در جنگل های ماداگاسکار اما موجودی به اسم آی آی زندگی می کند که از هر گونه حیوانی و حتی انسان ذره ای را به ارث برده؛ دمش شبیه به سنجاب است و گوش ها و چشم هایش هم به موش شباهت دارد و علاوه بر این ها، یک انگشت میانی بسیاربلند و باریک دارد که کارهای خارق العاده ای را انجام می دهد.
پژوهشگران در ابتدا تصور می کردند که این جانور یک جونده است، اما حالا بر اساس تحقیقات جدید روشن شده که در زمره میمون ها به خصوص گونه خاصی از لمورها جای می گیرد. به این ترتیب این گونه علاوه بر اینکه در دسته جداگانه ای قرار می گیرد، طبقه بندی مختص به خود را نیز پیدا می کند و به نوعی در میان سایر موجودات زنده تنها می ماند.
آی آی جانوری بی آزار با ظاهری غلط انداز است، با این همه، در افسانه های ماداگاسکار از آن تحت عنوان حیوانی شوم و بعضا شیطانی یاد می شود.
داستان هایی که برای این موجود ساخته شده اند تا جایی پیش می روند که حتی در برخی از آنها گفته شده، اگر آی آی با انگشت بلند و لاغر میانی اش به سمت شما اشاره کند، به زودی اتفاق ناخوشایندی برایتان رخ می دهد و تنها راه برای در امان ماندن از اتفاقات بد این است که جان حیوان بیچاره را بگیرید.
اما تردیدی نیست که یکی از علل اصلی تمایز آی آی در قلمرو حیوانات همین انگشت کشیده و کارهایی است که از عهده اش بر می آید.
آی آی شبانگاه در جنگل های ماداگاسکار به راه می افتد و انگشت کشیده و استخوانی اش را روی تنه های خالی درختان می زند تا صدای نوزادان حشره ای که در داخل آن لانه کرده اند را بشنود و غذایی خوشمزه برای خود پیدا کند.
اد لوئیس که از مشارکت کنندگان در پروژه تنوع و جغرافیایی زیستی در باغ وحش هنری دورلی است می گوید، زمانی که آی آی از صدایی که در داخل تنه های خشکیده و خالی درختان می شوند خوشش بیاید، از دندان های تیز و محکم خود برای خراب کردن پناهگاه لاروها استفاده می کند.
لوئیس می گوید: «آنها دندان هایی به این تیزی دارند که در طول حیاتشان به صورت مستمر رشد می کنند و از این دندان ها برای جویدن چوب درختان بامبو و چیزهایی مانند آن استفاده می کنند و زمانی که آنها را برای آزمایش به باغ وحش آوردیم شروع به جویدن بلوک های سیمانی کردند.»
پس از آنکه این جانور موفق شد حفره ای را در تنه درخت بامبو ایجاد کند از انگشت میانی خود برای ردیابی لاروها استفاده کرده و در نهایت ناخن بلند خود را روی آن قلاب می کند.
لوئیس می گوید: دست انسان دارای مفاصل مختلف است و از طریق آنها می تواند انگشت خود را خم و راست کند، اما انگشت میانی آی آی درست ماننده کتف ما، دارای یک کاسه و گلوله است و به نوعی قابلیت چرخش دارد و به همین دلیل راحت تر می تواند به قربانی برسد.
این تکنیک در نوع خود بی نظیر است، اما باید بدانید که شامپانزه ها و اورانگوتان ها برای جمع آوری موریانه ها و مورچه ها به راهکاری جالب تر دست یافته اند و تنها این گروه از حیوانات هستند که از ابزار (چوب های بلند) برای این منظور استفاده می کنند.
با این همه، آی آی چنین ابزاری را از بدو تولد در بدن خود دارد و نیازهایش را به لطف آن برطرف می کند. در نظر داشته باشید که استفاده هوشمندانه از ویژگی های طبیعی بدن، تنها در آی آی مشاهده نمی شود و هزاران مایل آنطرف تر در استرالیا و گینه نو، نوعی صاریغ زندگی می کند که آن هم یک انگشت کشیده دارد منتها به جای استفاده از آن، از انگشت انگشتری خود برای به دام انداختن طعمه ها استفاده می کند.
