اختصاصی طرفداری - پس از پایان یافتن انتظارات، از پنجشنبه شب مسابقات لیگ برتر خلیج فارس وارد هجدهمین دوره خود شد تا شانزده تیم برای کسب عنوان قهرمانی، با یکدیگر به رقابت بپردازند. در شب نخست، پرسپولیس در مشهد بر پدیده فائق آمد، جدال هم‌بازیان قدیمی با برتری پرگل علی دایی مقابل خداداد عزیزی همراه شد، امید نمازی به نخستین پیروزی خود با ذوب آهن دست پیدا کرد و فولاد خوزستان در خانه پارس جنوبی جم را از پیش رو برداشت. برخلاف شب اول هفته نخست لیگ برتر، شب دوم بسیار آرام دنبال شد و با چهار تساوی به پایان رسید. در این چارچوب، گسترش فولاد تبریز و استقلال خوزستان با تساوی یک بر یک به کار خود پایان دادند و سهم سه دیدار دیگر میان استقلال و پیکان، سپاهان و نفت آبادان و تراکتورسازی و نفت مسجد سلیمان، صفر گل زده بود!
در نخستین دیدار از هفته اول مسابقات لیگ برتر، تیم فوتبال پدیده خراسان در ورزشگاه امام رضا پذیرای تیم پرسپولیس تهران بود. گرچه شرایط ورزشگاه به گونه‌ای دیگر رقم خورده و تعداد تماشاگران تیم میهمان به مراتب بیشتر بود. سرخپوشان پایتخت در استارت نیم فصل دشوار خود، خیلی زود بر روی تیزهوشی سیامک نعمتی صاحب یک ضربه پنالتی شده و به گل نخست خود دست پیدا کردند. پس از این گل، پرسپولیس به خوبی توانست جریان مسابقه را مدیریت کند و در نهایت به سه امتیاز شیرین این دیدار برسد. سرخپوشان در مقاطعی از بازی در دفاع ضعیف ظاهر شدند و تحت فشار حملات پدیده قرار گرفتند. ضعف های دفاعی نمایان شده پرسپولیس می‌تواند در ادامه فصل پاشنه آشیل این تیم به شمار برود.
سایپا در یک دیدار تقریبا آسان در ورزشگاه دستگردی پذیرای سپیدرود بود. شرایط دو تیم کاملا متفاوت بوده و قبل از مسابقه می‌شد برتری نارنجی پوشان را پیش بینی کرد. در دیداری که تقابل خداداد عزیزی و علی دایی، دو دوست دیرینه بر جذابیت هایش افزوده بود، سایپا مزد برنامه ریزی بهتر خود برای پیش فصل را گرفته و با یک نمایش کاملا برتر، با سه گل رقیب خود را درهم کوبید. این نتیجه درحالی رقم خورد که سپیدرود تا چندی پیش دو مالک داشت و دو ترکیب تیم، تحت هدایت دو سرمربی برای فصل پیش رو آماده می‌شدند. ترکیب تهاجمی سایپا و بازیکنانی که توانستند در این مسابقه نمره قبولی بگیرند، می‌توانند علی دایی را در پایان فصل در جایگاهی بهتر از رتبه چهارم قرار دهند.
ذوب آهن دیگر پیروز شب نخست مسابقات بود. اصفهانی‌ها که برای نخستین بار تحت هدایت امید نمازی در یک دیدار رسمی حضور می‌یافتند، خیلی زود و بر روی یک کار ترکیبی در مقابل نساجی قائمشهر به گل برتری خود دست یافتند و تا پایان مسابقه به خوبی از تک گل مهاجمی هندوراسی خود حراست کردند. میدان‌داری محسن مسلمان و قاسم حدادی فر برای ذوب آهن با بازی خوب محمدرضا حسینی و مرتضی تبریزی باعث شد ذوب آهن خود را در جمع مدعیان لیگ هجدهم تثبیت بکند. در سوی مقابل نساجی قائمشهر در نخستین تجربه لیگ برتری خود با تماشاگران منحصر به فردش، از بی تجربگی رنج برده و نتوانست نتیجه نمایش خوبش را در نتیجه بازی ببیند.
