طرفداری- لبران جیمز کوارتر چهارم را از روی نیمکت تماشا کرد و شاهد از دست رفتن بازی بود. وی دستان خود را بالا برد و سرخوردگی‌اش را با چهره‌اش به نمایش گذاشت.
به نقل از ESPN، کلیولند کاوالیرز همه چیز را در مقابل Splash Brothers به درستی انجام داده بود. اما با این وجود، وقتی فینال NBA آغاز شد، هیچ چیز طبق برنامه پیش نرفت. کاوالیرز 38% پرتاب موفق به ثبت رساند و نتوانست راهی برای متوقف کردن گلدن استیت وریرز پیدا کند. بازی با شکست 89-104 کاوز به پایان رسید. جیمز گفت:
آن‌ها به نقطه‌ای رسیدند که سال پیش نیز در آن قرار داشتند و به لطف تمام تیم و نیمکت‌شان، یک عنوان قهرمانی کسب کردند و حالا نیز دوباره اینجا در فینال هستند، به لطف تمام تیم‌شان. بنابراین، در حقیقت چیزی تغییر نکرده است. آن‌ها تیمی هستند که یک سال دیگر را سپری کرده و از آن‌چه سال پیش انجام دادند، فراتر رفته‌اند.
استفن کری و کلی تامپسون در مجموع تنها 20 امتیاز از 8 پرتاب موفق از مجموع 27 پرتاب‌شان داشتند، اما نیمکت وریرز در رقابت با ذخیره‌های کلیولند 10-45 به برتری رسید و کاوالیرز با 17 بار از دست دادن توپ، 25 امتیاز به مدافع عنوان قهرمانی تقدیم کرد. جیمز افزود:
مهم نیست با استف و کلی چه کار می‌کنید، مهم نیست با دریموند [گرین] چه کار می‌کنید، [اگر] 45 امتیاز از نیمکت و 25 امتیاز از طریق از دست دادن توپ تقدیم رقیب کنید، شرایط خوبی برای پیروزی نخواهید داشت.
وی که در ششمین فینال NBA پیاپی خود بازی می‌کند، 23 امتیاز، 12 ریباند و 9 پاس گل به ثبت رساند. کوین لاو با 17 امتیاز و 13 ریباند، نمایش باکیفیتی در فینال ارائه کرد. کری و تامپسون 4 پرتاب از 13 پرتاب 3 امتیازی‌شان به سبد وارد شد و کری، که دو بار عنوان باارزش‌ترین بازیکن NBA را تصاحب کرده است، 5 بار توپ را از دست داد اما کاوالیرز تسلیم جریانی شد که آن را پیش‌بینی نکرده بود. مربی این تیم، تایرن لو، گفت:
تا حد زیادی از آن‌چه از نظر دفاعی در مقابل استف و کلی انجام دادیم، خرسندم. نیمکت‌شان کار خوبی برای‌شان انجام داد.
کایری اِروینگ 26 امتیاز به ثبت رساند اما تنها 7 پرتاب از 22 پرتاب‌اش موفق بود. تریستن تامپسون 10 امتیاز و 12 ریباند برای کاوالیرز به دست آورد؛ برای تیمی که می‌خواهد به ناکامی در کسب عنوان قهرمانی در کلیولند، که 50 سال به طول انجامیده، پایان بخشد.
اگر کاوالیرز نتواند در روزی که بزرگ‌ترین ستارگان‌اش نمی‌توانند پشت سر هم پرتاب‌های 3 امتیازی موفق داشته باشند وریرز را شکست دهد، آن‌گاه دیدار فینالی که خیلی‌ها خواهان آن بودند بسیار زودتر از آن‌چه اغلب پیش‌بینی می‌کردند، به پایان خواهد رسید. اما جیمز می‌داند که این سری دیدارها تازه شروع شده است و وریرز و ورزشگاه پر سر و صدای اوراکل آرنای این تیم، وقتی که کاوز در کوارتر سوم با محو شدن تدریجی کری و تامپسون پیش افتاد، نگران شدند. جیمز اظهار داشت:
ما در آن کوارتر سوم فرصت داشتیم تا کاری خاص انجام دهیم اما حمله نکرده و کارمان را انجام ندادیم. در کوارتر چهارم [نیز] کارمان را انجام ندادیم. به همین خاطر چشم‌انتظار دیدن فیلم‌های بازی‌ام تا راه‌هایی که از طریق‌شان بتوانیم در بازی دوم بهتر شویم را ببینم و فکر می‌کنم تیم‌مان نیز چنین کاری خواهد کرد.
صحبت‌های پیش از بازی در مورد کاوالیرز بر محور توانایی اروینگ و لاو - دو بازیکن که از نظر دفاعی ضعف دارند - در جلوگیری از وریرزی که گل‌های بسیاری به ثمر می‌رساند، قرار داشت. کری و تامپسون آن‌طور که خیلی‌ها انتظار داشتند، بازی و زمین را در اختیار نداشتند اما کاوز هرگز نتوانست از این فرصت استفاده کند.
آن‌ها هرچه داشتند به مقابله با کری فرستادند، همان‌طور که لو گفته بود. جیمز، اروینگ، جی. آر. اسمیت، ایمان شامپرت و متیو دِلاوِدُوا همگی به نوبه خود در مقابل کری قرار گرفتند. کری در اواخر کوارتر سوم در حرکتی انتقالی پرتاب 3 امتیازی بسیار راحتی را از دست داد و گلدن استیت با این کار، در را برای جیمز و هم‌تیمی‌های‌اش باز گذاشت. لاو پس از این اتفاق با کسب 3 امتیاز، کاوز را 63-64 پیش انداخت اما کلیولند نتوانست در مقابل حملات وریرز مقاوت کند. مربی وریرز، استیو کِر، گفت:
این بازی عجیبی برای ما بود. عادت نداریم که هم استف و هم کلی در پرتاب کردن این‌طور ناکام باشند.
کلیوند امسال در جدول پرتاب‌های 3 امتیازی در مقام دوم قرار داشت، پشت سر گلدن استیت. اما بازیکنان کاوز در این دیدار فقط 7 پرتاب از 21 پرتاب 3 امتیازی‌شان را به امتیاز تبدیل کردند و این‌گونه مشکلات، اغلب حاکی از شانس‌شان برای پیروزی هستند. آن‌ها هم‌چنین در پرتاب‌ها نزدیک هم به دردسر افتادند و از جفت حلقه، 28 پرتاب ناموفق داشتند. اسمیت طی 37 دقیقه تنها 3 امتیاز به ثبت رساند. ذخیره کلیدی تیم، چَنینگ فرای، فقط 2 امتیاز داشت و تنها پرتاب 3 امتیازی‌اش ناموفق بود. اروینگ گفت:
زمان [کسب افتخار] فرارسیده است. بازی اول را باختیم. اکنون تنها باید خودمان را دوباره پیدا کنیم. در بازی اول احساسات زیادی را شاهد بودیم اما اکنون که این بازی به پایان رسیده است، باید برای حمله به بازی دوم آماده شویم.
بازی دوم یک‌شنبه در اوکلند برگزار خواهد شد.
