و مى خواهد سرانجام روياى خود براى قهرمانى در ليگ برتر جزيره را به واقعيت تبديل نمايد. وى تا كنون موفق به فتح FA Cup، جام يوفا و ليگ قهرمانان اروپا شده است، اما قهرمانى در ليگ برتر تنها عنوانى است كه جاى آن در زمينه باشگاهى در كلكسيون افتخارات كاپيتان ليورپول، خالى به نظر مى رسد.
در تمامى سال هاى موفقيت آميز گذشته اما جرارد هرگز نتوانسته است در پست هافبك دفاعى عملكرد خيره كننده اى داشته باشد، به خصوص در كارهاى دفاعى او حتى در برخى از ديدارها ضعيف ظاهر شده است، به طورى كه از برندان راجرز بارها خواسته شده براى رسيدن به موفقيت تيمى، تغييرى در پست كاپيتان تيم در نظر گيرد. به همين دليل انتقال جرارد به بازى در پستى هجومى تر براى بهره گيرى بيشتر از كيفيت بالاى اين بازيكن تصميمى منطقى و بهينه به نظر مى رسد.
صرف نظر از برخى كمبودهاى اندكى كه در عملكرد جرارد در اين فصل ديده شده است، اين بازيكن به مهره اى غير قابل جانشين براى برندان راجرز تبديل شده است. سرمربى ليورپول همچنين خواستار تمديد قرارداد كاپيتان 34 ساله خود شده است، با وجودى اينكه هنوز جرارد پاسخ مثبتى در اين زمينه نداده است.
در اين ميان پيشنهاداتى از باشگاه هاى آمريكايى نيز براى جذب جرارد ارائه شده است كه به نظر مى رسد شانس تيم نيويوركى براى جذب او بيشتر از ساير رقبا باشد. در پيشنهاد باشگاه ليورپول براى تمديد قرارداد جرارد، به نظر نقش منفعل ترى براى او در نظر گرفته شده است، به طورى كه در پيشنهاد جديد حضور كامل او در همه ديدارها و تركيب اصلى تيم تضمين نشده است.
با وجود تمامى ضعف هاي عملكرد دفاعى جرارد، وى تقريبا در بيشتر بازى هاى ليورپول در ليگ برتر و همين طور ليگ قهرمانان اروپا حضور داشته است. البته عملكرد او در پست هافبك دفاعى نتوانسته است براى همه هواداران اين تيم قابل پذيرش باشد، به همين دليل به نظر مى رسد تغيير پست بازى او و يا نقل مكان به باشگاهى ديگر قدمى ضرورى براى جرارد باشد.
اما بى ترديد هواداران قرمزها چه با ماندن استيون جرارد معروف به “Stieve G.” در ليورپول و چه با انتقال او به آمريكا، در شرايط سخت نيز براى هميشه در كنار او خواهند ماند و در بازى هاى آتى ليورپول نيز شعار “You’ll never walk alone” بار ديگر از سوى هواداران اين تيم در مدح استيون جرارد اسطوره باشگاه، در استاديوم ها طنين انداز خواهد شد.
به قلم مايك هنيز از وب سايت گل