فولاد خوزستان و پارس جنوبی جم، برگزار کننده دیگر مسابقه هفته نخست لیگ برتر در شب اول بودند. دو تیمی که با حفظ سرمربیان موفق فصل گذشته خود دست به جوانگرایی زده و می‌توانند از جمله تیم های خوب و مورد احترام لیگ هجدهم به شمار بروند. بازی مهیج و جذاب دو تیم همراه با موقعیت های گلزنی متعددی بود و تماشاگران حاضر در ورزشگاه از دیدن فوتبالی جذاب بهره بردند. با این حال فولاد در دقایق پایانی بر روی یک گل به خودی موفق شد مزد حملاتش را ببیند و نخستین پیروزی فصل را دشت کند. حسن بیت سعید در این دیدار یک ضربه پنالتی را نیز از دست داد.
شب دوم مسابقات با دیدار گسترش فولاد یا ماشین سازی تبریز و استقلال خوزستان آغاز شد. دو تن از بلاتکلیف ترین تیم های لیگ برتر که احتمالا تا انتهای فصل برای نیفتادن با یکدیگر رقابت خواهند داشت. بازی دو تیم پایاپای و متعادل دنبال می‌شد و نهایتا نیز با نتیجه تساوی به پایان رسید. سهم هر تیم از این مسابقه یک گل بود و بدین ترتیب نخستین تساوی لیگ هجدهم به نام این دو تیم به ثبت رسید.
استقلال تهران در ورزشگاه آزادی پذیرای پیکان بود. دیداری که تحت الشعاع اعتراض های وسیع هواداران به وزارت ورزش و جوانان قرار داشت و وینفرد شفر برای چینش ترکیب خود در آن، با دشواری و مصائب پیچیده‌ای روبرو بود. استقلال مطابق انتظارات و با توجه به وضعیت ترکیب خود، نتوانست هماهنگ و خوب ظاهر شود و نتیجه آن، از دست رفتن دو امتیاز در ابتدای فصل بود. دو امتیازی که می‌تواند در ادامه فصل حسرت آفرین باشد. با این حال نمایش دلپذیر سه جوان در ترکیب استقلال، نکته مثبت بازی برای هواداران بود. در سوی مقابل پیکان نیز علی رغم تقویت ترکیب خود، نمایش ضعیفی داشت و مجید جلالی نتوانست از شرایط استقلال برای کسب پیروزی استفاده کند.
نفت مسجد سلیمان پس از بازگشت به لیگ برتر، در نخستین دیدار خود پذیرای تراکتورسازان تبریز بود. قهرمان لیگ دسته اول فوتبال ایران کاملا برتر ظاهر شد و با درخشش محسن فروزان از گشودن دروازه تراکتورسازی بازماند. تی‌تی ها نیز که با واگذاری به بخش خصوصی امیدوار به کسب قهرمانی در پایان فصل هستند، برای نخستین بار جان توشاک را بر روی نیمکت خود می‌دیدند. محرومیت بازیکنان امید، عدم همراهی خارجی های جدید تراکتورسازی و مصدومیت باعث شد تراکتورسازی در این مسابقه تنها 3 تعویضی بر روی نیمکت داشته باشد. نکته جالب و حائز اهمیت درباره ترکیب تراکتورسازی، استفاده توشاک از سه مدافع مرکزی بود. اتفاقی که پیش تر کمتر در لیگ برتر دیده بودیم.
فولاد مبارکه سپاهان در آخرین دیدار هفته پذیرای صنعت نفت آبادان بود. دیداری در ورزشگاه نقش جهان اصفهان و بدون حضور تماشاگران که علی رغم گرمای هوا، بسیار سرد دنبال شد. کیفیت پایین چمن ورزشگاه و بی‌روح بودن مسابقه باعث شد کمتر موقعیت گلزنی بر روی دو دروازه خلق شود. نهایتا نیز سپاهان نتوانست دفاع منسجم صنعت نفت با سرمربی پرتغالی جدیدش را باز کند و بازی بدون به ثمر رسیدن گلی به پایان رسید. سپاهان در این مسابقه علی رغم برنامه ریزی مناسب پیش فصل خود و شروع منظم تمریناتش، نتوانست در حد و اندازه یک مدعی ظاهر شود. گرچه تیم های قلعه نویی همواره در ابتدای فصل تحت تاثیر فصل بدنسازی ضعیف ظاهر شده و در ادامه فصل، روند بهتری به خود می‌گیرند.
