طرفداری- مسعود سلطانی‌فر در مراسم تجلیل از مربیان برتر فوتبال در سال 96، درباره حضور تیم ملی فوتبال کشورمان در جام ملت‌های آسیا گفت:
تیم ملی بازیکنان و کادرفنی و مدیریت خوبی دارد و با پشتیبانی و تدارک خوبی که انجام شده و حمایت همه جانبه‌ای که فدراسیون فوتبال و وزارت ورزش و جوانان از تیم ملی فوتبال داشته، در کنار کادرفنی توانمند؛ امیدواریم به انتظار 42 ساله کشورمان برای قهرمانی در جام ملت های آسیا پاسخ مثبت بدهند و بتوانیم قهرمان شویم.
به گزارش تسنیم، وی ادامه داد:
کشور در شرایط ویژه‌ای به سر می‌برد، خیلی نمی‌خواهم سیاسی صحبت کنم اما در شرایطی هستیم که فشارهای زیادی از بیرون وارد می‌شود و ما آثار آن را در عرصه‌های اقتصادی و معیشتی مردم می‌بینیم. یکی از معدود عرصه‌هایی که توانسته در بین مردم شور، شادی و شعف ایجاد کند ورزش و پیروزی‌هایی بوده که در ماه‌های گذشته در مسابقات کسب کردیم. امیدوارم با درک صحیح از شرایط کشور وحدت، هماهنگی و همدلی‌مان در عرصه‌های مختلف داشته باشیم تا بتوانیم از این گذرگاه سخت که کشور در آن قرار گرفته عبور کنیم. در 40 سال گذشته بحران‌های زیادی داشتیم و شرایط سخت و مشکلات اقتصادی بوده ولی به عنوان یک مدیر که در همه این سال‌ها حضور داشتم باید بگویم که عبور از این شرایط نیازمند عزم و اراده مردم و نخبگان کشور است. باید دست به دست هم داده تا بتوانیم مسیر توسعه کشور را ادامه دهیم.
سلطانی‌فر همچنین در جمع خبرنگاران گفت:
تیم ملی ایران امروز یکی از چهار پنج قدرت بزرگ آسیا است و در جام جهانی هم تیم ما در یک گروه سخت و گروه مرگ در کنار قهرمانان سایر قاره‌ها نتیجه‌ای آبرومند و تاریخی گرفتیم که این مدیون زحمات این مربیانی است که بخشی از آنها اینجا حضور داشتند.
وزیر ورزش و جوانان در پاسخ به این سوال که چه آرزویی دارد، گفت:
وزارت ورزش و جوانان با همه توان از تیم ملی فوتبال حمایت کرده و آرزوی ما و همه مردم این است که این تیم با شایستگی که دارد، بتواند به مقام قهرمانی برسد. تیم ملی ایران شایستگی کسب عنوان قهرمانی در آسیا را دارد. ما در سال 97 موفقیت‌های خوبی را در ورزش ایران داشتیم و امیدوارم در ادامه موفقیت‌های امسال و پس از افتخارآفرینی در بازی‌های آسیایی و پاراآسیایی و موفقیت در لیگ قهرمانان آسیا، بتوانیم امسال را با قهرمانی تمام کنیم.
وی ادامه داد:
در 7، 8 ماه گذشته موفقیت‌های زیادی را در رویدادهای مختلف داشته‌ایم که از جمله آنها می‌توان به بازی‌های آسیایی، پاراآسیایی و المپیک جوانان اشاره کرد. همچنین برای نخستین بار دو تیم ایرانی به طور همزمان در جمع هشت تیم برتر لیگ قهرمانان آسیا قرار گرفتند که یکی از آنها به فینال هم رسید. امیدوارم این موفقیت‌ها را دنبال کنیم و ادامه داشته باشد.
وزیر ورزش و جوانان درباره انتقاد برخی پیشکسوتان که معتقدند در باشگاه‌ها به کار گرفته نمی‌شوند، عنوان کرد:
باشگاه‌های بزرگ کانون پیشکسوتان دارند یا در حال راه اندازی آن هستند. فدراسیون فوتبال هم در حال ساماندهی این کار است. این کار باید در آینده بیشتر شود.
سلطانی‌فر گفت:
نزدیک به 42، 43 سال است که قهرمان آسیا نشده‌ایم. الان هم تیم ملی شرایط خوبی دارد و چند سال است که در رنکینگ نخست آسیا ایستاده است. این تیم ظرفیت و شایستگی قهرمانی را دارد. با تلاش‌هایی که فدراسیون فوتبال و وزارت ورزش داشته‌اند، تمام امکانات فراهم شده و این تیم تقریباً مشکلی نداشته است. همچنین بازیکنان خوبی در تیم ملی هستند. تعبیر من این است که ما 2 تیم ملی داریم، چرا که در هر پست 2 بازیکن آماده حضور دارند. امیدوارم با تلاش‌های بازیکنان و کادر فنی و حمایت و دعای مردم بتوانیم قهرمان جام ملت‌های آسیا شویم و با این موفقیت، رویدادهای سال 97 را به خوبی به پایان برسانیم.
