طرفداری- جی‌لویید ساموئل که متولد ترینیداد و توباگو است، بین هواداران تیم‌های انگلیسی نامی آشنا است. او 9 سال در آستون ویلا حضور داشت و 4 فصل را نیز در ترکیب بولتون واندررز به میدان رفت.
پس از حضور ناموفق در تیم‌های لیدز یونایتد و وستهام، ساموئل تصمیم گرفت دوران فوتبال خود را با حضور در باشگاه استقلال تهران ادامه دهد.
-به گزارش خبرگزاری فارس، ساموئل پیش از دیدار الشباب و استقلال تهران در لیگ قهرمانان اروپا در گفت‌وگویی با سایت اسپورت 360 شرکت کرده است. وی در ابتدای این مصاحبه اظهار داشت: «همه چیز از یک دوست آغاز شد که با یک ایجنت در تهران آشنایی داشت. البته او این پیشنهاد را پیش از آن نیز به من داده بود ولی هیچ اطمینانی بابت پذیرش آن نداشتم. نخستین چیزی که به ذهنم رسید این بود که نمی‌توانم به آنجا بروم. به دوستم گفتم که در حال حاضر نمی‌خواهم این کار را انجام دهم و در آینده در این مورد با هم صحبت خواهیم کرد. به پیشنهادهای سایر باشگاه‌ها رسیدگی کردم و به نتیجه‌ای نرسیدم. پس از آن فکر کردم کاری که می‌توانم انجام دهم این است که به ایران می‌روم و شرایط را می‌سنجم. اگر بخواهم صادقانه بگویم، همه چیز خوب بود.»
وی تاکید کرد:«پیش از آغاز فصل در تمرین‌های بولتون شرکت کرده ولی به اندازه حضور در یک مسابقه آماده نبودم. زمانی که به استقلال رفتم، ابتدا می‌خواستم همه شرایط را بررسی کنم و ببینم می‌توانم در آنجا بمانم یا نه ولی در نخستین دیدار، 90 دقیقه کامل بازی کردم!»
ساموئل تاکید کرده که پیش از حضور در ایران، تصویر بدی نسبت به این کشور برایش ساخته شده ولی در ادامه تاکید کرده نخستین باری که وارد ایران شده، همه این تصاویر بد از ذهنش پاک شده‌اند.
«تصاویری که از تلویزیون پخش می‌شوند و مسایلی که در اخبار در مورد ایران منتشر می‌شوند موجب می‌شود که شما انتظار خیلی بدی داشته باشید. همه اینها شما را منحرف می‌کنند ولی زمانی که وارد ایران شدم، چیزهایی که دیدم با آن چیزی که تصور می‌کردم تفاوت داشتند. این موضوع موجب شد عقیده‌ام به کلی دچار تغییر شود.»
زمانی که ساموئل تصمیم گرفت به استقلال بپیوندد، قصد داشت قرارداد کوتاه مدتی با این تیم ببندد. به همین خاطر خانواده‌اش را همراه خود نبرد.
وی در این باره می‌گوید: «خانواده‌ام در انگلیس ماندند. در ماه‌های نخستی که در ایران حضور داشتم، دوری از خانواده برایم بسیار سخت بود زیرا پیش از این همواره در انگلیس بازی می‌کردم و آنها در کنارم بودند. این یک چالش جدید در زندگی من بود اما می‌خواستم خودم و آنها با شرایط جدید کنار بیایند. همه فکر می‌کردند که پس از 3 ماه به انگلیس باز می‌گردم ولی یک سال و نیم را در استقلال تهران گذراندم!»
ساموئل خیلی زود و ساده خود را با فرهنگ ایرانی‌ها تطبیق داد. برای بازیکنی که تمام دوران فوتبال خود را در لیگ انگلیس سپری کرده است، دوران حضور در ایران برای او مانند یک دوره کاملا متفاوت و جدید بود.
وی در ادامه می‌گوید:«شما معمولا به همه چیز عادت می‌کنید ولی همواره در زندگی چیزهایی هستند که شما را شگفت زده می‌کنند. فرهنگ ایران تفاوت بسیار زیادی آنچه در انگلیس می‌گویند دارد. چیزهایی وجود دارد که باید خودتان را با آن تطبیق دهید. اکنون می‌توانم به بازیکنان جدیدی که وارد این کشور می‌شوند کمک کنم.»
