مهرزاد خلیلیان در گفت وگو با خبرگزاری فارس، درباره اعلام نام شجاع خلیل‌زاده به عنوان یکی از فوتبالیست‌هایی که سرباز شناخته شده، گفت:" گویا جلسه‌ای در سطح فرماندهی ستاد کل نیروهای مسلح برگزار شده و تحقیقاتی هم صورت گرفته که به این نتیجه رسیده‌اند و ما کاملا تحت امر سازمان لیگ هستیم. چرا که آنها تصمیم‌گیرنده هستند و ما تابع تصمیماتی هستیم که آنها می‌گیرند اما درباره اینکه وی گفته پول چنین بازیکنانی به باشگاه‌ها بازپس داده می‌شود و اینکه می‌توانیم بازیکنان جایگزین بگیریم باید بگویم که ممنون تاج هستیم چرا که ما باشگاه‌ها نه تنها گناهی انجام ندادیم بلکه باید اعاده حیثیت هم کنیم. هر چند که نباید به گونه‌ای باشد که حق و حقوقی از کسی ضایع شود."
وی ادامه داد:" همه موضوعات باید درست بررسی شود چرا که به هر حال ورزشکاران ما صاحب وجهه در سطح شهر و کشور هستند و با این شرایط درآمدهایشان هم کنسل می‌شود و اگر بخشنامه‌ای که تاج درباره آن صحبت کرده به صورت کتبی به دست ما برسد از لحاظ حقوقی هم این مسئله را رسیدگی می‌کنیم هر چند که شاید در همه جای دنیا چنین مشکلاتی برای فوتبالیست‌ها پیش بیاید و حتی در کشور ما هم شاید این مسئله برای خیلی‌ها وجود داشته باشد اما چون فوتبالیست نیستند صدایش درنیامده است!"
مدیرعامل باشگاه سپاهان تصریح کرد:" با این همه ما احترام زیادی برای قهرمانان‌مان قائل هستیم اما تسلیم قانونیم و هر چه قانون بگوید آن را انجام می‌دهیم هر چند که باید این را هم در نظر داشت که به ما خسارت رسیده و باید آن را جبران کنیم چون این بازیکنان تا همین جا هم هزینه های هنگفتی برای ما داشته‌اند و از امروز تازه باید به دنبال این موضوع برویم تا ببینیم چگونه می‌توانیم این خسارت‌ها را جبران کنیم. البته تاج به ما گفت که از امروز می‌توانیم دو بازیکن بگیریم و چون دو بازیکن سطح اول ما از ما جدا شده‌اند طبیعتا سقف هم رعایت می‌شود و می‌توانیم بازیکن بگیریم چنانکه چند بازیکن خوب خارجی به ما معرفی شدند اما در حوزه فنی تصمیم‌گیرنده فرکی است."
خلیلیان در پاسخ به این سوال که آیا از حمودی و خلیل‌زاده که می‌دانستند مشکل کارت معافیت از سربازی دارند اما با این حال با سپاهان قرارداد بسته‌اند، افزود:" بله از این دو بازیکن ناراحت هستیم چرا که آنها قسم خوردند که بعد از هشت سال دیگر این مسئله پیگیری نمی‌شود هر چند که باید در نظر گرفت که فوتبالیست‌ها همه چیزشان پول نیست و آنها قهرمانان ملی برای من و همشهریانم به حساب می آیند اما با این حال از آنها گله‌مندم هر چند که قضاوت نمی‌کنم چون آنها سرمایه‌های ما هستند اما فکر می‌کنم این اتفاق درس بزرگی برای بازیکنان شد که خلاف نکنند و به دنبال مشاوره‌های غلط نروند. شما حاج‌صفی را ببینید که به خدمت سربازی رفته و بدون مشکل برای ما بازی می‌کند البته من می‌دانم که این بازیکنان مشکل پزشکی داشتند که الان حل شده است. "
وی درباره اینکه بازیکنان سرباز راهی تیمی مثل تراکتورسازی می‌شوند که رقیب مستقیم سپاهان برای قهرمانی است، گفت:" ما با تراکتورسازی در یک جبهه هستیم و امیدواریم که مسئولان و مردم خوب آذربایجان شرقی در کارهایشان موفق باشند و اگر قرار است از این دسته بازیکنان استفاده کنند امیدوارم بر اساس لیاقت‌شان باشد اما اینکه این کار درست هست یا نه در حوزه من نیست چون من تصمیم‌گیرنده نیستم و به هر حال مملکت ما قانون دارد."
خلیلیان درباره ماده 60 قانون خدمت نظام وظیفه که اعلام داشته چنانچه فردی از راهی غیرقانونی کارت معافیت از خدمت یا کارت پایان خدمت بگیرد باید بین یک تا 5 سال زندانی شود هم اظهار داشت:" اگر کسی خلاف کرده باید تحت نظر قانون باشد اما به هر حال در قانون هم بخشایش‌هایی وجود دارد اما مردم که مسخره کسی نیستند! باید مشخص شود دست‌های پشت پرده چه کسانی بودند؟ چگونه این کار را انجام دادند؟ چرا اسم آنها رسانه‌ای نمی‌شود؟ با این همه درخواست دارم تا جایی که می‌شود به این بازیکنان کمک کنیم تا مصالح فوتبال به خطر نیفتد."
