مصطفی سلیمی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری دانشجویان ایران (ایسنا)، با اشاره به خداحافظی علی کریمی از فوتبال گفت: "جا دارد که از علی کریمی که پرافتخارترین، تکنیکی‌ترین و مردمی‌ترین بازیکن ماست و در سطح بین‌المللی افتخارآفرینی‌های زیادی کرده و ورزشکاران و ورزش‌دوستان ما عاشق او هستند، همیشه یاد کنیم."
او در ادامه گفت: "جدا از افتخاراتی که او در فضای بین‌المللی برای ورزش ایران به دست آورد، باید به رابطه خوب او با مردم اشاره کرد. علی اهل وردآورد است. بچه‌های این محله عاشق علی هستند و با پول خودشان مجسمه او را ساخته‌اند و حتی ورزشگاهی ساخته‌اند که نام آن را علی کریمی گذاشته‌اند."
سلیمی گفت: "خود علی هم هر از چند گاهی توپ و کفش و لباس فوتبالی به بچه‌های این محله می‌دهد و رابطه بسیار خوبی بین آن‌ها برقرار است. مردم ما ورزشکاران و ورزش‌دوستان به هیچ وجه کریمی را فراموش نمی‌کنند. او یک اسطوره تمام نشدنی است. او در نامه خداحافظی‌اش گفته بود که برایش مراسم و بازی خداحافظی نگیرند اما مردمی که عاشق او هستند قطعا قدرش را می‌دانند و خودشان با هماهنگی یکدیگر پیگیر این هستند که قهرمان ملی‌شان به نحو شایسته‌ای از فوتبال خداحافظی کند."
عضو هیات مدیره پرسپولیس در پاسخ به این سوال که مسئولان باشگاه به دنبال جذب کریمی نبودند گفت: "به هر حال بحث خرید بازیکن باید مسیر خودش را طی کند. هیات مدیره وارد موضوع جذب بازیکن نمی‌شود. متاسفانه باشگاه پرسپولیس در سال‌های گذشته آنقدر با مشکلات مالی، اداری و حقوقی روبه‌رو بوده که هر کدام از اعضای هیات مدیره 4 – 5 پرونده دست‌شان گرفته‌اند و در حال پیگیری آن‌ها هستند."
او ادامه داد: "خود رحیمی هم در باشگاه بیشتر وقتش را صرف حل این مسائل مالی و حقوقی می‌کند. البته همه اعضای هیات مدیره کریمی را دوست داشتند اما در حال پیگیری وظایف اداری خودشان بودند و مدیرعامل باشگاه مسئول گرفتن بازیکن بود. در شرایط فعلی پرسپولیس نیاز به آرامش دارد و قطعا خود کریمی هم به عنوان یک هوادار پرسپولیس همین موضوع را می‌خواهد. اعضای هیات مدیره هم نهایت تلاش خود را می‌کنند تا تیم با آرامش کامل وارد مسابقه‌ها شود و انتظارات هواداران برآورده کند."
