اختصاصی طرفداری | انگلیس به دومین فینال پیاپی یورو راه یافت. برای نخستین‌بار به فینال در خارج از خاک بریتانیا رستگاری در دورتموند.
این دیدار از نظر کیفیت و احساس مانند دیدارهای سطح بالا لیگ برتر بود و بهترین بازی انگلیس در این تورنمنت. بازی به طرز هیجان‌انگیزی باز بود و زمانی که وارد ده دقیقه پایانی شدیم با نتیجه ١-١ قفل شده بود. دیداری که به‌شدت تحت‌تأثیر بد داور آلمانی قرار گرفته بود. چه کسی می‌توانست قبل از پایان کاری کند کارستان؟
پاسخ زمانی رسید که گرت ساوتگیت پس از مشورت با جیمی فلوید هاسلبینک هلندی تصمیم گرفت در تیم جابه‌جایی ایجاد کند. تابلوی تعویض بالا رفت. او کاری را کرد که مارتینز، مربی پرتغال جرئت انجام آن را پیدا نکرد؛ تعویض رونالدو. اما ساوت گیت، اولی واتکینز و کول پالمر را به‌جای هری کین و فیل فودن به زمین فرستاد. هیچ یا همه چیز.
کین خوشحال به نظر نمی‌رسید. فودن هم احساس مشابه ای داشت. در ٩ دقیقه به پایان بازی، این تصمیم از آن مواردی بود که می‌توانست اعتبار یک مربی را بالا ببرد یا کاملاً نابود کند.
نبرد به وقت‌های اضافه نزدیک می‌شد و هلند که در نیمه دوم، چربش بیشتری داشت به نظر می‌رسید شاید پیش از پایان از برتری نسبی خود سودی حاصل کند. اما تصمیمات غلط داوری بیش‌ازپیش علیه آن‌ها گرفته می‌شد.
سپس دقیقه ٩٠ رسید. پالمر پاس زیبایی برای واتکینز که در فضای خالی می‌دوید ارسال کرد. واتکینز، استفان دی فرای مدافع باتجربه اینتر را در پشت خود داشت که ظاهراً وضعیت را پوشش داده است. از آن لحظاتی که می‌تواند زندگی را تغییر دهد، باید با چنگ‌ودندان آن را بگیری، باید «طمع‌کار» باشی. حالا یا هرگز.
شانس دو بار در خانه شما را نمی‌زند. واتکینز پشت به گل درحالی‌که فرای او را بسان سایه تعقیب می‌کرد، در داخل محوطه با چرخشی از میان پاهای فرای توپ را وارد دروازه کرد. واتکینز، بارت فربروخن، دروازه‌بان نارنجی‌ها، و هلند را بدجوری غافلگیر کرد. همه ما را!
دیگر فرصتی برای جبران باقی نمانده بود. بازیکنان هلند و رهبر آن‌ها، ویرجیل فان دایک و لشکر عظیم تماشاگران هلند میخکوب شده بودند. راه‌ورسم شکست، دردآور و پذیرش آن در مرحله نیمه‌نهایی سخت بود، خیلی سخت.
اما واتکینز مانند تعویض‌های طلایی فوتبال چون ماریو گوتزه در دقیقه ۱۱۳ در فینال جام جهانی ۲۰۱۴ یا تدی شرینگهام و اوله گونه سولسشر در دقایق ۹۰ و ۹۴ در فینال لیگ قهرمانان، شانس خود را دودستی چسبید و نامش را ماندگار کرد، و جایگاهی در تاریخ فوتبال انگلستان به خود اختصاص داد. خیلی‌ها در این شرایط توفیقی نداشتند و در تلاش خود ناکام ماندند.
اولی واتکینزِ اهل تورکی، اولی واتکینز بازیگری که زمانی شماره ٩ وستون سوپر مار در دسته ششم بود، انگلیس را به اولین فینال در خارج از خاک انگلستان قرار داد. باورنکردنی بود!
تمامی بازیکنان ذخیره انگلیس به زمین هجوم آوردند و هلندی‌ها پژمرده و مغموم به دنبال آغوش گرمی لَه لَه می‌زدند. وست فالن استادیوم کاملاً از هواداران نارنجی خالی شد. اما انگلیسی‌ها به‌جای خانه، به برلین می‌رود، جایی که اسپانیا در انتظار است. غیرقابل‌تصور است که بعد از پیروزی در ضربات پنالتی با سوییس، ناگهان مردان جزیره در یک‌قدمی جاودانگی قرار دارند.
