سیدمهدی رحمتی، سنگربان سابق استقلال به پیکان پیوست.
همین یک خط کافی بود تا مدت‌ها در رسانه ها، شاهد مصاحبه ها و تیترهای جنجالی باشیم. رحمتی، به دلیلی که بعدها مذاکره استقلال با سوشا مکانی یا شرط گذاشتن دروازبان شماره 1 استقلال برای قلعه نویی عنوان شد، بار سفر بست و از آبی‌های پایتخت جدا شد.
از یک طرف قلعه نویی و هواداران خاص وی و از سوی دیگر کسانی که صحبت‌های رحمتی را تایید می‌کنند، چشمشان به این بازی است. رحمتی پس از جدایی از استقلال بارها علیه قلعه نویی مصاحبه کرد و حتی چند روز پیش به دادگاه رفت تا علیه قلعه نویی شهادت بدهد. حتی عنوان شد که قلعه نویی او را برای اشک ریختن برای ناصر حجازی دست انداخته است. این بازی برای هرکس، یک بازی ساده باشد، برای مهدی رحمتی و امیر قلعه نویی، دوئل بزرگی است.
قلعه نویی فصل گذشته نیز، گاه و بی‌گاه به رحمتی طعنه می‌زد و نارضایتی خود را از عملکرد وی نشان می‌داد. حتی پس از بازی با راه‌آهن در این فصل، گفت: "«از اینکه دیگه تو خروج‌ها مشکل نداریم خوشحالم!»" تا به نوعی به رحمتی نیز تشر زده باشد.
از سوی دیگر رحمتی در مصاحبه هایش عنوان کرد:"در واقع آقایان همه دورهایشان را زدند و وقتی دیدند دروازه‌بان‌های مورد نظرشان به هر دلیلی برای این فصل نمی‌توانند به استقلال ملحق شوند، تازه یاد من افتادند، چند تا از اطرافیان قلعه‌نویی مدام به او می‌گفتند رحمتی نباشد، برای تیم بهتر است. من از این یکی دو نفر به خاطر نقش بازی کردن و چاپلوسی خوشم نمی‌آمد و با آنها هم‌کلام نمی‌شدم. این موضوع برایشان سنگین بود و دوست نداشتند در تیم بمانم. جدا از این مسئله خاطرم هست جمعه 19 اردیبهشت‌ماه به برنامه ورزش از نگاه دو رفتم که درباره تیم ملی صحبت کنم. در آغاز این برنامه کلیپی از ناصرخان حجازی پخش شد و من با دیدن این تصاویر احساساتی شدم و گریه کردم.» رحمتی این اشک‌ها را در سرنوشتش برای ادامه همکاری با استقلال هم دخیل می‌داند و ادامه می‌دهد: «چند روز بعد دو نفر از دوستان مشترک من و مربی گفتند امیرخان از تو ناراحت است. پرسیدم چرا؟ گفتند پشت سرش بدگویی کرده‌ای! سریع موبایلم را برداشتم و به آقای قلعه‌نویی زنگ زدم و گفتم امیرخان سلام، دوباره چه کسی موش دوانده؟ من برای چه باید بدگویی کنم؟ آقای قلعه‌نویی هم در پاسخ گفت: "به‌به آقای رحمتی، شما بهتری! می‌ری برنامه خط قرمز برای ناصر حجازی گریه می‌کنی!"
دروازه‌بان و کاپیتان فصل گذشته استقلال با توجه به مصاحبه هایش و البته واکنش قلعه‌نویی، به هیچ‌وجه دوست ندارد مقابل تیم سابقش کم بیاورد و برای بسته نگه داشتن دروازه پیکان انگیزه بالایی دارد. در سوی دیگر میدان نیز قلعه‌نویی برای اینکه از همین ابتدای کار از جمع مدعیان عقب نماند، باید با نقشه‌هایش دروازه شاگرد پیش از این وفادارش را باز کند تا 3 امتیاز دیگر را به حساب تیمش واریز کند.
تقابل پیکان و استقلال در ورزشگاه تختی بیش از اینکه تقابل این دو تیم باشد، مطمئناً تحت تاثیر رویارویی قلعه‌نویی و رحمتی خواهد بود و همه منتظر هستند تا دوباره عکسی از این دو را در کنار یکدیگر ببینند. باید دید آیا رحمتی، به رسم جا افتاده در ابتدای بازی‌ها، به سمت قلعه نویی خواهد رفت یا خیر. مطمئنا رو در رو نشدن این دو نفر در بازی فردا، آتش دوباره ای در روابط تیره و تار طرفین خواهد انداخت.
