طرفداری | دیمیتار برباتوف، مهاجم سابق بلغارستانی تاتنهام و منچستریونایتد که دوران درخشانی در لیگ برتر انگلیس را سپری کرد، در آستانه جدال این دو تیم در هفته ششم بازیها مصاحبهای با تلگراف اسپورت انجام داده و در خصوص چگونگی پیوستنش به منچستریونایتد، چالشهای اریک تن هاخ و مارکوس رشفورد و همتیمی بودن با کریستیانو رونالدو صحبت کرده است:
تاتنهام ویترینی عالی بود و بعد از یک فصل چشمگیر، توجه برخی از بهترین باشگاههای جهان به من جلب شد. من اهل کشوری کوچک بهنام بلغارستان هستم. همیشه در ذهنم آرزو میکردم بتوانم قله بزرگی را فتح کنم و آن قله، منچستریونایتد بود. میدانستم شانس فقط یک بار در خانهام را میزند و نمیخواستم از دستش دهم. خداحافظی با تاتنهام سخت بود و میدانستم افراد زیادی را ناامید میکنم اما گاهی وقتها باید در زندگی، تصمیمهای مهمی گرفت.
اگرچه در داستان رسیدن دیمیتار برباتوف به قله، یک پیچش احتمالی در داستان هم بهوجود آمد؛ منچسترسیتی میخواست او را از شیاطین سرخ بقاپد. برباتوف در این خصوص گفت:
آنها میخواستند در آخرین روز نقل و انتقالات مرا جذب کنند اما به مدیربرنامههایم گفتم به آنها بگو بزنند به چاک، ما به منچستریونایتد میرویم. بهخاطر تاریخچه، اعتبار، بازیکنان بزرگ، سرمربی و پیراهن منچستریونایتد این تصمیم را گرفتم. شکی نداشتم که رفتن به اولدترافورد، تصمیم درستی است.
برباتوف وقتی از «تصمیم درست» خود مطمئن شد که هنگام ورودش به فرودگاه منچستر، سرالکس فرگوسن به استقبالش آمده بود:
شوکه شده بودم چون این اتفاق میتوانست ترسناک باشد؛ فکر کنید از هواپیما بیرون میآیید و سرالکس را میبینید!
برباتوف طی سالهای حضورش در منچستریونایتدِ فرگوسن، شش جام قهرمانی کسب کرد و تنها دستش به جام لیگ قهرمانان اروپا نرسید. در زمان بازی این مهاجم بلغار برای منچستریونایتد، بازیکنان باکیفیت زیادی از جمله کریستیانو رونالدو در جمع شیاطین سرخ بودند اما این مهاجم سابق 43 ساله میگوید آن تیم فقط رونالدو نبوده:
انتخاب کردن رونالدو آسان است اما همه بازیکنان الگو بودند. در منچستریونایتد، در هر پست یک کاپیتان وجود داشت؛ فن در سار، فردیناند، ویدیچ، نویل، گیگز، اسکولز، رونی و... در لحظه ورود به زمین، ترس را میشد در چشم حریفان دید. رونالدو یک بازیکن بزرگ و حرفهای بود. ما یک سال کنار هم بازی کردیم و او در حال جهشی بزرگ بود. مثل یک هیولا تمرین میکرد و همه تلاشش این بود تا بهترین باشد. یادم نمیآید او حتی یک جلسه تمرینی را از دست داده باشد.
گل رونالدو به وست هم روی حرکت زیبای برباتوف (لیگ برتر سال 2008)
منچستر پس از دوران برباتوف، دیگر در لیگ برتر انگلیس حرفی برای گفتن نداشته و از سالهای اوجش دور شده است. برباتوف در این خصوص گفت:
یافتن جانشین فرگوسن سخت و چالشبرانگیز بوده است. هنوز چنین جانشینی پیدا نشده و 11 سال از رفتن فرگوسن میگذرد. چند جام کسب شده اما از سال 2013 تاکنون، قهرمانی در لیگ برتر به دست نیامده و این زمان، طولانی است. تیم باید با منچسترسیتی برای فهرمانی لیگ رقابت کند و نشان دهد یک پروژه قوی دارد. امیدوارم رتکلیف به باشگاه، ثبات ببخشد. هر سرمربی در اولدترافورد با نتایجش قضاوت میشود و همینقدر ساده است. تن هاخ در سالهای گذشته، جام حذفی و لیگ کاپ برده است. این موفقیتها به او زمان اضافهای داد تا نشان دهد برای این شغل، صلاحیت دارد. اگرچه در صورتی که او نتواند تیم را به لیگ قهرمانان برساند و باعث رشد شود، توجیه ادامه کار او خیلی سخت خواهد بود.
مارکوس رشفورد یکی از بازیکنانی است که مدام مورد انتقاد هواداران منچستریونایتد قرار میگیرد اما برباتوف عقیده متفاوتی دارد:
قاطعانه اعتقاد دارم رشفورد میتواند رهبر این تیم شود. مردم گاهی اوقات یادشان میرود او فقط 26 سال دارد. او هنوز میتواند چیزهای بیشتری یاد بگیرد و توانایی رهبری دارد اما گاهی اوقات آن را نشان نداده است.