اختصاصی طرفداری - نام استیون بردبری بخشی از فرهنگ ورزشی کشور استرالیا است، حتی فعل "بردبری انجام دادن" برای مواقعی به کار می رود که یک ورزشکار عقب ماندگی بسیار زیادی را در طول مسابقه جبران می کند. استیون بردبری اسکیت باز استرالیایی در حالی به مدال طلای المپیک زمستانی 2002 دست یافت که هیچکس کمترین شانسی هم برای وی متصور نبود. این موفقیت در ورزش اسکیت سرعت مسافت کوتاه به دست آمد، ورزشی که مشابه اسکیت سرعت روی یخ است، با این تفاوت عمده که در این ورزش اسکیت بازان در کنار هم و به شکل همزمان رقابت می کنند.
آشنایی با استیون بردبری
استیون بردبری پیش از آغاز المپیک 2002 هم ورزشکار گمنامی نبود، وی در سال 1994 به مدال برنز المپیک لیلهامر رسیده بود و سه مدال هم از مسابقات قهرمانی جهان کسب کرده بود اما تمام این مدال ها در مسابقات تیمی و در سالهای ابتدایی دهه 90 میلادی به دست آمده بودند. این ورزش که از سال 1992 وارد برنامه المپیک شده بود در سالیان بعد در سرتاسر جهان گسترش یافت و با تبدیل شدن کشورهای امریکای شمالی و شرق آسیا به قدرت های اصلی این ورزش، استرالیا دیگر از جمع مدعیان خارج شده بود. ضمن اینکه علی رغم کسب چند مدال تیمی، بردبری در مواد انفرادی حتی در اوج جوانی هم به موفقیتی نرسیده بود.
بردبری سال 2000 به دلیل حادثه ای که در تمرین برای وی افتاد تا آستانه مرگ هم پیش رفت، در این اتفاق لبه تیز اسکیت هم تیمی وی بعد از زمین خوردن هر دو نفر به شدت به گردن بردبری برخورد کرده بود. استیون بردبری در این حادثه بعد از نجات از مرگ با آسیب دیدگی مهره های گردن هم روبرو شد، اتفاقی که بردن مدال طلای المپیک دقیقا یک سال و نیم بعد از این حادثه توسط این ورزشکار را به چیزی از فراتر معجزه تبدیل می کند.
استیون بردبری بعد از آسیب دیدگی خطرناک گردن در سال 2000
بردبری در چهارمین و آخرین المپیک دوران ورزشی خود در مواد 500 و 1500 متر در دور یک چهارم نهایی به راحتی از دور مسابقات کنار رفت اما ماده 1000 متر برای اسکیت باز استرالیایی اتفاق دیگری را رقم زد، دور اول مسابقات روز 13 فوریه 2002 برگزار شد و بردبری بدون مشکل به عنوان نفر اول گروه به مرحله یک چهارم نهایی صعود کرد، بر اساس برنامه مسابقات مراحل یک چهارم نهایی، نیمه نهایی و فینال همگی برای روز شنبه 16 فوریه برنامه ریزی شده بودند، روزی که قطعا روز شانس زندگی اسکیت باز استرالیایی بود.
قهرمان المپیک 2002 سه سال بعد در سال 2005 کتاب خاطراتش را با عنوان "آخرین مرد ایستاده" منتشر کرد که عنوان کتاب اشاره به چگونگی پیروز شدن وی در فینال المپیک 2002 سالت لیک سیتی دارد.
طرح روی جلد کتاب استیون بردبری، آخرین مرد ایستاده
یک چهارم نهایی، آغاز حوادث
با باقی ماندن تنها 16 اسکیت باز، مسابقات این مرحله در 4 گروه 4 نفری برگزار شد که از هر گروه دو نفر به نیمه نهایی صعود می کردند، بردبری در گروهی بسیار سخت با آپولو آنتون اونو نماد اسکیت سرعت امریکا، مارک گانیون از کانادا و نائورو تامایا از ژاپن همگروه شده بود، گروه سختی که به نظر می رسید پایان کار اسکیت باز استرالیایی در این رقابتها باشد، اونو امریکایی و گانیون کانادایی هر دو یک سال قبل در مواد متفاوت قهرمان جهان شده و از مدعیان اصلی مدال طلا محسوب می شدند، در طول رقابت هم بردبری اکثرا در رتبه چهارم و آخر گروه قرار داشت، در هنگام رسیدن به پیچ آخر هم استیون بردبری هیچ شانسی برای رسیدن به سه نفر اول نداشت. اما در این لحظه گانیون که با اسکیت باز ژاپنی برای رتبه دومی رقابت می کرد مزاحمتی برای حریف ایجاد کرد که باعث برهم خوردن تعادل تامایا شد و همین حادثه کوچک موجب شد بردبری مسابقه را در رتبه سوم تمام کند، رتبه ای که باز هم کافی نبود و بردبری از دور رقابت ها کنار می رفت. دقایقی بعد از اتمام مسابقه و در حالی که بردبری مشغول پوشیدن لباس گرم بود به وی خبر رسید که هیئت ژوری با بررسی فیلم مسابقه گانیون کانادایی را در آن حادثه جزئی مقصر دانسته و با دیسکالیفه شدن گانیون، بردبری به عنوان نفر دوم به مرحله نیمه نهایی صعود می کند!
