پسر کوچک جثه ایتالیایی شاید هیچ وقت فکر نمی کرد روزی در استادیوم هایی بازی کند که ده ها برابر جمعیت شهر محل تولدش اولینا تماشاگر داشته باشند
جیانفرانکو زولا آغاز درخشش را در کنار مارادونای افسانه ای تجربه کرد جایی که موفق شد با ناپولی قهرمانی سری آ 1990 را جشن بگیرد.
طی اون سال رابطه دوستی عمیقی را با دیه گو مارادونا شکل داده بود که دیه گو یک بار به شوخی در مورد او گفت" از باشگاه متشکرم که جیانی را خریدند حالا من کوتاه ترین فرد تیم نیستم"
جیانفرانکو زولا و آرماندو مارادونا
محروم شدن مارادونا به علت استفاده از مواد مخدر در فصل بعد شاید باعث شد زولا بیشتر به چشم بیاید و در پایان فصل 1993 برای ناپلی ها 32 گل در 105 بازی به ثمر رسانده بود.
در نوامبر 1996 رابطه احساسی هوادارن آبی ها و زولا آغاز شد. جایی که با نظر رودگولیت مربی- بازیکن وقت چلسی زولا با مبلغ 4.5 میلیون پوند همراه با هم وطنش ویالی به چلسی پیوست.
زولا در کنار رود گولیت مربی- بازیکن وقت چلسی
زولا شماره 25 معروف چلسی را به تن کرد همان شماره ای که بعد ها باعث شد کاپیتان و اسطوره چلسی جان تری برای اینکه در اتوبوس تیم کنار زولا بنشیند شماره 26 را انتخاب کند. همان شماره ای که در موزه چلسی قرار گرفت تا یادآور روزهای بزرگ کوتوله جادویی در استمفورد بریج باشد
فرانکو در همان فصل ابتدایی اش مهارت و توانایی خود را به رخ رقیبان کشید و با گل های خارق العاده و خاطره انگیزی که به ثمر رساند جای خود را در قلب آبی ها باز کرد از جمله آن ها می توان به گل او در فوریه 1997 به منچستر یونایتد اشاره کرده که بعد از پشت سر گذاشتن مدافعین منچستر در حالی که همه مبهوت سرعت استثنایی او شده بودند توپ را به تور دروازه اشمایکل برساند و در حالی که فریاد می کشید وارد آغوش موج آبی هواداران شد گلی که تمجید الکس فرگوسن را بعد از بازی برانگیخت و او را " کوچولو باهوش " توصیف کرد.
زولا مقابل منچستر یونایتد
زولا در همان فصل اول حضورش در غرب لندن کلیدی ترین بازیکن چلسی بود ، شیر های لندن در بازی خاطره انگیز نیمه نهایی اف ای کاپ در حالی که 2-0 از لیورپول عقب بودند با ضربه 25 یاردی و مواج فرانکو زولا کامبک خود را آغاز کردند، گلی که مثل الکتریسته به شیرهای لندن شوک وارد کرد تا در نهایت با آتش بازی فرانکو 4-2 لیورپول را شکست دهند به فینال برسند
آبی ها در فینال ومبلی توانستند با گلزنی فرانکو میدلزبرو را شکست دهند و قهرمان اف ای کاپ شوند تا در اولین فصل، زولا بتواند جامی به هوادارانی که عاشق او شده بودند هدیه دهد. در انتهای فصل جعبه جادویی استمفورد بریج برنده جایزه برترین بازیکن سال در همه تورنمنت های انگلیس(FWA) شد و تبدیل به تنها بازیکنی در تاریخ شد که این جایزه را با کمتر از یک فصل کامل بازی کردن بدست می آورد ، همچنین تبدیل به اولین بازیکن تاریخ چلسی شد که برنده این جایزه می شود.
فصل 98-1997
زولا با چلسی توانست برنده لیگ کاپ ، جام در جام اروپا و سوپر کاپ انگلستان شود هر چند در اواسط فصل با مصدومیت شدیدی رو به رو شد که باعث شد از درخشش جعبه جادویی کاسته شود اما بازهم تاثیر خودش را در فتح عناوین با آبی های لندن نشان داد که از جمله آن تاثیرات می توان گلش به اشتوتگارت در فینال استکهلم جام در جام اروپا را نام برد. گلی که بسیاری از هوادارن چلسی در سرتاسر اروپا به آسمان ها برد و در پایان آن بازی شعار سر دادند تنها یک تیم افتخار لندن در اروپاست آن هم چلسی ست.