یکی از چیزهایی که موجب می‌شود یک بازیکن دلتنگ خانه‌اش شود، تفاوت زبان‌ها است ولی ساموئل خیلی زود به یاد گرفتن زبان پارسی مبادرت ورزید.
«اکنون بین 60 تا 70 درصد زبان ایرانی‌ها را متوجه می‌شوم و فکر می‌کنم خیلی زود زبان آنها را یاد گرفتم. زبان خیلی سختی است ولی زمانی که هر روز با آن سر و کار دارید، یاد گرفتن آن آسان‌تر می‌شود. به خاطر دارم بازیکنانی که وارد فوتبال انگلیس می‌شدند و نمی‌توانستند انگلیسی صحبت کنند، حرف‌های خنده داری در مورد آنها بوجود می‌آمد. اکنون نوبت من بود که این اتفاق‌ها برایم بیفتد. بنابراین تصمیم گرفتم خیلی زود زبان ایرانی‌ها را یاد بگیرم»
با توجه به اینکه ساموئل با حضور در ایران باید خودش را با شرایط وفق می‌داد ولی تنها چیزی که او برایش وارد ایران شد، یک چیز بود که آن هم فوتبال است.
ساموئل در این خصوص گفت:«نخستین باری که وارد ایران شدم، همه چیز برایم عجیب بود. همواره در سطح نخست فوتبال اروپا بازی کرده بودم. فکر می‌کردم در ایران هم همه چیز مانند استانداردهای اروپا است ولی همه چیز متفاوت بود. رختکن، امکانات و زمین‌های تمرینی، همه چیز بد بود. ورزشگاه خانگی استقلال خیلی عالی است ولی باید بگویم ورزشگاه خوب، در این کشور زیاد نیست.»
درست است که خیلی چیزها در ایران موجب شگفت زدگی ساموئل شده است ولی برخی فاکتورهای فوتبال ایران موجب شده که وی متحیر شود.
«در نخستین دربی تهران 100 هزار تماشاگر در ورزشگاه حضور داشتند. پیش از این حضور در چنین جوی را تجربه نکرده بودم. دریایی از پرچم‌های آبی و قرمز در ورزشگاه بود و جو حاکم برایم باور نکردنی بود. پس از آنکه عنوان قهرمانی در لیگ را به دست آوردیم، تعداد کسانی که با ما این عنوان را جشن گرفتند نیز فوق العاده بود.»
لیگ ایران به شکل ریشه‌ای با لیگ انگلیس تفاوت دارد. حضور بازیکنی که بیش از 300 بازی در لیگ انگلیس انجام داده، بسیاری از هواداران استقلال را هیجان زده کرد.
او در این باره گفت:«اگر بخواهم صادقانه بگویم، هواداران در زمان ورود من فوق العاده بودند. آنها مطمئن نبودند که چرا من وارد ایران شده‌ام و می‌پرسیدند که چطور یک بازیکن از لیگ برتر انگلیس به اینجا آمده است. نگرش منفی‌ای داشتم ولی آن را به عنوان بخشی از چالشی که پیش رویم قرار داشت پذیرفتم. می‌خواستم خودم را ثابت کنم و بگویم به همین دلیل است که مدت زمان زیادی در سطح بالایی فوتبال بازی کرده‌ام. اکنون همه چیز فرق کرده و هواداران باشگاه مرا دوست دارند.»
تغییر پست شما در استقلال چه اندازه در عملکردت تاثیر گذاشته است؟ ساموئل در این خصوص گفت: «تغییر پست من موجب شد تا بار دیگر به فوتبال علاقمند شوم. باید بگویم که از فوتبالم در اینجا لذت می‌برم.»
قرارداد ساموئل با استقلال در پایان لیگ برتر ایران خاتمه یافته است. این بازیکن معتقد است آینده او هنوز مشخص نیست.
«باید به گزینه‌هایی که دارم فکر کنم و ببینم به کجا خواهم رفت. می‌خواهم در لیگ قهرمانان بازی کنم و بخشی از آن باشم ولی کسی نمی‌داند چه اتفاقی در آینده خواهد افتاد.
بدون شک بسیاری از هواداران استقلال دوست دارند قهرمان جدید آنها با تمدید قرارداد خود در این تیم بماند.