لاله‌ها خشکیدند
مثل همیشه پیروزی بدون شانس به دست نیامد. پس از اینکه ژاوی سیمونز با یک ضربه زودهنگام با شوتی بسیار زیبا هلند را پیش انداخت، کین از نقطه پنالتی بازی را به‌تساوی کشید؛ پنالتی و تصمیم VAR و داور که بعد از آن برای کنترل دوباره به‌سوی مانیتور رفت، بدون شک بحث‌برانگیز بود و حواشی بسیاری ایجاد کرد.
پس از بررسی مانیتور، فلیکس زوایر، داور بد و پراشتباه مسابقه به نقطه پنالتی اشاره کرد. کومان با تمسخر نق می‌زد، هیچ‌کس نمی‌توانست او را سرزنش کند. زوایر، دومفریز را به‌خاطر یک تکل روی هوا گناهکار تشخیص داد، اما واقعیت این بود که کین به دامفریس لگد زد و نه برعکس.
پنالتی بحث‌برانگیز...
کین در تورنمنتی نه‌چندان موفق اهمیتی به حواشی نداد. با نفس‌های عمیق خود را جمع‌وجور کرد و سپس با گام‌های کوچک تندوتیز شروع به دویدن کرد، به توپ شتاب داد و ضربه خود را در گوشه‌ی دروازه جای داد. کین از بحران فرضی بار دیگر وارد کتاب رکوردهای فوتبال شد؛ بهترین گلزن مرحله حذفی در تاریخ مسابقات قهرمانی اروپا (با هفت گل) و همچنین با یک بازی باقیمانده در میان بهترین گلزنان یورو ۲۰۲۴ قرار گرفت.
بعد از گل سیمونز، انگلستان بهترین بازی خود را با فیل فودن در نیمه اول، به نمایش گذارد و مستحق گل تساوی بود. در واقع فودن به همراه کوبی ماینو و بوکایو ساکا از بازیکنان برجسته انگلیس بودند. هنگامی که یک روزنامه‌نگار خارجی تلاش کرد سبک انگلیسی را در مصاحبه مطبوعاتی زیر علامت سؤال ببرد، رونالد کومان، مربی سرشکسته هلندی با قاطعیت به او گفت: «در دقایقی انگلستان فوتبال فوق‌العاده‌ای ارائه داد»
برای سومین بازی متوالی، انگلیس درحالی‌که از حریف خود عقب بود به پیروزی رسید و هیچ تیمی تاکنون با انجام این کار به فینال یورو نرسیده است. ساوتگیت در مورد "شخصیت" تیم صحبت کرد و اظهار کرد قدرت روحی بازیکنان مستحق اعتبار است. انگلیس به طور مداوم در این تورنمنت، بازیکنان را از روی نیمکت به زمین فرستاده است و تا کنون هریک از آن‌ها لحظات خود را غنیمت شمرده‌اند.
شادی انگلیسی‌ها از پیروزی
ساوتگیت با ۳-۴-۲-۱ شروع کرد، با فودن در نقش شماره ۱۰ و بلینگهام در سمت چپ اما به‌سرعت به ۴-۲-۳-۱ تغییر کرد و با این تغییر ماینو و فودن در همه جناحین غوغا کردند، پاس می‌دادند و راه‌های خود را در شکاف‌های چیدمان دفاعی هلند پیدا می‌کردند. ساکا باشکوه و اعتمادبه‌نفس دائماً توپ را می‌خواست.
متأسفانه این دیدار با خاطره داوری که سابقه درخشانی ندارد پایان گرفت. پیش‌ازاین بلینگهام در مورد سوابق او صحبت کرده بود و پیش از گل حیاتی واتکینز، داور کرنر هلند را نادیده گرفت و به فان دایک کارت زرد داد.
ولی هیچ‌یک از این وقایع حکایت شیرین و ستودنی مهاجم استون ویلا و انگلستان را تغییر نخواهد نداد. مردی که به‌عنوان یار ذخیره در دقایق پایانی وارد زمین شد و در کمتر از ۱۰ دقیقه در واپسین لحظات مسیر بازی و شاید تاریخ قهرمانی یورو ۲۰۲۴ را برای همیشه تغییر داد؛ او اعتراف کرده است؛ پیش از بازی می‌دانست با پاس پالمر گل پیروزی را خواهد زد!.
مردی که لاله های هلندی را پرپر کرد کسی نیست جز؛ اولی واتکینز.