فینالی که شیر ها توانستند دومین جام اروپایی تاریخ خود را را بدست آورند
قهرمانی زولا با چلسی در جام یوفا
زولا هم چنین توانست در این فصل اولین هت تریکش در لیگ جزیره را مقابل دربی کانتی در استمفوردبریج ثبت کند.
فصل 2000-1999
این فصل تجربه جدیدی برای زولا بود جایی که برای اولین بار پا به رقابت های تازه تاسیس شده لیگ قهرمانان اروپا( چمپینز لیگ) گذاشت. زولا در مجموع آن سال سه گل در چمپینزلیگ به ثمر رساند که زیبا ترین آن در مرحله یک هشتم نهایی ضربه آزاد مواج و تماشایی اش به بارسلونا بود جایی که آبی ها کاتالان ها را 3-1 در استمفورد بریج شکست دادند اما در دور برگشت با پیروزی 5-1 بارسا ماجراجویی زولا در لیگ قهرمانان آن فصل که با قهرمانی رئال مادرید همراه شد به پایان رسید.
ضربه آزاد تماشایی زولا مقابل بارسلونا در یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان
در ادامه فصل چلسی توانست با گل زولا مقابل استون ویلا فاتح اف ای کاپ شود تا دست زولا در این فصل هم از جام کوتاه نماند.
فصل 2001-2000
این سالی بسیار چالش برانگیز برای زولا بود جایی که کلودیو رانیری با به خدمت گرفتن دو مهاجم جوان و سرشناس یعنی جیمی فلوید هاسلبنک و ایدور گودیانسون رقبای سرسختی سر راه زولا برای فیکس بازی کردن قرار داد ضمن اینکه رانیری با مازاد اعلام کردن کاپیتان چلسی یعنی دنیس وایز نشان داد اعتقاد خاصی به جوانگرایی دارد. و همین کار جیانفرانکو پا به سن گذاشته را سخت تر می کرد
اما زولا با اینکه فرصت کمی برای بازی داشت بالاخره توانست با گلی فوق العاده از روی ارسال کرنر و ضربه ای آکروباتیک با پشت پای خود دروازه نوریچ سیتی را باز کند که رانیری این گل را" فانتزی و جادو" توصیف کرد.
فصل 2003-2002
صفحه پایانی عاشقانه زولا و طرفداران چلسی تبدیل به رونسانسی برای فرانکو شد فصلی که توانست در آن 16 گل در لیگ جزیره برای چلسی به ثمر برساند و در پایان با کسب 67 امتیاز سهمیه لیگ قهرمانان اروپا را کسب کنند .
آخرین گل زولا برای چلسی در لیگ برتر به معنی واقعی یک اثر هنری بود که مقابل اورتون خلق شد مانند آثار هنری هم وطنش داوینچی. او توانست با ضربه چیپی تکنیکی از بیرون محوطه جریمه دروازه را باز کند.
زولا و هواداران چلسی در استمفورد بریج، کودک درون عکس که دست زولا را می فشارد گری کیهیل می باشد که بعد ها به چلسی پیوست
از ماندگار ترین (یا شاید ماندگارترین گل) گل های او در این فصل زمانی بود که دقیقه هفتاد جلوی لیورپول وارد زمین شد به سبک دوست صمیمی اش مارادونا چهار بازیکن لیورپول را دریبل زد و دروازه را گشود گلی که تحسین هواداران لیورپول را نیز برانگیخت و آن ها در آنفیلد ایستاده زولا را تشویق کردند.
زولا مقابل لیورپول در حال دریبل زدن کرگر
زولا در آن سال طی نظرسنجی هواداران بهترین بازیکن تاریخ چلسی لقب گرفت و در پایان فصل با 80 گل زده در 312 بازی به دوران خاطره انگیز خود در چلسی خاتمه داد
پیراهن شماره 25 جیانفرانکو زولا اسطور چلسی در موزه باشگاه
