لوئیس فن خال مربی و تئوریسن هلندی فوتبال اعتقاد دارد، بازی فوتبال به سه فاز یا بخش تقسیم بندی می‌شود؛ دفاع، انتقال، حمله
بر همین اساس آقای فن خال چهار لحظه‌ی اساسی برای فوتبال بیان می‌کند:
1-لحظه مالکیت توپ توسط تیم خودی
2-لحظه مالکیت توپ توسط تیم حریف
3-لحظه ی از دست دادن توپ
4-لحظه ی بدست آوردن توپ
به موارد سه و چهار لحظه‌ی انتقال گفته می‌شود، که به طور اختصاصی به مورد سه انتقال منفی و به مورد چهار انتقال مثبت می‌گویند. برای هر بازی مربیان براساس شرایط حاکم مانند؛ نقاط ضعف و قوت تیم خودی، نقاط ضعف و قوت تیم حریف و... برنامه‌هایی را برای هریک از فازها و لحظات بازی طراحی می‌کنند و از بازیکنان می‌خواهند، آن‌ها را برای کسب بهترین نتیجه‌ی ممکن در بازی پیاده سازی کنند، که به این برنامه‌های هماهنگ پیوسته و از پیش تعیین شده که بازیکنان با استفاده از تکنیک‌‌های خود آن‌ها را به معرض اجرا در می‌آورند تاکتیک گفته می‌شود.
همچنین به تاکتیک‌هایی که از لحظه‌ی بدست آوردن توپ برای ایجاد و تدارک حمله بر روی دروازه حریف توسط بازیکنان اجرا می‌شوند، تاکتیک‌های تهاجمی گفته می‌شود. بدون شک مهم‌ترین فاز در فوتبال فاز دفاع است، بسیار مشاهده شده است که تیم‌هایی خوب دفاع می‌کردند، با وجود یک خط حمله‌ی متوسط نیز توانسته‌اند، تا مراحل بالای تورنمنت‌ها پیش بروند و در بعضی مواقع حتی به قهرمانی برسند، مانند تیم یونان که در سال 2004 توانست قهرمان جام ملت‌های اروپا شود و یا در لیگ داخلی ایران تیم استقلال خوزستان توانست، با عبدالله ویسی به قهرمانی لیگ برتر برسد.
یک باور قدیمی میان مربیان فوتبال وجود دارد، که همیشه تیم تان را از عقب به جلو بسازید.
در فوتبال پنج اصل دفاعی وجود دارد، که عبارتند از؛ فشار، تاخیر، پوشش، فشردگی و تعادل