آی آی گونه‌ای از لمورهاست که در جنگل‌های ماداگاسکار زندگی می‌کند.
آی آی بزرگترین پستاندار همه چیز خوار دنیا نیست اما یکی از خاص ترین‌ها و در واقع عجیب‌ترین‌ها از لحاظ ظاهری می‌باشد.
وقتی برای اولین بار این حیوان دیده شد تصور می‌شد که گونه‌ی بزرگی از سنجاب‌هاست.
سرانجام در اواسط قرن 18 این حیوان بعنوان گونه‌ای از لمورها شناخته شد اما در گروهی که منحصراً برای خودش بود دسته بندی شد. زیرا که هنوز هم لمورهای دیگر ناشناخته و مرموز هستند.
گرچه این حیوانات خاص و منحصر بفرد در محل زندگی خودشان به شدت در معرض خطر و تهدید می‌باشند و در قرن 18 خطر انقراض آنها وجود داشت و این بیشتر بخاطر این بود که آنها توسط مردم محلی که فکر می‌کردند دیدن آی آی شوم است کشته می‌شدند.
گرچه امروزه تعداد آنها افزایش پیدا کرده است اما هنوز هم آی آی جزء گونه‌های در معرض خطر ماداگاسکار می‌باشد.
______________
☆آناتومی و ظاهر آی آی
آی آی پستانداری است که بسیار به لمورها نزدیک است اما یکی از خاص‌ترین حیوانات روی کره‌ی زمین است زیرا که صفات انطباقی متمایزی دارد.
بدن و دم دراز آنها با خزهای بهم ریخته و ضخیم به رنگ سیاه یا قهوه‌ای تیره پوشیده شده است.
آی آی چشم‌های بزرگی روی صورت کشیده و زاویه‌دار خود دارد.
همچنین بینی صورتی و دندان‌های پیشینی شبیه دندان‌های جوندگان دارد که بصورت مداوم در حال رشد هستند و هیچ وقت تیز نمی‌شوند.
گوش‌های بزرگ و گردشان بطور فوق العاده‌ای حساس هستند و این باعث شده آی آی شنوایی بسیار قوی داشته باشد بطوری که می‌تواند صدای غذا را از زیر تنه‌ی درخت بشنود و این گوش‌ها قادر به چرخیدن هم هستند.
آی آی انگشتان بلند و استخوانی با پنجه‌های کشیده و تیزی دارد که به او کمک می‌کند تا بتواند از شاخه‌ی درختان آویزان بماند.
اما انگشت میانه‌ی پای آنها ویژگی به خصوصی دارد. این انگشت بسیار بلندتر از دیگر انگشت‌هاست و این انگشت‌ها بخاصر مفصل دو گانه‌ای که دارند قابلیت برگشتن دارند و پنجه‌های قلابی شکل آنها برای گرفتن غذا و خارج کردن آن استفاده می‌شود.
____________
☆گستردگی و محل زندگی
بطور تاریخی آی آی در جنگل‌های ساحلی شرقی یا شمال غربی ماداگاسکار زندگی می‌کرده اما در سال 1983 همه بر این باور بودند که آنها تقریباً منقرض شده‌اند و فقط تعداد پراکنده‌ای از آنها وجود دارند.
از آن زمان تاکنون تعداد آنها رو به رشد است و گرچه جمعیت آنها خیلی زیاد نیست اما هر روزه در مکان‌های بیشتر و جنگل‌های گوناگونی دیده می‌شوند.
آی آی جنگل‌های گرمسیری و انبوه بارانی را ترجیح می‌دهد زیرا که در آنجا پوشش خوبی وجود دارد اما در جنگل‌های دیگر هم مثل بامبو، حرا و نارگیل در ساحل شرقی ماداگاسکار دیده می‌شوند.
گرچه با وجود آزار و اذیت این حیوان توسط مردم محلی و البته بخاطر از دست دادن محل زندگی‌شان آنها به شدت در معرض خطرند.
