طبق گفته ی نیمار , همه چیز از یک بازی در سال 2013 آغاز شد . بازی که بازیکن برزیلی هیچ کاری نکرد و مسی به او توصیه ای کرد .
نیمار در برنامه تلویزیون گلوبو به نام " Altas horas " در مورد چگونگی آغاز دوستی خود با مسی زمانی که هر دو در بارسلونا بودند توضیح داد .
او گفت :
او ( مسی ) من را دید که در حالت نیمه گریه هستم ( بغض کرده ام ) زیرا من اولین بار به خوبی کار نکردم . مسی دید که من غمگین هستم و شروع به صحبت با من کرد و گفت " باید خودت باشی . فوتبال خودت را بازی کن و نترس " .
نیمار در ادامه افزود که چگونه توانست از فشاری که در بارسلونا روی او بود خلاص شود :
خواه ناخواه , بازی در کنار ستاره های زیاد شما را تحت تاثیر قرار میدهد و کمی باعث اضطراب میشود . پس از صحبت با او , من شروع به رها کردن کردم . فوتبالم را نشان دادم و اطمینان داشتم . این وقتی بود که من آرام شدم , خوشحال شدم و دوستی بسیار بزرگی را ( با مسی ) آغاز کردم
