یوفا همواره شعارش توسعه فوتبال میان کشورها و تیم های کوچک اروپایی بوده طی سال های اخیر، تیم های کوچک و کم تر شناخته شده ای توانسته اند در لیگ قهرمانان اروپا و حتی مراحل بالای لیگ اروپا راه یابند. با این حال بسیاری از هواداران مخالف حضور تیم های کوچک تر در لیگ قهرمانان اروپا هستند چرا که اعتقاد دارند سطح جذابیت مسابقات پایین می آید. یوفا برای تشویق بیشتر کشورهای ضعیف در حوزه فوتبال اروپا، تورنمنت جدیدی راه اندازی کرده تا تیم هایی که فرصت حضور در لیگ قهرمانان اروپا و حتی لیگ اروپا را به دست نمی آورند، بتوانند در این تورنمنت فرصت رقابت داشته باشند.
دو سال پیش بود که یوفا اعلام کرد تورنمنت سومی به نام لیگ کنفرانس اروپا راه اندازی می شود و از فصل 22-2021 یعنی فصل آینده فوتبال اروپا، شروع خواهد شد. در همین راستا، نگاهی داریم به چگونگی برگزاری این مسابقات و تاثیر آن روی لیگ اروپا.
چه تیم هایی راهی لیگ کنفرانس اروپا می شوند؟
از 55 عضو اتحادیه یوفا، مجموعا 184 تیم برای شرکت در این تورنمنت شانس دارند که 46 تیم با حذف از دورهای مقدماتی لیگ قهرمانان اروپا و لیگ اروپا، شانس حضور در این تورنمنت را خواهند داشت. پیش از آغاز مرحله گروهی این رقابت ها، سه دور مقدماتی و یک پلی آف برگزار می شود. تیم هایی که از دور مقدماتی لیگ قهرمانان اروپا و لیگ اروپا حذف می شوند، می توانند شانس خود را برای راهیابی به لیگ کنفرانس اروپا امتحان کنند. لیگ کنفرانس اروپا متشکل از 32 تیم است که هیچ یک از تیم ها سهمیه مستقیم کسب نمی کنند و باید در دورهای مقدماتی و پلی آف شرکت کنند. وقتی گفته می شود مثلا تاتنهام سهمیه لیگ کنفرانس اروپا را کسب کرد، این به معنای حضور مستقیم آن ها در این رقابت ها نیست و باید در پلی آف شرکت کنند.
- 17 تیم از مسیر اصلی لیگ کنفرانس اروپا، یعنی تیم هایی که در لیگ خود سهمیه لیگ کنفرانس اروپا را کسب کرده اند، می توانند به مرحله گروهی لیگ کنفرانس اروپا برسند (مثل تاتنهام، آاس رم و اونیون برلین)
- 5 تیم از مسیر قهرمانان لیگ کنفرانس اروپا شانس حضور در مسابقات را دارند (قهرمانان لیگ های اروپایی که سهمیه اروپایی شان حضور در لیگ کنفرانس اروپاست)
- 10 تیم که از پلی آف لیگ اروپا حذف می شوند، مستقیما به لیگ کنفرانس اروپا می رسند
مسابقات در هشت گروه چهار تیمی برگزار می شود. دو تیم صدرنشین هر گروه به همراه 8 تیم سوم مرحله گروهی لیگ اروپا، به مرحله یک شانزدهم نهایی می رسند (درست مثل فرمت کنونی لیگ اروپا).
اما سهمیه کشورها چگونه است؟ کشورهایی که در رنکینگ یوفا اول تا پنجم هستند (انگلیس، اسپانیا، آلمان، ایتالیا، فرانسه)، یک سهمیه خواهند داشت. کشورهایی که در رنکینگ یوفا در رده 6 تا 15 هستند، دو سهمیه خواهند داشت. کشورهایی که در رنکینگ یوفا در رده 16 تا 50 هستند سه سهمیه و کشورهایی که در رنکینگ یوفا 51 تا 55 هستند، دو سهمیه خواهند داشت. از میان کشورهای مطرح، تیم های تاتنهام، آاس رم، اونیون برلین، رن و یک تیم از میان ویارئال یا سلتاویگو سهمیه حضور در لیگ کنفرانس اروپا را کسب کرده اند.
محل برگزاری فینال و جایزه مسابقات
فینال اولین دوره از رقابت های لیگ کنفرانس اروپا در تیرانا آلبانی برگزار می شود. استادیوم 21 هزار نفری تیرانا، روز 25 می 2022 میزبان فینال لیگ کنفرانس اروپا خواهد بود. قهرمان مسابقات لیگ کنفرانس اروپا، اگر نتوانسته باشد از لیگ خود به لیگ قهرمانان اروپا یا لیگ اروپا راه یابد، مجوز حضور مستقیم در لیگ اروپای فصل آینده را کسب می کند. مسابقات لیگ کنفرانس اروپا مثل لیگ اروپا، هر هفته پنجشنبه برگزار می شود.
تغییر در ساختار لیگ اروپا
لیگ کنفرانس اروپا در نحوه برگزاری لیگ قهرمانان اروپا تغییری ایجاد نمی کند اما مسابقات لیگ اروپا که همیشه با حضور 48 تیم برگزار می شد، تعداد تیم هایش به 32 تیم کاهش پیدا کرد و لیگ اروپا مثل لیگ قهرمانان اروپا در 8 گروه 4 تیمی برگزار می شود. به عبارت دیگر هر سه تورنمنت یوفا با 32 تیم برگزار می شود. در لیگ اروپا، صدرنشین گروه های هشت گانه به صورت مستقیم راهی مرحله یک هشتم نهایی می شوند اما هشت تیم دوم گروه های هشت گانه لیگ اروپا و هشت تیمی که در مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا سوم شده اند، یک پلی آف برگزار می کنند که هشت تیم برنده راهی یک هشتم نهایی لیگ اروپا می شوند.
