طرفداری | پیشکسوت فوتبال ایران معتقد است با جوان‌گرایی صددرصدی، هم تیم ملی ضربه می‌خورد و هم خود بازیکن.
محمدرضا مهدوی در مورد برتری ۵ بر صفر تیم ملی فوتبال ایران مقابل ترکمنستان، اظهار داشت:
در ابتدا بابت جوان‌گرایی در تیم ملی به مردم ایران و اهالی فوتبال تبریک می‌گویم. هرچند باید این اتفاق زودتر می‌افتاد زیرا جوانان مستعدی داریم که لیاقت دارند بیشتر از این به آنها نگاه شود. جوانان بیشتری هم داریم که امیدوارم در اردوهای آینده دعوت شوند و امیر قلعه نویی و کادر فنی خوبش بتوانند با مدیریت خود، آنها را قوی‌تر کرده و تیم ملی بهتری داشته باشیم. محمدامین حزباوی و محمدرضا آزادی در اولین حضورشان در ترکیب تیم ملی، نمره قبولی گرفتند و این نویددهنده باز شدن درهای تیم ملی به روی جوان‌ها است.
وی افزود:
ترکمنستان مقابل ایران بازی خیلی خوبی انجام داد. نباید فقط به نتیجه نگاه کنیم. این تیم با وجود تحت فشار بودن، از عقب زمین بازی‌سازی خوبی داشت و کارهای گروهی خوبی را برنامه‌ریزی کرده بود. مقابل تیم قدرتمندی مثل ایران، انجام دادن چنین کاری خیلی دل و جرئت می‌خواهد و نکته جالب این بود برنامه‌شان به هم نریخت. محک خوبی خوردیم اما اشتباه حریف این بود مقابل ایران که سیستم تهاجمی خیلی قوی داشته و بالا بازی می‌کند، چنین کاری انجام داد. باید توپ را به یک سوم میانی می‌آوردند و از آنجا اقدام به بازی‌سازی می‌کردند اما تیم ما حریف نه چندان قوی خود را تحت فشار قرار داد و بازی خوبی ارائه کرد.
مدافع اسبق تیم ملی در خصوص اینکه با وجود استفاده از چند بازیکن جوان در بازی با ترکمنستان، برخی اعتقاد دارند امیر قلعه نویی باید در این مسابقه از نفرات بیشتری استفاده می‌کرد، گفت:
باید برخی واقعیات را قبول کنیم. اینکه یک مربی بخواهد بلافاصله صددرصد تیم را جوان کند، هم تیم و هم خود آن جوانان لطمه زیادی می‌خورند. قلعه نویی ثابت کرده می‌تواند در تیم ملی دگرگونی به وجود بیاورد. برای این بازی تصمیم گرفت ۲۰ درصد ترکیب تیم را جوان‌تر کند. شاید در بازی‌های بعدی این درصد را به مرور افزایش بدهد. سرمربی تیم ملی نمی‌تواند از درون دروازه تا نوک حمله را کامل عوض کند. ما در خطوط مختلف بازیکنان خوبی داشته و دو مهاجم‌مان هم جهانی هستند.
مهدوی عنوان کرد:
باید مدام در اردوهای مختلف جوانان را کنار باتجربه‌ها بگذاریم تا از تجربیات بزرگانی که اکنون در اروپا شاغل هستند، استفاده کنند. زمانی همه به کارلوس کی روش انتقاد می‌کردند اما می‌گفتم او درست می‌گوید که علی دایی، کریم باقری، مهدی مهدوی کیا یا سایر نفرات مثل خود من که در اروپا بازی کردند، با من حرف بزنند. باید این را به خود بقبولانیم لژیونرهای اروپایی یک سر و گردن از بازیکنان لیگ برتری بالاتر هستند. زیرا در این قاره ساختار فوتبال مثل رفتار، گفتار و حتی مصاحبه کردن را حرفه‌ای یاد می‌گیرید.
وی در به واکنش به این موضوع که افزایش سهمیه آسیا در جام جهانی ۲۰۲۶، این تصور را ایجاد کرده که ایران به راحتی راحتی این تورنمنت می‌شود، به فارس گفت:
نباید پشت اسم خود پنهان شویم. ایران، ژاپن، کره‌جنوبی، عربستان و استرالیا قطب‌های اصلی قاره هستند اما برخی تیم‌ها مثل قطر که در دو دوره اخیر قهرمان جام ملت‌ها شده به آنها اضافه خواهند شد. اردن، نایب قهرمان آسیا شد. ازبکستان عالی فوتبال بازی می‌کند. تاجیکستان خودی نشان می‌دهد. سطح فوتبال عراق بسیار بالا است. در همین جام ملت‌ها همه تیم‌های مدعی حذف شدند تا قطر و اردن به فینال برسند. همه تصور می‌کنند ایران راحت به جام جهانی می‌رسد اما اصلا اینگونه نیست. باید ما هم مثل حریفان‌مان در آسیا و جهان جلو برویم و مبارزه کنیم.
مدافع اسبق سرخابی‌های پایتخت تصریح کرد:
باید لیگ خودمان را شکوفاتر کنیم و به بازیکنان زیر ۲۱ سال بازی بدهیم. شب گذشته با حسین عبدی صحبت کردم و گفتم خیلی خوشحالم یک بازیکن دیگر که با ما در تیم نوجوانان حضور داشت یعنی امیرحسن ریوندی به تیم روسی رفته و مثل یادگار رستمی، دوست‌علی، محمدرضا کوشکی در اروپا ثابت بازی می‌کند. این موضوع واقعا لذت بخش است. عبدی می‌تواند تیم نوجوانان دوره ما و خودش را ترکیب کرده و یک تیم ملی جوانان را بیرون بدهد که ۱۰ سال پشتوانه تیم ملی بزرگسالان باشد.