____________
☆رفتار و سبک زندگی
آی آی حیوان شب زی و درختی است و این بدین معناست که این حیوان بیشتر اوقات عمرش را روی درخت‌های بلند می‌گذراند.
گرچه آنها برخی مواقع پایین می‌آیند اما روی درخت می‌خوابند، غذا می‌خورند، مسافرت می‌کنند و جفت گیری می‌کنند.
آنها اغلب نزدیک سایبان جاهایی که پوشش شاخ و برگ وجود دارد دیده می‌شوند.
در طول روز آی آی در لانه‌های کروی شکلی که با برگ درختان روی شاخه‌های درخت درست شده‌اند می‌خوابند و پس از اینکه شب شد به دنبال غذا می‌روند.
آی آی حیوانی است که بصورت انفرادی زندگی می‌کند که محدوده‌ی خانه‌اش را با نشانه‌هایی از قلمرو کوچکتر حیوان ماده که اغلب با تعدادی نر دیگر هم پوشانی دارد نشانه گذاری می‌کند.
آی آی نر تمایل دارد که قلمرواش را با نرهای دیگر سهیم شود و همچنین دیده شده است که لانه‌‌اش را نیز به اشتراک می‌گذارد(البته در یک زمان یکسان).
آنها تا زمانی می‌توانند همدیگر را تحمل کنند که صدای یک حیوان ماده که به دنبال نری برای جفتگیری می‌گردد نیاید.
______________
☆تولید مثل و چرخه‌ی زندگی
در گذشته اینگونه فکر می‌شد که فصل جفتگیری آی آی خیلی محدود است(مثل لمورها) اما بنظر می‌رسد آنها در طول سال جفتگیری می‌کنند و این به آمدن حیوان ماده بستگی دارد.
زمانی که یک ماده آماده‌ی جفتگیری باشد لمورهای نری که در اطرافش هستند و با خشونت زیاد بر سر جفتگیری با ماده در حال جنگند فرا می‌خواند.
پس از دوران بارداری که تقریباً 5 ماه طول می‌کشد یک نوزاد به دنیا می‌آید و دو ماه اول زندگی‌اش را با امنیت کامل در لانه می‌گذراند و در 7 ماهگی او را از شیر می‌گیرند.
آی آی جوان تا دو سالگی با مادرش می‌ماند و بعد از آن برای ساختن قلمرو خودش مادرش را ترک می‌کند.
آی آی ماده بین 3 تا 3.5 سالگی می‌تواند تولید مثل کند و آی آی نر 6 ماه زودتر این قابلیت را پیدا می‌کند.
______________
☆رژیم غذایی و طعمه‌ها
آی آی یک حیوان همه چیز خوار است و بر همین اساس هم از حیوانات و هم گیاهان تغذیه می‌کند. او در شب به بالای درختان و یا زیر آنها می‌رود.
معروف است که حیوان نر تا 4 کیلومتر را در شب طی می‌کند و به دنبال غذا می‌گردد و از میوه‌های مختلف، دانه‌ها، حشرات و شهد درختان تغذیه می‌کند.
گرچه آنها روش خاصی برای شکار دارند و از انگشت میانه‌ی خود استفاده می‌کنند تا چوب مرده را سوراخ کنند و در جستجوی غذا در آن تونل بزند.
او با گوش‌های تیزش که مانند گوش‌های خفاش است حتی کمترین صدا را می‌شنود.
زمانی که آی آی طعمه خود را یافت از دندان تیز جلویی‌اش استفاده می‌کند تا سوراخی درون چوب بزند و بعد انگشت میانی بلندش را در آن وارد می‌کند و با پنجه‌هایش طعمه را می‌گیرد و آن را بیرون می‌کشد(سوراخ روی چوب را مانند کار دارکوب پر می‌کند).
آی آی از انگشت بلندش برای خوردن تخم و همچنین نارگیل استفاده می‌کند و به نظر می‌آید تنها پستانداری است که از امواج صدا برای پیدا کردن غذا استفاده می‌کند.
_____________
☆شکارچیان و تهدیدات
سبک زندگی مرموز و شبانه‌ی آی آی به این معناست که این حیوان شکارچیان کمی دارد اما فوسا که همانند خودشان شبگرد و بسیار چابک است شکارچی وحشی برای آنهاست(دیگر شکارچیانش می‌توانند پرندگان شکارچی و مارها باشند که آی آی‌های جوانتر و کوچکتر که آسیب پذیرترند را شکار می‌کنند).
انسان‌ها، در واقع بزرگترین خطری هستند که آنها را تهدید می‌کند زیرا بخاطر خرافاتی که مردم محلی به آن اعتقاد دارند و آی آی را شوم می‌دانند تعداد زیادی از آنها در جنگل‌های محل زندگی‌شان از بین رفته‌اند.
در نواحی دیگر که این خرافات وجود ندارد، آی آی برای خوردن گوشتش شکار می‌شود.
همچنین دیگر تهدید جدی برای تعداد باقیمانده‌ی آنها از دست دادن محل زندگی‌شان بخاطر جنگل زدایی و همچنین رشد مناطق انسانی می‌باشد که روی محل زندگی طبیعی آی آی تاثیر گذاشته است.
_____________
☆حقایق و ویژگی‌های جالبی
با وجود اینکه آی آی حیوانی است که انفرادی زندگی می‌کند اما آی آی نر قلمرو سفت و سختی ندارد و می‌تواند قلمروش با دیگران نقاط مشترکی داشته باشد.
آنها لانه‌ی خود را روی درختان می‌سازند و به ندرت دو شب در یک لانه می‌خوابند.
این بدین معناست که این قلمرو لانه‌های زیادی در خود دارد تا جایی که ممکن است 6 لانه روی یک درخت یافت شود.
آی آی یکی از ترسناک‌ترین موجودات دنیا است و اینطور بنظر می‌رسد که نامش نیز از صدایی گرفته شده است که وقتی انسانی ان را ببیند جیغ می‌زند.
امروزه در مناطق بیشتری دیده می‌شوند اما هنوز هم تعدادشان بسیار کم است تا جایی که فکر می‌شد نسل انها در سال 1957 منقرض شده است تا اینکه دوباره آنها دیده شدند.
_____________
☆رابطه با انسان‌ها
یکی از دلایل اصلی این که تعداد آی آی‌ها بسیار کم شده است اینست که مردم محلی فکر می‌کنند این حیوانات بسیار عجیب هستند و بسیاری معتقدند که دیدن یکی از آنها برایشان بد شانسی می‌آورد.
یک داستانی روایت می‌کند که اگر آی آی انگشت میانی بلندش را به طرف شما بگیرد، خواهید مرد و گرفتن دیگر انگشت‌ها به این معناست که کدخدا می‌میرد.
تنها راه باطل کردن این بد یمنی کشتن آن است که همین باعث کاهش جمعیت آنها شده است.
گرچه امروزه آی آی بخاطر رشد شهرها و روستاها محل سکونت خود را نیز از دست داده و به همین خاطر بعضی از آنها برای بدست اوردن غذا به مزارع حمله می‌کنند و این منجر به شلیک شدن به آنها می‌شود.
همچنین زندگی آنها بخاطر جنگل زدایی برای گسترش کارخانجات و صنعت و همچنین ایجاد مزارع بسیار در خطرند.
_____________
☆حالت حفاظت و زندگی‌اش
امروزه, این حیوان در لیست حیوانات در معرض خطر قرار گرفته است و بسیار در معرض خطر انقراض می‌باشد.
تعداد آنها از دهه ی 1980 در مناطقی رشد کرده است اما همچنان بخاطر فعالیت‌های انسانی تهدید می‌شوند.
تعدادی از آنها برای برنامه‌های جفتگیری در سراسر دنیا گرفته شده‌اند تا برای نجات آنها از انقراض تلاشی صورت پذیرد.
تعداد کمی از آنها در جزیره‌ی نوسی منجاب وجود دارند که منطقه‌ای تحت حفاظت است و در شمال شرقی ماداگاسکار قرار دارد.
