استقلال ( تاج ) را به جرات می توان پرافتخارترین تیم ایرانی در جام باشگاههای آسیا و رقابت های آسیایی دانست.
اولین حضور باشگاه تاج به سال 1970 و سومین دوره جام باشگاههای آسیا برمی گردد . تیم تاج بعنوان نماینده ایران در این مسابقات حضور یافت و با انجام 4 مسابقه و کسب 4 برد ، 10 گل زده و 1 گل خورده مقتدرانه اولین جام قهرمانی باشگاه های آسیا را برای کشورمان به ارمغان آورد . در این دوره هفت تیم از کشورهای مختلف شرکت داشتند که نماینده ایران پس از سه پیروزی قاطعانه و بدون گل خورده پای به بازی فینال گذاشت و در فینال نیز با نتیجه دو بر یک نماینده اسرائیل ، قهرمان اولین دوره این رقابت ها را شکست داد و در حضور هزاران ایرانی در ورزشگاه امجدیه فاتح اولین افتخار بین المللی باشگاههای ایرانی شد . از ستاره های آن تیم می توان به کاپیتان علی جباری ، مرحوم ناصر حجازی ، مرحوم منصور پورحیدری ، مرحوم غلامحسین مظلومی و پرویز قلیچ خانی اشاره کرد . سرمربیگری آن تیم را رایکوف بر عهده داشت .
بیست سال بعد و در فصل 91-1990 آبی پوشان پایتخت که به استقلال تغییر نام داده بودند بار دیگر در آسیا خوش درخشیدند . استقلال در دور مقدماتی در مجموع دو بازی رفت وبرگشت با حذف قهرمان دو فصل پیش مسابقات یعنی السد قطر به دور نهایی راه پیدا کرد. در این مرحله که با حضور هفت تیم در دو گروه انجام می شد . استقلال در گروه دوم با دو پیروزی و یک تساوی به عنوان سرگروه راهی نیمه نهایی شد و با پیروزی دو بر صفر برابر نماینده اندونزی با اقتدار به بازی فینال رسید و با شکست لیائونینگ قهرمان دوره قبل، برای دومین بار ، بدون شکست قهرمان آسیا شد . با این افتخار آفرینی ، استقلال به رکورد مکابی رژیم صهیونیستی رسیده و مشترکا پرافتخارترین تیم قاره آسیا تا آن زمان شد . از ستاره های آن تیم می توان به احمد رضا عابدزاده ، شاهین بیانی ، عبدالعلی چنگیز ، شاهرخ بیانی ، جواد زرینچه ، امیر قلعه نویی ، مجید نامجو مطلق و صمد مرفاوی اشاره کرد . سرمربیگری آن تیم نیز بر عهده زنده یاد منصور پورحیدری بود و به این ترتیب مرحوم پورحیدری به تنها ایرانیِ تاریخ بدل شد که هم در کسوت بازیگری و هم در کسوت سرمربیگری فاتح جام باشگاههای آسیا شده است .
فصل بعد ، استقلال که عنوان مدافع قهرمانی را یدک می کشید باری دیگر در رقابت های جام باشگاههای آسیا درخشان ظاهر شد . آبی پوشان پایتخت ابتدا در دور مقدماتی با 5 گل نماینده یمن را از پیش روی برداشتند و به مرحله گروهی رسیدند . این مرحله با حضور هفت تیم در دو گروه برگزار شد و استقلال با پذیرش شکست برابر الهلال و کسب یک تساوی برابر 25 آوریل کره شمالی بعنوان تیم دوم راهی نیمه نهایی شد . آبی ها در این مرحله با حساب دو بر یک الریان قطر را از دور مسابقات خارج کردند و به فینال رسیدند . در فینال نتیجه تلاشهای دو تیم چیزی جز مساوی یک بر یک نبود و ضیافت پنالتی ها حکم به برتری الهلال داد . گرچه تلخی شکست در کام استقلالی ها نشست اما استقلال با این نتیجه ، رکورددار حضور در فینال مسابقات و با یک نایب قهرمانی بیشتر نسبت به مکابی به تنهایی پرافتخارترین تیم باشگاهی قاره آسیا لقب گرفت .
سال 1999 ، چهارمین سالی بود که استقلال باری دیگر فینال جام باشگاهی آسیا را تجربه کرد . استقلال ابتدا در دور مقدماتی با حساب سه بر یک از سد نماینده عراق گذشت و به مرحله گروهی راه یافت . این مرحله در دو گروه چهار تیمی شرق و غرب آسیا برگزار می شد . استقلال در گروه غرب آسیا با تیم های العین ، الهلال و کپه داغ ترکمنستان هم گروه بود . در این مرحله که در امارات برگزار میشد استقلال با کسب دو پیروزی برابر العین و الهلال و پذیرش شکست برابر نماینده ترکمنستان بعنوان تیم دوم راهی مرحله نیمه نهایی شد . استقلال بعنوان میزبان مراحل نیمه نهایی و فینال انتخاب شد و در دیدار نیمه نهایی به مصاف سرگروه شرق آسیا و نائب قهرمان دوره گذشته مسابقات یعنی دالیان چین رفت و در ورزشگاه صدهزار نفری آزادی و در دیداری جذاب با حساب چهار بر سه از سد حریف چینی گذشت و به فینال مسابقات راه یافت . اما در روز 10 اردیبهشت سال 1378 آبی پوشان پایتخت به رهبری مرحوم حجازی در دیداری که احتمالا تلخ ترین مسابقه تاریخ برای هواداران استقلال بود با نتیجه دو بر یک مغلوب جوبیلو ایواتای ژاپن شدند و از رسیدن به ستاره سوم بازماندند . استقلال با این نائب قهرمانی کماکان عنوان « پرافتخارترین تیم جام باشگاههای آسیا » را یدک می کشید .
گفتنی است در پایان قرن بیستم تیم های استقلال ایران و الهلال عربستان با دو قهرمانی ، دو نائب قهرمانی و یک مقام سومی ، مشترکا پرافتخارترین و موفق ترین تیم های تاریخ جام باشگاههای آسیا لقب گرفتند .
رکورد های استقلال در جام باشگاههای آسیا / آسیا چمپیونزلیگ
بیشترین قهرمانی در بین تیم های ایرانی : 2
بیشترین قهرمانی بدون شکست ، در بین تیم های ایرانی : 2
بیشترین حضور در فینال ، در بین تیم های ایرانی : 4
بیشترین حضور در نیمه نهایی ، در بین تیم های ایرانی : 7
بیشترین حضور در مسابقات ، در بین تیم های ایرانی : 15
جدول عملکرد تیم های ایرانی در جام باشگاههای آسیا / لیگ قهرمانان آسیا
| نام باشگاه |
تعداد حضور در نیمه نهایی |
تعداد حضور در فینال |
تعداد قهرمانی |
تعداد قهرمانی بدون شکست |
| استقلال |
7 |
4 |
2 |
2 |
| پاس |
1 |
1 |
1 |
0 |
| پرسپولیس |
6 |
1 |
0 |
0 |
| سپاهان |
1 |
1 |
0 |
0 |
| ذوب آهن |
1 |
1 |
0 |
0 |
| سایپا |
1 |
0 |
0 |
0 |