نیمه نهایی و گام دوم معجزه
به دلیل اتفاقی که در مرحله قبل افتاده بود، 9 اسکیت باز به نیمه نهایی راه یافته بودند و در نتیجه استیون بردبری در گروهی 5 نفره قرار گرفت. بردبری تا همین جا هم به رویای حضور در نیمه نهایی المپیک رسیده بود و در حضور 3 اسکیت باز درجه یک جهان شانسی برای خود متصور نمی شد. بردبری این بار علاوه بر اسکیت بازی از ژاپن با لی جیاجون از چین برنده 10 مدال طلای جهان، متیو تورکت از کانادا دارنده 3 طلای جهان و کیم دونگ سونگ از کره جنوبی قهرمان المپیک در همین ماده و برنده 5 مدال طلای جهان همگروه شده بود. این مرحله هم حکایتی شبیه دور یک چهارم نهایی داشت، بردبری تا دور آخر در رتبه پنجم گروه قرار داشت، اتفاق اول لحظاتی قبل از رسیدن به پیچ آخر برای کیم دونگ سونگ کره ای رقم خورد که تعادلش را از دست داد و از دور رقابت کنار رفت. بردبری تا پیچ نهایی همچنان چهارم بود و حضور در فینال غیرممکن به نظر می رسید اما ثانیه ای بعد معجزه اتفاق افتاد، لی جیاجون چینی زمین خورد و تورکت کانادایی را هم با خود به زمین انداخت! بردبری در عین ناباوری به عنوان نفر دوم از خط رد شد و به فینال صعود کرد. با بررسی فیلم مسابقه اسکیت باز ژاپنی به دلیل برخوردی بسیار جزئی مقصر این حادثه شناخته شد و با دیسکالیفه شدن وی، استیون بردبری به عنوان نفر اول گروه راهی فینال شد. ضمن اینکه تصمیم گرفته شد به هر دو اسکیت بازی که به دلیل خطای ورزشکار ژاپنی زمین خورده بودند هم اجازه حضور در فینال داده شود.
فینال و آن پیچ آخر جادویی
بعد از صعود بردبری، لی جیاجون و متیو تورکت به فینال، در گروه مقابل هم آپولو آنتون اونو و آن هیون سو از کره جنوبی موفق به کسب جواز حضور در فینال شدند. آن هیون سو در سالهای بعد با بردن 6 طلای المپیک به بهترین اسکیت باز تاریخ تبدیل شد، سه اسکیت باز دیگر هم روی هم تا آن روز 15 طلای جهان برده بودند و استیون بردبری در مقابل 4 تن از ستارگان تاریخ این ورزش روی کاغذ شانسی برای رقابت نداشت. بردبری بعد از مشورت با مربی خود تصمیم گرفت تا با در پیش گرفتن استراتژی مشابه مرحله نیمه نهایی با رقبای جوان تر و سریعتر خود درگیر نشود، در انتهای مسیر حرکت کند و منتظر اتفاقات بماند. بعد از سپری شدن 8 دور از 9 دور این مسابقه بردبری با فاصله قابل توجهی بار دیگر در رتبه آخر قرار داشت اما باز هم پیچ آخر جادویی به کمک بردبری آمد. در مترهای پایانی لی جیاجون و آپولو آنتون اونو که برای رتبه نخست رقابت می کردند با هم درگیر شدند و در نتیجه اسکیت باز چینی بعد از برهم خوردن تعادلش به سمت دیواره کنار پیست پرتاب شد، زمین خوردن لی جیاجون همراه با دخالت دست آپولو اونو که در مسیر قرار داشت تعادل آن هیون سو را که در آن لحظه در حال عبور از هر دو نفر بود را نیز بهم زد، دست راست اسکیت باز کره ای که در بی تعادلی باز شده بود به طور کامل سد راه آپولو اونو شد و او را هم به زمین انداخت، در همین حال متیو تورکت که از پشت سر به این دو اسکیت باز نزدیک شده بود فرصت تغییر مسیر پیدا نکرد و روی آن هیون سو خراب شد تا هر سه نفر در یک لحظه و در فاصله فقط چند متری خط پایان به زمین بیفتند. در این لحظه استیون بردبری که در کل زمان مسابقه چند متری از هر 4 نفر عقبتر بود از راه رسید و در کمال ناباوری همگان از جمله خودش به عنوان نفر نخست از خط پایان گذشت تا اولین مدال طلای تاریخ کشور استرالیا در المپیک زمستانی را کسب کند، مدال طلایی که کمیته بین المللی المپیک هم از آن به عنوان غافلگیر کننده ترین طلای تاریخ یاد می کند.
از چپ به راست آپولو اونو، آن هیون سو و متیو تورکت در لحظه برخورد در مترهای پایانی رقابت فینال
بردبری بعد از مسابقه اعلام کرد که با آنالیز هر چهار حریف خود می دانسته که هر چهار نفر برای بردن مدال طلا ریسک خواهند کرد و امیدوار بوده که عطش کسب مدال طلا باعث زمین خوردن یک یا دو نفر از آنان شود. اما هیچگاه انتظار زمین خوردن هر چهار رقیب را نداشته است! بردبری در مورد احساسش در آن لحظه مخصوص هم گفت:
در آن لحظه مطمئن نبودم که باید خوشحالی کنم یا در گوشه ای از خجالت مخفی شوم!
بردبری در پاسخ به این سوال که آیا خود را شایسته بردن این مدال طلا می داند نیز گفته است:
واضح است که من سریعترین اسکیت باز آن شب نبودم، من این مدال طلا را به عنوان حاصل یک دقیقه و نیم مسابقه ای که برنده شدم در نظر نمی گیرم، این مدال از دید من پاداش 12 سال تلاش سختی است که پیش از این یک و نیم دقیقه انجام داده بودم.
خلاصه ای از اتفاقات مراحل یک چهارم نهایی، نیمه نهایی و فینال را در زیر مشاهده می کنید:
