تنها یک سال و نیم از مشخص شدن بزرگ ترین آرزوی دوران کودکی استیون جرارد می گذرد، مردی که در سال 2005 به عنوان کاپیتان، لیگ قهرمانان اروپا را با لیورپول فتح نمود و به تمامی عناوین باشگاهی ممکن به غیر از قهرمانی در لیگ برتر انگلیس رسیده است.
"اگر من با لیورپول قهرمان لیگ برتر شوم، معجزه خواهد بود." آرزوی جرارد در کتاب زندگی نامه اش به عنوان “My Liverpool Story” که 18 ماه پیش منتشر شد، بوده است، رویایی که سزانجام در این فصل برای جرارد 34 ساله می تواند به واقعیت تبدیل شود.
در حال حاضر سرخ پوشان شهر لیورپول در شش هفته مانده به پایان رقابت های لیگ جزیره، با دو امتیاز اختلاف نسبت به چلسی صدرنشین هستند، منچسترسیتی تیم سوم جدول رده بندی، دو بازی کمتر انجام داده است، اما می بایست در یک بازی در آنفیلد به مصاف لیورپول رود. اگر لیورپول در روز 13 آپریل بتواند این رویاروی را همانند پنج بازی دیگر از جمله بازی با چلسی را به نفع خود خاتمه دهد، رسیدن به اولین قهرمانی بعد از سال 1990 امکان پذیر خواهد بود، استیون جرارد در این خصوص گفته است:"من اطمینان دارم که ما می توانیم قهرمان لیگ برتر شویم."
خوش بینی اسطوره فوتبال لیورپول دلایل خوبی می تواند داشته باشد. آنها همه هشت بازی اخیر خود را با پیروزی پشت سر گذاشته اند، که در بین این پیروزی ها، برد 5-1 مقابل آرسنال، 3-0 مقابل منچستریونایتد و 4-0 مقابل تاتنهام از شاخص ترین آنها بوده است. آخرین شکست آنها در رقابت های لیگ برتر در تاریخ 29 دسامبر سال 2013 با نتیجه 1-2 مقابل چلسی رقم خورده است، در آن بازی البته دانیل استاریج که با لوئیز سوآرز زوج رویایی در خط حمله لیورپول تشکیل داده است، به علت مصدومیت حضور نداشت.
لوئیز سوآرز مهاجم لیورپول با 29 گل در 27 بازی خطرناک ترین مهاجم تمامی لیگ های معتبر اروپایی است و دانیل استاریج با 20 گل زده در 24 بازی دومین گل زن برتر رقابت های لیگ جزیره است.
بی تردید پس از این زوج حمله رویایی، برندان راجرز سرمربی لیورپول دلیل اصلی موفقیت این تیم در این فصل است. این سرمربی جوان اهل ایرلند شمالی با 41 سال سن، با تیم تازه صعود کرده سوانسی در سال 2012 شگفتی ساز شد و از تیم او به خاطرسبک بازی آن در مطبوعات جزیره، سوانسلونا ( تشابه سازی با بارسلونا) نام برده می شد.
به این ترتیب برندان راجرز به لیورپول آورده شد تا انقلابی در این تیم سنتی بوجود آورد، اما چگونه؟ جرالد در این خصوص می گوید:"برندان یک پدیده است، او عملکرد ما را هفته به هفته بهتر می نماید."
برندان راجرز بار دیگر استیون جرارد را به عنوان تنها هافبک دفاعی به عقب تر کشاند، البته بدون اینکه از خطر گل زنی او بکاهد و ترکیب تیمی لیورپول را بسیار انفطاف پذیرتر نمود، راجرز گاهی تیم خود را با سیستم 2-5-3، گاهی 2-4-4 و حتی گاهی 3-3-4 به زمین می فرستد. علاوه براین راجرز برای بازیکنان جوان نیز در تیم خود اهمیت خاصی قائل است و برای مثال بازی های خوبی از راحیم استرلینگ و جان فلانجان دیده شده است. استیون جرارد در خصوص تیم راجرز گفت:"ما دوران بسیار سختی را پشت سر گذرانده ایم و ما دوباره از فوتبال بازی کردن لذت می بریم."
جذابیت بازی لیورپول حتی مرزهای جزیره را درنوردیده است، پپ گواردیولا سرمربی بایرن مونیخ نیز این هفته از حضور لیورپول در رقابت های لیگ قهرمانان اروپا فصل بعد برای اولین بار بعد از فصل 2009/10 ابراز خوشحالی کرد و گفت:"آنها فوتبال خارق العاده ای بازی می کنند."
و این یک طنز تلخ است که رنسانس و دوباره اوج گیری لیورپول، با غروب و افت رقیب اصلی ابن تیم، منچستریونایند مقارن شده است. سر آلکس فرگوسن در سال 1986 به منچستر پیوست تا لیورپول را از صدر به پایین بکشد. فرگوسن به این مهم دست پیدا کرد و با کسب 13 عنوان قهرمانی، سرانجام در سال 2011 رکورد تعداد قهرمانی در لیگ برتر را از لیورپول گرفت و از آن منچستریونایتد کرد.
در تابستان گذشته فرگوسن از سمت سرمربی گری خود در منچستر استعفا داد و هم اکنون این تیم با 17 امتیاز اختلاف نسبت به لیورپول در رده هفتم قرار گرفته است و به احتمال زیاد بعد از 18 سال نمی توانند انگلیس را در رقابت های آتی لیگ قهرمانان اروپا نمایندگی نمایند.
استیون جرارد از هم تیمی های خود درخواست کرده است که به هر یک از بازی های باقی مانده در لیگ برتر، همانند یک فینال نگاه کنند، مرحله پایانی این رقابت ها در حالی برای استیون جرالد جذاب تر می شود که دادگاهی در انگلستان در حال بررسی دوباره عاملین فاجعه هیلزبرو در 15 آپریل سال 1989 است، حادثه دردناکی که در آن 96 هواردار لیورپول جان خود را از دست دادند و جان پل 10 ساله از بستگان نزدیک، جرارد نیز در آن حادثه از دنیا رفت و استیون جرارد در صورت فتح لیگ جزیره، این قهرمانی را به یاد قربانیان این حادثه به جان پل تقدیم خواهد کرد.
