چهارشنبه شب هفته قبل، اتلتیک بیلبائو در دور برگشت دیدار پلی آف چمپیونزلیگ مقابل ناپولی به طرز چشمگیری نتیجه را تغییر داد. بعد از اینکه تیم ایتالیایی یک گل پیش افتاد، شاگردان والورده با 3 گل در 14 دقیقه پاسخی عالی به مردان بنیتز دادند.
تیم ارنستو والورده نشان داد که خصوصیات جنگندگی لازم برای صعود از گروهی که در آن تیم هایی چون پورتو، شاختار دونتسک و باته بوریسف حضور دارند را دارد. پرسینگ بالا و فشار حملات اتلتیک بی نهایت از تحمل ناپولی و بنیتز خارج بود، و جو فوق العاده حاکم بر سن مامس جدید با هواداران متعصب، رسماً به مانند قلعه ای مستحم برای شیرهای باسکی بود تا با کمک آن حریف را از پای در آورند.
قهرمان پرتغال سخت ترین آزمون اتلتیک در مرحله گروهی خواهد بود و مهاجم تیم، آرتیز آدوریز که در دیدار مقابل ناپولی طی 8 دقیقه دو گل به ثمر رساند، در مصاحبه با سایت یوفا اظهار داشته است که سایر حریفان حاضر در گروه نوع متفاوتی از چالش را فراهم خواهند کرد.
او پس از آگاهی نسبت به قرعه کشی مرحله گروهی، گفت: "پورتو بزرگترین باشگاه است و بازیکنان و مربی ای دارند که لیگ ما را خیلی خوب می شناسند، اما ما هم آنها از آنها شناخت داریم و از این رو یک نبرد بسیار تنگاتنگ را شاهد خواهیم بود. بدترین چیز در مورد شاختار دونتسک و باته بوریسف، مسافت های طولانی است که باید برای بازی در ورزشگاه آنها طی کنیم. اما بدون در نظر گرفتن این و به رغم مشکلات، فکر می کنم شانس خوبی برای صعود از گروه داریم."
سفرهای طولانی به شرق اروپا معمولاً 'دشوار' توصیف می شوند، اما اغلب این چیزی است که برای مطرح نکردن موضوع اصلی و فرار از آن، مطرح می شوند (نکته انحرفی). درحالیکه بلاروس مقداری ناشناخته است، و شاختار به دلیل درگیری ها در شهر خود، بازی های خانگی اش را در لفیف برگزار خواهد کرد، سفر رفت و برگشت اتلتیک به اکراین، حدود 2000 کیلومتر کاهش پیدا خواهد کرد.
این تنها دومین دوره حضور اتلتیک بیلبائو در رقابت های چمپیونزلیگ است، و قبلاً در فصل 99-1998 در جمع برترین باشگاه های اروپایی حضور پیدا کرده بودند، و در مقابل یوونتوس، گالاتاسارای و روزنبرگ متحمل شکست شده بودند.
اخیراً از راهیابی به فینال رقابت های لیگ اروپای 2012 لذت بردند و در این مسیر از سد تیم هایی چون لوکوموتیو مسکو، منچستر یونایتد شالکه و اسپورتینگ لیسبون گذشتند تا به فینال بخارست راه پیدا کنند، جایی که در آن مغلوب اتلتیکو مادرید شدند. اما اکنون پس از دو سال آنها تکمیل کننده سهمیه چهارم اسپانیا در چمپیونزلیگ شده اند.
بعد از رسیدن به فینال فصل گذشته رقابت های چمپیونزلیگ، اتلتیکو مادرید این بار در مورد شانس صعود از گروهی که در آن تیم هایی همچون یوونتوس، المپیاکوس و مالمو حضور دارند، خوشبین تر خواهد بود. در عین حال، رئال مادرید، چشم انداز جذابی از جدال مجدد با لیورپول خواهد داشت، و این فرصت را دارد تا انتقام شکست 4-0 آنفیلد در سال 09-2008، که سنگین ترین شکست رئال مادرید در رقابت های اروپایی است، را بگیرد و همچنین با تیم های بازل و لودوگورتس نیز روبرو خواهد شد.
لوئیس انریکه نیز به دنبال اصلاح ناامیدی های بارسلونا در دو دوره گذشته رقابت های چمپیونزلیگ خواهد بود، جایی که در آن آبی اناری ها دو سال پیش در مرحله نیمه نهایی در مجموع با نتیجه 7-0 مقابل بایرن مونیخ تحقیر شدند و سال گذشته نیز در مرحله یک چهارم نهایی به دست اتلتیکو مادرید از گردونه رقابت ها کنار رفتند. قهرمان چهار دوره این رقابت ها با زلاتان ایبراهیموویچ در پاریسن ژرمن مجدداً دیدار خواهند داشت، و پس از آن به مصاف تیم های آژاکس و آپوئل نیکوزیای قبرس خواهند رفت.
